即便刘备如此谦恭，礼贤下士，可惜庞统依然不为所动，他喝着酒，眼里根本就没有刘备。刘备接二连三的赔礼道歉，给足了庞统的脸面，庞统喃喃自语一声：“还是他技高一筹，虽输无怨！”
“刘皇叔不必如此，士元乃一介平民，担不起刘皇叔如此大礼！”
“先生如此说，莫非还在责怪玄德有眼无珠，委屈了先生屈才来此为县令？”庞统如此说，刘备的确是有些担心了，他害怕错失庞统这个人才，这才如此低声下气。
其实，刘备与司马无忌二人快马加鞭急忙从江夏赶至耒阳县，期间并无任何停歇，日以继夜的赶路终于在庞统尚未离去之时抵达。当徐庶与庞统饮酒时，刘备与司马无忌悄然而至，一直在等待，不曾打扰。
徐庶、赵云二人都看见刘备、司马无忌前来，正准备躬身施礼，刘备却示意他们佯装不知。司马无忌示意徐庶，徐庶心领神会，他将话题转向天下大势，以及刘备占据荆州六郡上面来，为得就是让刘备真正见识到庞统的才能。
当庞统侃侃而谈时，刘备全神贯注地聆听着，他知道自己险些错过如此有才之人，还不留情面的让他前往耒阳县担任县令，的确是自己以貌取人。直到庞统将心中的想法如实说出，刘备才明白自己的过错。
徐庶、赵云二人一唱一和，引庞统入局，庞统背对着刘备，浑然不知自己已经掉入圈套，这是借着此事向刘备举荐庞统，让刘备真正见识庞统的厉害之处，刘备闻言心有所悟，甚至庞统对自己的评价，他都觉得很对。
刘备不愿意刘璋刀兵相见，只因刘璋与他同姓，本属同宗，就像是荆州牧刘表一样。当初，诸葛亮也曾建议刘备趁机攻占荆州襄阳，一举拿下南阳郡，也不至于被曹操大军追击，逃亡至江夏投奔刘琦。
现在同样的问题摆在刘备面前，以刘备的性格，万万不会答应，师出无名。即便是刘璋向他求援，大军进入巴蜀之地，不过刘备还是不会选择占领CD，这点庞统看得真切，徐庶等人也明白。
庞统对于眼下局势分析十分透彻，看得比谁都清楚，刘备知道庞统的本事如何。徐庶见刘备不停的点头称赞，时而眉头紧锁，他知道时机到了，这才给予庞统提示，恭敬地站起身，对着庞统施礼，庞统知道绝不是自己，连忙回头正好看见司马无忌那张笑容满面的脸庞，还有后悔、惭愧之色的刘备，他知道自己又上当了。
“士元之才只适合管理一县之城，刘皇叔身边人才济济，自然不需士元辅助！”庞统自嘲地说道，“士元来时身无长物，走时也落得清闲。今日又有元直、无忌相送，此次前来也有所获。”
“先生如此说，还是责怪玄德！”
刘备见庞统去意已决，心里大惊，又十分紧张，他好不容易见到‘凤雏’，司马徽曾说诸葛亮、庞统得之其一便可得天下，现在庞统就在眼前，他现在十分懊悔当初自己为何以貌取人，要是愿意与庞统坐下来听听他的建议，或是纡尊降贵，也不至于闹得如此地步，这一切都是他的错。
凡是有大才之人，皆是性情古怪。回想当初三顾茅庐请诸葛亮出山，轮到庞统时，他居然以貌取人不说，而庞统更是主动求见，两相比较之下反而是庞统主动前来。庞统十分孤傲，这事刘备也能理解。或许是自己占领荆州六郡，势力已成，有些忘乎所以，这才忽略庞统的大才，现在他是说什么都没用了。
庞统真心前来投奔刘备，偏偏刘备所作所为寒了他的心，心灰意冷之下，庞统无心管理政务。既然不受重用，又何必留在此地。当初前来是因为与司马无忌赌约，现在他来了却如此相待，就算离去司马无忌也没办法说什么。
“士元兄，当日你我赌约现在还作数否？”
“自然作数！”
“既然作数，那士元兄今日离去，岂不是违背当初你我之约！”
“我庞士元并无违背约定，再说刘皇叔身边有你，又有诸葛亮、还有徐元直等人，不差我一人。士元也是怀揣着真诚前来，不过没想到会是如此情况，这与士元在东吴时相差无二，无心留下。”
“自然有差别！”司马无忌见庞统去意已决，刘备留他不住，只能自己出面游说，“吾主纡尊降贵亲自前来，在东吴孙权可曾做过？此外，吾主不知士元兄，也未曾见过，马也有失前蹄的时候，更何况吾主因雷绪之事烦忧，无暇分身难免会出血差错。”
“至于士元在东吴名声响亮，不论是周公瑾，还是孙权都没有将你当回事。吾主礼贤下士亲自前来，也算是弥补当初过错。若是士元兄如此斤斤计较，实在是让无忌小觑了。”
“士元兄常言主公以貌取人，此事虽有一部分，主要还是士元性格使然。如果不是士元太过孤傲，随性而为，又岂会有此误会？此事非主公一人之错，士元亦有过错！”
“当初兄与无忌分别，无忌遵守承诺，并没有说出士元身份。但是，咱们二人相约之事，士元兄是输了，无忌却胜了。愿赌服输，不能耍赖或是因为其它事而影响昔日的诺言。”
“强词夺理！”庞统被司马无忌的话堵得哑口无言，他是真的不知道该如何反驳，不说司马无忌句句在理，却能点名扼要，抓住要害，避重就轻去说，这让庞统有口难辩。
“兄之才，主公已知，无忌在此担保决不会埋没士元兄所学！”司马无忌趁热打铁，继续游说庞统留下来，他知道庞统心高气傲，便以他的性格缺点去反驳，被司马无忌一说，反倒是庞统的不是。
徐庶笑眯眯地看着，袖手旁观，他也想看见庞统吃瘪；刘备则是目瞪口呆，反而觉得庞统说的很对，司马无忌真的是在强词夺理；至于赵云看见庞统吃瘪，心里十分痛快，之前他在庞统这里受了不少气，也是作壁上观。
庞统心里明白刘备待自己确实不错，不仅礼贤下士，更是亲自前来，这份恩宠让庞统觉得留下来也不是坏事。并且，在司马无忌、徐庶二人的策划下，刘备已经见识他的才能，可以说委以重任近在眼前。
再三考虑后，庞统成功被司马无忌说服，谁让司马无忌与他赌约时，他输了，司马无忌赢了，就算是与他争辩也没有底气，只能点头答应留下来辅佐刘备，这可把刘备乐坏了，徐庶、赵云亦是高兴不已，有了庞统加入刘备军实力大增。
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(本章完)
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