《秦报》流到郡县的第三日，临淄城的早市刚摆开摊子，卖酱菜的王屠户就举着张皱巴巴的报纸，蹲在豆腐摊前不肯走了。
“老李头，你瞅瞅这上头写的，”他粗黑的手指点着“郡县制推行五年考绩”那栏，嗓门比杀猪时还亮，“说是咱临淄去年缴的粮，比前年长了两成！咱打渔的张二哥家，是不是免了半年徭役？”
卖豆腐的老李头正往木框里摆豆腐，闻言直起腰，接过报纸眯着眼看：“字儿小，我这老眼昏花的。不过前儿里正说了，县里粮仓满了，今年夏粮能缓缴十日，这话倒对上了。”
旁边挑着菜担的农妇凑过来，手里还攥着半块饼：“俺家那口子在咸阳修驰道，上月家书说，工地上管饭了，每日俩窝头，还能领钱。报上写了？”
王屠户拍着大腿笑：“写了写了！‘徭役工钱制’，说以后服徭役不光管饭，每月给五十钱，够买两石米了！”
农妇眼睛亮起来，把菜担往边上挪了挪，非要老李头念仔细些。正这时，穿粗布袍的算卦先生摇着卦签过来，接过报纸捋着胡须：“不止这些。你看这‘盐铁官营’，说以后盐价降三成，铁器也有官营铺子卖，不许私商抬价。前儿我去买盐，果然比上月贱了，原是这么回事。”
街对面的酒肆里，几个士子正围着一张报纸争论。穿绿袍的年轻士子把茶杯往桌上一墩：“荒谬！这报上说要‘书同文’，让各郡县私塾都教小篆，那咱齐鲁的蝌蚪文咋办？祖宗传下来的字，说改就改？”
戴高冠的老者捻着胡须摇头：“非也非也。前日我去薛县访友，见那里驿站的文书，用的已是小篆，各县传信快了许多。前日临淄到琅琊的文书，三日便到，换了从前，至少得五日。”
“可这‘焚书令’呢？”另一个士子指着报上的黑体字，“说非秦记皆烧之，敢藏《诗》《书》者黥为城旦，这不是要绝我华夏文脉？”
酒肆老板端着酒壶过来，插嘴道：“客官们别争了。昨儿县尉带着人挨家查，我这店里的账册都换成了小篆，倒也清楚。至于烧书，我听差役说，只是烧民间私藏的，官府藏书楼里都留着呢，博士官还在研究呢。”
正说着，两个穿褐衣的戍卒背着戟走过，其中一个指着报上的“北击匈奴”栏：“咱屯在渔阳的兄弟，上月杀了三百匈奴人，报上都写了！说蒙将军要在长城外修城障，以后北边再不用怕胡虏抢粮食了。”
另一个戍卒摸了摸腰间的刀鞘：“等咱轮值结束，也去投军。报上说，军功爵能世袭，只要斩一颗首级，就能升一级，咱也让娃子当个小吏。”
日头升到头顶时，沛县的乡校里更热闹。里正蹲在老槐树下，给十几个庄稼汉念报纸，唾沫星子溅在报纸上：“……各县要修水渠，咱沛县这月就动工，征发民夫给工钱，管三餐！”
瘸腿的老陈头拄着拐杖往前凑：“里正，俺家老三腿不利索，能去不？给口吃的就行。”
里正把报纸往石桌上一拍：“咋不能？报上说了，老弱病残去不了工地的，能去驿站劈柴、喂马，也给工钱。前儿邻村的瞎眼张，就在驿站搓麻绳，每月领三十钱呢。”
旁边纳鞋底的妇人搭话：“那女子能去不？俺家汉子在工地，俺想去给做饭。”
“能！”里正指着报上的“男女同工同酬”，“说只要能干动活，女子也给一样的钱。前儿县城里的布坊，招了二十个婆娘织布，工钱比绣庄还高。”
人群里忽然有人哭起来，是卖炭的老崔。众人忙问咋了，老崔抹着泪：“报上说……说关中大旱，官府开了粮仓放赈，还调了巴蜀的米过去。俺那在关中种麦的弟弟，去年遭了灾，原以为活不成了，这下发赈粮，他能活了……”
众人都跟着叹气，里正赶紧翻到另一页：“别哭别哭，你看这‘移民实边’，说愿意去河套种地的，给百亩田，免五年赋税。咱沛县地少人多，去那边划算。”
