寰宇巨企的强大与恐怖，在“生命圣礼”之后，达到了一个新的巅峰。它不再仅仅是一个统治机构，它成为了一个分配“神恩”的教会。
它的恐怖，体现在对“生命”的绝对垄断上。
“生命圣礼”，并非一劳永逸。每隔五十年，就需要进行一次“补礼”。而“补礼”的资格，同样需要功勋来兑换，虽然价格远低于初次，但对一个游手好闲的“长生种”来说，依然是一笔不小的开支。
更可怕的是，寰宇巨企随时可以终止一个人的“长生”资格。
一个公开的案例，震慑了所有人。
寰宇巨企内部，一位功勋卓着的元老之孙，在一次星际飙车中，失手撞毁了一艘载有“凡俗种”科学家的运输船，造成了重大伤亡。
按照旧时代的法律，这或许只是一场严重的交通事故。
但寰宇巨企的“功勋委员会”给出的判决，却冰冷得令人不寒而栗。
判决一：剥夺其个人及家族未来五百年内，参与任何“远征”计划和“真理学院”项目的资格。
判决二：从其家族功勋账户中，划拨巨额功勋，赔偿给所有受害的“凡俗种”家庭，其数额之大，足以让这些家庭的十代子孙，都过上富足的生活。
判决三，也是最恐怖的一条：永久取消该肇事者的“补礼”资格。
这意味着，他虽然年轻，但他的生命，已经重新开始了倒计时。他将在未来的几十年里，眼睁睁地看着自己，在亲人朋友们永恒的青春中，一步步地老去，最终化为一捧黄土。
对他来说，这比直接处死，要残忍一万倍。
从此，再也没有任何“长生种”，敢于肆意践踏“凡俗种”的生命。
因为他们明白，他们的“永生”，是帝王赐予的，帝王，随时可以收回。每一个“凡俗种”，都是帝国宝贵的“资产”，是功勋的来源，损坏“资产”，就要付出代价。
寰宇巨企的恐怖，还体现在它对反抗者的无情抹杀上。
自然，有势力不甘心被如此奴役。
在遥远的柯伊伯带，一些由旧时代欧洲财团残余势力组建的秘密社团，集结了他们最后的资源，收买了一位寰宇集团内部被开除的生物学家，试图复制出“神只之血”。
他们称自己的产品为“普罗米修斯之火”，希望能为“凡俗种”盗来长生的火种。
然而，他们低估了叶洛神的技术壁垒，也低估了“普罗米修斯”的监控能力。
他们制造出的，是一种劣等的、不稳定的基因修复液。初期，确实能让人恢复年轻，但很快，就会爆发出恐怖的副作用——无法控制的基因突变，身体长出畸形的肉瘤，最终在极度的痛苦中，变成一滩融化的、散发着恶臭的有机物。
在他们准备将第一批“普罗米修斯之火”运出秘密基地时，“龙鳞卫队”最精锐的“天罚小组”，如同鬼魅般降临。
没有审判，没有警告。
只有一场单方面的、高效的屠杀。
第二天，寰宇巨企的新闻频道，用一种平淡到近乎冷漠的口吻，播报了这条新闻。画面中，是那些因为注射了劣等品而变成的不成人形的怪物，以及“天罚小组”用火焰喷射器，将整个基地“净化”的场景。
新闻的最后，“普罗米修斯”用它那毫无感情的电子音，向全太阳系发出警告：
“‘生命圣礼’是寰宇巨企的最高机密，是帝国的基石。任何试图窃取、复制、或仿造的行为，都将被视为对帝国的最高等级叛国。其参与者，及其直系、旁系三代血亲，将永久被列入‘功勋权重’体系的黑名单。寰宇集团，不承诺为其提供任何医疗、教育及安全保障。”
这，就是最终极的惩罚。
被逐出帝国体系，意味着你将无法乘坐任何公共交通，无法购买任何合法的食物和药品，你的孩子将无法上学，你的安全将无人保障。你将成为一个在文明世界里，却活在原始丛林中的“野人”。
从此，再也无人敢于挑战寰宇巨企在“长生”领域的绝对神权。
2050年，距离李长夜的五十岁生日，又过去了十年。
他，以及他的帝国核心，永远停留在了最巅峰的年华。
“天枢”宫殿，御座之上。
李长夜依旧是二十五岁的模样，但他的眼神，比十年前更加深邃，如同两片浓缩了整个宇宙的星云。
他俯瞰着下方。
他的妻子们，风华绝代，青春永驻，正各自管理着帝国的精神、科技与艺术领域，将这个庞大的机器，打理得井井有条。
他的孩子们，也成长为了帝国的栋梁。
李擎苍，二十四岁，已经是一位合格的“帝国储君”。他执掌的“远征”计划，第一艘殖民舰“应龙号”，已经建造过半。他用铁腕和效率，向所有人证明了他继承帝国的资格。
李念一，二十五岁，成为了“真理学院”的首席。她带领着帝国最聪明的大脑，在解读“上一个宇宙的遗产”方面，取得了惊人的突破。她所提出的“弦理论统一场”模型，已经颠覆了现有的一切物理学认知。她，正试图为帝国，找到一条超越物质，通往更高维度的道路。
李御风，二十二岁，他掌管的“文明关怀部”，成为了帝国最受欢迎的机构。他的“文明梦境”，已经升级为覆盖整个太阳系的巨大网络。任何公民，都可以通过脑机接口，进入这个由所有人共同创造的梦境世界，去体验不同的人生，去实现现实中无法完成的梦想。他用温柔的方式，抚平了阶级固化带来的社会矛盾，成为了帝国子民心中，最亲切的“逍遥王”。
帝国的继承问题，似乎以一种意想不到的方式，得到了解决。
父亲的永生，让“皇位”变得遥不可及，反而消弭了兄弟间的直接冲突。他们不再需要为了争夺唯一的王座而内斗，而是可以在各自的领域，尽情地施展自己的才华，将帝国的疆域，向着不同的“维度”，无限扩张。
征服、真理、人心。
这三条道路，在李长夜这位永恒帝王的统御下，并行不悖，共同构筑起一个前所未有的、稳定而强大的超级文明。
李长夜感到了一种前所未有的满足。
他，战胜了时间，驯服了人性，将整个文明，都塑造成了他想要的样子。
他站起身，走到御座的边缘，张开双臂，仿佛要拥抱整个星辰。
他知道，太阳系，已经没有可以让他征服的东西了。他的目光，必须投向更遥远的远方。
“普罗米修斯。”
“我在，父亲。”
“连接‘应龙号’的总设计师，连接‘真理学院’的李念一。召开最高级别的‘深空战略’会议。”
李长夜的嘴角，勾起一抹自信的微笑。
“我们的摇篮，已经有些拥挤了。”
“是时候，让整个银河系，都听一听，来自我们人类文明的……心跳声了。”
他的身后，是永不老去的爱人，是同样杰出的子嗣，是固若金汤的帝国，是数以百亿计的、狂热而忠诚的子民。
他拥有了一切。
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