死寂。
针落可闻的死寂。
堡墙之上，风声都仿佛被冻结了。
所有人的动作都凝固了，呆呆地看着他们那位被一箭钉在柱子上的把总大人，又惊恐地望向下方那个持弓而立，宛如魔神的年轻人。
杜明感觉不到脖子的疼痛，也感觉不到脸颊火辣辣的擦伤。
他唯一能感觉到的，是那支箭矢上传来的，深入骨髓的冰冷。
那股寒意，顺着他的脖颈，瞬间传遍了四肢百骸。
他毫不怀疑，只要自己敢再动一下，下一支箭，就会精准地穿透他的眼眶。
秦烈缓缓放下了手中的强弓。
他甚至没有再看杜明一眼，仿佛那只是随手拍死的一只苍蝇。
他的声音响起，不大，却清晰地传入堡墙上每一个军卒的耳中。
“杜明抗命不遵，见死不救，已是死罪。”
“开弓向同袍放箭，更是叛乱！”
“你们，也要跟着他一起陪葬吗？”
堡墙上的军卒们面色惨白，握着兵器的手都在不受控制地颤抖。
“我只给你们一次机会。”
秦烈的声音里不带任何情绪，却比这峡谷里的寒风更让人心头发冷。
“打开堡门，放下兵器。”
“我只诛首恶。”
这番话，像是一道催命符，也像是一根救命稻草。
军卒们面面相觑，脸上的神情从惊恐，变成了挣扎。
就在此时，杜明那被憋得通红的脸，终于挤出了一句嘶哑的咆哮。
“别听他的！他这是在蛊惑军心！”
“他身后就是鞑子的大军！开门就是死路一条！”
“给……给我杀了他！谁杀了他，我赏银百两！官升一级！”
重赏之下，或许还能有勇夫。
可他的话音刚落，峡谷的另一侧，忽然响起了震天的喊杀声。
“活捉杜明！为死难的弟兄报仇！”
“杜明老狗，纳命来！”
众人骇然转头。
只见峡谷的拐角处，尘土飞扬，一面“吴”字大旗迎风招展。
吴猛一马当先，身后跟着五十名全身披甲的精锐士卒，人人手持利刃，杀气腾腾地从侧翼包抄而来。
他们没有攻击屯堡，而是直接堵住了屯堡唯一的退路。
一个完美的口袋阵，已然成型。
堡墙上的军卒们，瞬间崩溃了。
原来，根本就没有什么鞑子追兵。
从头到尾，这就是一个局！
一个为杜明量身定做的，必死之局！
他们被自己的主官，当成了对付同袍的刀，如今，又成了别人瓮中的鳖。
“哐当！”
也不知是谁先带的头，一名军卒手中的长刀脱手，掉在了地上，发出一声清脆的响声。
这声音，像是点燃了火药桶的引线。
“哐当！哐当！哐当！”
兵器落地的声音，此起彼伏，连成一片。
堡墙之上，杜明的心腹们还想挣扎，却被身边早已心生反意的袍泽，用刀死死地架住了脖子。
大势已去。
“吱呀——”
沉重的堡门，从内部缓缓打开了。
秦烈面无表情地驱马，缓缓走入那洞开的堡门。
杨老六等人紧随其后，脸上那伪装出来的狼狈早已消失不见，取而代之的，是与有荣焉的狂热和敬畏。
院内，浑源大峡谷的军卒们早已放下了兵器，黑压压地跪了一地，头颅深垂，不敢抬头看这个用一箭就击溃了他们全部尊严和勇气的男人。
秦烈翻身下马，将马缰随手丢给一名亲卫。
他一步一步，顺着台阶，走上了那座他不久前还被拒之门外的堡墙。
墙上，杜明依旧被死死地钉在柱子上，动弹不得。
他那张老脸，在短短片刻之间，像是又苍老了十岁，满是死灰之色。
秦烈走到他面前，停下脚步。
他没有说话，只是伸出手，轻轻捏住了那支箭的箭羽。
杜明浑身剧烈一颤，裤裆处，一股骚臭的液体瞬间浸湿了衣物。
“秦……秦把总……”
他声音发颤，哪里还有半分之前的嚣张与算计。
“饶……饶命……”
秦烈像是没有听见，手指微微用力。
“嗤啦——”
他将那支箭，从立柱上拔了出来。
杜明如蒙大赦，身子一软，瘫倒在地，剧烈地喘息着。
秦烈低头，看着脚下这条狼狈的老狗，将那支还带着木屑的箭矢，丢在了他的脸上。
“兵员名册，兵器库钥匙。”
杜明不敢有半分迟疑，哆哆嗦嗦地从怀里掏出一本册子和一串钥匙，双手奉上。
秦烈接过，甚至没看一眼，就转身面对着墙下那数百名跪地的降卒。
“从今天起，浑源大峡谷屯堡，由我接管。”
他的声音传遍了整个屯堡。
“杜明，就地看押，等候张百总发落。”
“你们，以前是他杜明的兵。”
秦烈的手，指向了瘫在地上的杜明。
“他让你们吃糠咽菜，却克扣军饷，中饱私囊。”
“他让你们拿着生锈的刀，去跟鞑子拼命。”
“他让你们向自己的同袍放箭，拉着你们一起陪葬。”
每说一句，下方军卒的头就垂得更低一分，脸上满是羞愧与后怕。
“现在，我给你们另一个选择。”
秦烈的声音，陡然变得高亢。
“跟着我秦烈！我不敢保证你们人人都能升官发财！”
“但我保证，从今天起，你们吃的每一顿饭，都有肉！”
“我保证，你们手里的每一把刀，都比鞑子的更锋利！”
“我更保证，我秦烈的后背，永远不会对着我的弟兄！”
“现在，想跟着我杀鞑子，吃饱饭的，站起来！”
死寂。
短暂的死寂过后，一名年轻的军卒，第一个站了起来。
紧接着，第二个，第三个……
黑压压的人群，如同潮水般，齐刷刷地站了起来。
他们的脸上，不再是恐惧和麻木，而是一种被压抑了太久之后的，渴望与狂热。
“我等，愿为秦把总效死！”
山呼海啸般的吼声，在浑源大峡谷中，久久回荡。
中岩石墩堡，主帐之内。
秦薇薇端坐着，面前的茶水已经凉透。
帐外的风声，像是远方传来的呜咽。
她等了整整一个下午。
脚步声由远及近，周平悄无声息地滑入帐内，单膝跪地。
他的脸上，带着一种难以抑制的激动，连声音都有些许颤抖。
“嫂夫人。”
“秦把总……他成功了。”
周平用最简练的语言，将发生在浑源大峡谷和白溪泉两地的事情，原原本本地叙述了一遍。
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