雕花屏风外，廊下铜铃被穿堂风拂得轻响。夫人握着听筒的手骤然收紧，听筒里张部长的声音清晰传来：“夫人，易副处长和林处长去丰泽园赴约了，说是有人给易处长介绍对象......”
她猛地挂断电话，抓起手包就往门外冲，皮靴踏在青石板上发出急促的声响。
她的朋友和陈丽珍也慌忙跟她后面追去。
刺耳的刹车声划破胡同寂静，黑色轿车轮胎在青石板上擦出焦痕。夫人攥着手包的指节发白，指甲几乎掐进掌心，后视镜里映出她紧绷的下颌。
“开快点！”她第三次催促司机，声音里裹着化不开的焦虑。副驾驶的好友悄悄瞥向她通红的眼眶，欲言又止——自她们筹划这场相亲已几日有余，怎料竟被人抢了先。
夫人望着车窗外飞速倒退的槐树，想起今早还在精心挑选给易传宗的见面礼，此刻却被人横刀夺爱。“到底是谁截的胡？”
她咬牙喃喃，喉间发紧，心越发不甘，“我这边刚要安排，那边倒好，赶巧得像掐着时辰似的！”
引擎轰鸣声中，好友轻轻按住好友颤抖的手，却触到一片滚烫。轿车拐过街角时，丰泽园的鎏金匾额，已被日头悬在空中的光芒，照耀下若隐若现，像根刺般扎进夫人眼底。
丰泽园内，八珍豆腐的热气在红木餐桌上袅袅升腾。李叔叔搁下筷子，目光在易传宗与秀芝之间流转：“传宗，觉得秀芝这姑娘如何？不妨试着处处看？”
易传宗手中的青瓷汤匙顿了顿，垂眸轻笑时闪过微光。
他早从踏入包间的刹那便洞悉这场“偶遇”，身旁的林叔轻咳一声，指尖无意识摩挲着杯沿。秀芝攥着帕子的手微微发白，胭脂红的脸在阳光的照耀下愈发娇艳。
“秀芝姐自然是极好的。”易传宗语调温润，话音未落，李叔叔已笑着拍桌：“我侄儿一表人才、满腹经纶，可这后方也得有人照料！秀芝知书达理，再合适不过！”
陈司令摘下军帽，爽朗大笑震得酒盏轻晃：“没错！男人在外打拼，家里的贤内助就是定海神针！”
老领导忽然察觉席间暗流涌动。他望着秀芝躲闪的眼神，心头泛起疑虑，开口道：“秀芝那个学......”
话未说完，老李已慌忙举杯：“秀芝啊，打小就倾慕传宗这般人物！”杯中酒水晃出涟漪，溅湿了桌布上的缠枝莲纹。
秀芝垂着头，耳尖通红。她盯着易传宗笔挺的中山装上衣，不敢看他。心中暗想：今日一见，比前几天见他时，更加让人迷住双眼，整个心都跟着他的动作走。
今日的穿着是不是为了见她，她心里明白，不是为她而来，是因为不知道是她，他才来的。
怕他说出前几天未说出拒绝的话，
此刻众人七嘴八舌的撮合声中，她既盼着美梦成真，又怕他说出前几天，未说出拒绝的话。
万一藏在棉布衣裳下的秘密被戳破——那个没上过学堂、连字都认不全的真相，若是暴露，该如何面对眼前众多长辈和这如玉般的男子？
秀芝垂着头，指甲深深掐进掌心，指节泛出青白。周遭热闹的谈笑声仿佛隔着层毛玻璃，模模糊糊传入耳中，唯有剧烈的心跳声震得她耳膜生疼。
她悄悄抬眼，目光扫过对面易传宗温润的眉眼，又慌忙垂下，脸颊烧得滚烫——那些藏在心底的秘密，如同埋在炭灰下的火星，随时可能在众人的撮合声里，灼穿她爹小心翼翼为她维持的体面 。
易传宗微微颔首，神色温和地说道：“秀芝姐确实不错。”
他心中思绪万千，这些日子他也考虑了许多。同学张文轩、林叔、林姨给他介绍的对象，不是出身书香门第，便是实业家、商业家的千金。
在那个年代，能上学念书的大多是家境优渥的人家，要么是书香世家，要么是国民党遗留下来的家庭，像普通平民家庭想要供一个女孩读书，实在是难如登天，女孩能有上学机会的更是凤毛麟角。
他来时就想着，不管什么女孩，怎么也得给领导一个面子。不能让女孩下不来台，不然女孩的名声就毁了。