老崔止住哭：“真的？百亩田？”
“报上印着呢！”里正把报纸递给他，“官府还给牛和种子，去了就分房。前儿张家庄的王二，一家五口都去了，临走时领了两车粮。”
午后的邯郸城，绸缎铺的掌柜正和账房先生对着报纸算账。掌柜的手指敲着桌面：“报上说，邯郸到咸阳的驰道下月通马车，以后运绸缎去咸阳，十日就能到，比从前快了一半。”
账房先生拨着算盘：“那运费能省三成，咱的绸缎在咸阳能卖更高价。还有这‘统一度量衡’，说以后斗、秤都按官府的标准做，再不用怕各地商客缺斤短两了。”
铺子门口，几个西域来的胡商正对着报上的“通关令”犯愁。穿白袍的胡商指着“持验传者方可入关”，用生硬的汉语问：“验传……是什么？没有，不让进？”
绸缎铺掌柜走出来，指着报上的图样：“就是官府发的通关文牒，上面写着姓名、籍贯、所带货物。去县府办，三日就好，还不要钱。前儿我表哥去陇西做生意，就办了这个，说关卡上查得快，没刁难。”
胡商们这才笑了，忙让随从去县府打听。旁边卖胡饼的小贩凑过来：“掌柜的，报上说西域的葡萄、苜蓿能种到关中，以后咱邯郸也能吃上新鲜葡萄了？”
“准能！”掌柜的指着“引种令”，“官府派了农官去西域学种植，明年就有种子运来。到时候咱也酿葡萄酒，比米酒香醇。”
夕阳西下时，会稽郡的渔村码头，归航的渔民们围着识字的船老大，听他念报纸。船老大指着“渔业税减免”那栏：“咱捕的鱼，够自家吃的不用缴税，多出来的卖给官营鱼市，还给补贴。前儿赵老五一网打了三十斤鲳鱼，卖给鱼市，比私商多给了五十钱。”
黝黑的渔民咧嘴笑：“那咱明儿多撒两网！报上说，官府要在海边修晒盐场，以后咱吃鱼不用愁没盐了？”
“不光这个，”船老大翻到另一页，“说要修海堤，防备台风。去年台风刮翻了十几条船，今年官府派了水工来，秋收后就动工，咱都去帮忙，给工钱。”
一个年轻渔民指着报上的海图：“这上头画的，是三神山不？官府说要派船队去寻访，招募熟悉海路的渔民当向导，给十金！”
众人都炸了锅，七嘴八舌地说要去报名。船老大把报纸折好揣进怀里：“明儿我就去县衙问问。这报纸真是好东西，啥都写得明明白白，不像从前，官府要干啥，咱啥都不知道。”
夜色渐浓，各郡县的灯火次第亮起。咸阳来的《秦报》被无数双手摸得发皱，在油灯下、月光里被反复传阅。有人为徭役工钱笑，有人为焚书令愁，有人对着移民令盘算，有人盯着军功爵热血沸腾。
临淄的王屠户把报纸贴在自家肉铺墙上，让识字的人念给买肉的主顾听；沛县的里正把报纸抄在村口的石碑上，供往来行人观看；邯郸的绸缎铺掌柜把报纸锁进木匣，打算明日和商队伙计仔细研究。
这张薄薄的纸，像一条无形的线，把千里之外的咸阳和散落四方的郡县串在了一起。百姓们第一次知道，皇帝在想什么，官府要做什么，远方的郡县在发生什么。那些曾经模糊的“朝廷”“政令”，忽然变得清晰可触，就像贴在肉铺墙上的报纸，能摸得着，能看懂，能议论，能盼着。
夜更深时，会稽郡的船老大带着几个渔民，已踩着月光往县衙去了。他们要问问当向导的事，还要再求一份报纸，想看看报上画的海图，到底有没有他们祖辈相传的三神山。而咸阳城的印刷厂，还在连夜赶印新的报纸，油墨的香气混着松烟，飘在寂静的夜里，仿佛在预示着一个前所未有的时代，正随着这些纸张，悄悄铺展在大秦的土地上。
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