“哦？为何？”赵姬挑了挑眉，凤目中闪过一丝意外的戏谑，“莫非是相邦之女配不上你李军正，还是……你觉得本宫的贺礼，不够分量？”
话音如冰，殿内暖香仿佛都被冻结。无论李斯如何回答，都将陷入万劫不复的境地。承认婚事，是坐实了投靠吕不韦，与太后离心；否认婚事，是当众羞辱相邦，自寻死路。
然而，李斯脸上非但没有丝毫慌乱，那双深邃的眼眸中反而掠过一抹洞悉一切的微光。他知道，对付赵姬这种女人，不能讲道理，不能辩事实，必须攻心。
他非但不退，反而向前一步，声音陡然拔高，带着一股穿透人心的力量，朗声道：“回太后！臣之所以不敢受贺，非因婚事真假，非因贺礼轻重。只因在臣看来，这世间有三重牢笼，臣正身处其中，尚不得自由，何谈婚配之喜？”
“牢笼？”赵姬的兴趣被彻底勾了起来。她见过无数在她面前或战战兢兢，或阿谀奉承的男人，却从未见过一个敢在她面前谈论“牢笼”的。
李斯目光如炬，直视着高高在上的赵姬，仿佛要穿透她华美的外衣，看到那个同样被禁锢的灵魂。
“第一重，是‘才华之笼’！”李斯竖起一指，声震殿梁，“臣薄有微才，幸得相邦赏识，得以施展。然才华为相邦所用，便如利剑入鞘，虽得安稳，却失锋芒。臣之一言一行，皆被视为相邦之喉舌，此非臣之愿，却是臣之困境。此为第一重牢笼！”
此言一出，赵姬眼中的戏谑褪去，换上了一抹凝重。这话，简直说到了她的心坎里！她不也正是因为美貌与舞姿，才被吕不韦当作货物，献给了先王，从此被困于深宫吗？
李斯见状，心中了然，继续竖起第二指：“第二重，是‘权势之笼’！相邦权倾朝野，位极人臣。臣受其恩，亦承其重。相邦之敌，即为臣之敌；相邦之友，未必是臣之友。臣被绑于相邦这架华丽的战车之上，看似风光，实则身不由己，动辄倾覆。此为第二重牢笼！”
赵姬的呼吸微微急促起来。她与吕不韦纠缠半生，最恨的就是这种被他权势所裹挟的无力感！李斯的话，如同一把钥匙，精准地打开了她尘封已久的怨恨与共鸣。
“那第三重呢？”她忍不住追问。
李斯眼中闪过一丝悲悯，那目光仿佛越过了赵姬，看到了更广阔的天下。他缓缓竖起第三指，声音变得低沉而宏大：
“第三重，是‘天下之笼’！太后，您居于甘泉宫，可知天下万民之苦？可知六国纷争，白骨盈野？可知这煌煌大秦，虽有并吞八荒之志，却仍有无数黎民在苛法与战乱中挣扎？
臣虽为秦臣，心念的却是终结这乱世，为天下建立一个永世太平的新秩序！此志向一日未成，天下于臣，便是最大的牢笼！身负三重枷锁，心有天下之忧，臣……如何敢谈儿女私情，如何敢受太后之贺？”
一番话，掷地有声，振聋发聩！
李斯没有为自己辩解一句，却将自己从一个即将投靠吕不韦的“赘婿”，瞬间拔高到了一个身负才华、权势、天下三重枷锁，为国为民而忍辱负重的悲情英雄！
更重要的是，他巧妙地将自己与赵姬放在了同一阵线，他们都是被吕不韦的权势所困，都是身不由己的“笼中人”！
赵姬彻底被震住了。她怔怔地看着阶下的男人，那双凤目中，原有的嫉妒、愤怒，此刻已荡然无存，取而代之的是一种前所未有的震撼、理解，甚至是一丝……欣赏与怜惜。
她缓缓从软榻上走下，赤足踩在冰凉的玉石地面上，一步步走向李斯。