易传宗十分聪慧，从他进门看到，老李那焦急的神情，还有秀芝羞红了脸，不敢正视自己的样子，易传宗便知晓，老领导等人还不知道秀芝的具体情况，比如她多大了，究竟念过多少书。
李奶奶也不敢直视众人，显然她也明白其中的隐情。
易传宗深知，无论如何都要维持好这个场面，不然一旦被揭穿，在这个极为看重女孩名声的年代，秀芝怕是难以承受，而且李叔的前途和声望也不能因为这一件事、一句话就毁于一旦。
林叔心里暗自着急，如热锅上的蚂蚁般焦虑不安。他实在想不通，老李这次究竟办的是什么糊涂事。
那次晚宴上，易传宗分明已经拒绝了，怎么如今又要拉上几位老领导来掺和这趟浑水呢？
这让传宗怎么选择都是错，选择了，过了领导眼的婚约，以后怎么可能说散就散，如今这世道？未婚女子的名声比命还珍贵，传宗以后还有什么信誉可言。何况传宗是走仕途的人。
若是传宗执意拒绝此事，老李的前途和欺上的名誉，也没有了。秀芝这孩子以后怎么办？万一出点什么事情，外头该戳多少脊梁骨？到时候传宗不光失去在领导面前的信誉，仕途也没了。
老李今天拿前途和领导的信誉，以及闺女的名誉，逼着传宗同意婚约，他就不想传宗拒绝怎么办……
此刻，易传宗面临着两难的抉择，拒绝吧，无疑会让在场的几位领导下不来台，况且看这情形，领导们对其中的具体情况还一无所知，这么做等同于狠狠打了领导的脸。
可不拒绝，难道传宗真的就要和秀芝从此绑在一起过日子了？这仓促的决定，对传宗的未来可未必是好事啊。
越想越气的林叔，尽管面色上没有过多的变化，可眼神中却透露出丝丝寒意，如腊月里的冰霜一般。
他冷冷地盯着老李，那目光仿佛能穿透对方的身体，将他内心的盘算看得一清二楚，心中的不满与愤懑如潮水般翻涌。
于是，他脸色通红地说：“秀芝姐很好，我们，我们两人先相处一段时间，要是……”众人听了他的话，脸上都露出了笑容。
然而，老领导却微微皱起了眉头，以他的聪慧，自然察觉到了异样。他心中暗自思忖，易传宗如此聪明的人，为何刚才不直接说明情况，这场面背后必定有隐情。
不过，眼前的秀芝看起来也是个知书达理的好女子，其中定有缘由。
老李看到老领导眉头紧皱，心中一紧，赶忙解释道：“老领导，我就实话实说了吧。
1942年的时候，传宗和他爷爷救过，秀芝还有秀芝娘。当时秀芝娘在来找我的路上就病了，一个十四五岁的小姑娘，拖着个病人，走到医馆门口就晕倒了，是传宗和他爷爷救了她们。
看完病后，不仅给拿吃的喝的，还偷偷藏了些钱财，又找了两个地下工作者把她们送到了我们那的根据地。
可惜秀芝娘没福气，找到我的那天就离世了。
记得那时候，我听护送来的同志说：“秀芝娘和老爷子告别时，就提出来想让秀芝给传宗当媳妇，可老爷子当时说，等孩子们长大了，要是合适才行，他可不搞封建包办婚姻。”
老李话音未落，陈司令捏着烟卷的手指骤然收紧，烟灰簌簌落在崭新的呢子军装上；本家大哥双手摩擦茶杯的动作戛然而止，冷白的指节泛出青白；老领导端着茶盏的手悬在半空，茶水在杯口晃出细密涟漪，眼底泛起沉沉寒意。
他们如何瞧不明白——易传宗这番周全，分明是为了护住席间众人颜面，保全姑娘清誉。
可这场精心安排的相亲，分明藏着没说透的隐情。要么是易传宗早有拒绝在先，要么是老李走投无路才借他们施压。
往日里泰山崩于前而色不变的老领导，此刻太阳穴突突直跳，喉头发紧，端着茶杯的手颤动一下：自己竟成了他人算计的棋子，被这般蒙在鼓里！
但我实在是太喜欢传宗这孩子了，所以才……”
老李正说着，门口突然传来小伙计的声音：“女士，女士，这里面有人呢。”
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