“说得好……说得真好。”她喃喃自语，声音里带着一丝颤抖，
“本宫这甘泉宫，何尝不也是一座华美的牢笼？”赵姬的声音幽幽传来，带着一丝自嘲与凄凉。她停在李斯面前，华美的宫装也掩盖不住她此刻灵魂的萧索。
李斯缓缓抬起头，目光中只有一种深沉的、仿佛能看透岁月尘埃的悲悯。他没有接话，而是用一种更高级的共情，将赵姬的个人感慨，升华到了整个时代的悲剧。
“太后，”他的声音温和而坚定，“世人皆在笼中，或为名，或为利，或为情。笼外之人，笑笼内之人痴；殊不知，他们亦在另一座更大的笼中。真正的自由，并非挣脱铁栏，而是心无挂碍，俯瞰天下棋局，执子而非为子。”
执子而非为子！
这六个字，如同一道惊雷，狠狠劈在赵姬心头！她一生为人棋子，从赵姬到王后，再到太后，身份在变，棋子的命运却从未改变。吕不韦、先王、甚至现在的大王嬴政……她从未真正为自己活过！
而眼前这个男人，他看透了这一切！
“你……”赵姬伸出玉指，微微颤抖地指向李斯，“你想要做那个执子之人？”
李斯不卑不亢地迎着她的目光，坦然道：“臣不敢。臣只愿做大王手中最锋利的剑，为大王斩开这天下棋局，重塑乾坤。只是……臣忧心，有人愚不可及，妄图砸烂棋盘，让所有人都沦为乱局中的死子！”
赵姬心头一紧，立刻捕捉到了他话中的深意：“你是说……”
“太后，”李斯压低了声音，向前微倾，营造出一种只有两人共享秘密的氛围，“相邦之势，如日中天，看似不可撼动。然则，烈日之下，必有阴影滋生。有些自作聪明的蚍蜉，妄图撼树；有些不知天高地厚的雏鸟，急于离巢。他们不懂‘势’，只知弄‘术’，最终只会引火烧身，将这煌煌大秦，拖入万劫不复的深渊！”
他虽未点名，但“蚍蜉”与“雏鸟”的比喻，精准地指向了嫪毐与长安君成蟜！
赵姬的脸色彻底变了。她可以容忍吕不韦的权势，因为吕不韦的权势能稳固大秦，能稳固她儿子的王位。但她绝不能容忍一场可能颠覆一切的内乱！
李斯见火候已到，话锋一转，目光不经意地扫过殿外巍峨的宫墙，语气中带上了一丝恰到好处的忧虑：“甘泉宫固若金汤，全赖卫尉所率宫城卫军。卫尉张竭将军，臣听闻其人忠勇，对太后更是……忠心耿耿。”
他在“忠心耿耿”四个字上，加了微不可查的重音，像一根细针，精准地刺入了赵姬最敏感的神经。
“你想说什么？”赵姬凤目一凛，寒光四射。
李斯要的就是这个效果！他再次躬身，姿态谦卑，言辞却如刀锋般锐利：“臣不敢妄言。只是那些妄图砸烂棋盘之人，手中无兵。他们唯一的指望，便是撬动卫尉这根擎天之柱！
若卫尉动摇，宫门失守，则大局糜烂，无可收拾！届时，无论相邦，亦或臣这般的小人物，皆为鱼肉。而太后与大王……将首当其冲，成为新笼中，最悲惨的囚徒！”
李斯只是将一幅最恐怖的、血淋淋的未来画卷，铺展在赵姬面前。他将自己的安危，与赵姬的安危，与嬴政的安危，死死地捆绑在了一起！
他看着赵姬，眼中充满了对未来的忧虑，和对她力量的期盼：“臣人微言轻，纵有破局之策，亦需时间。而太后……您的一句话，便胜过臣万千谋划。
您是这宫中唯一能让卫尉之心，坚如磐石之人！”
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