刘显岭与袁颂俱是一凛，看向杜衡的目光也更为严肃。
“魏亮隐姓埋名多年，若没有个正经身份，也不可能如此招摇过市。此前刘大人只查了林氏与林家村，在下以为，既然永嘉府衙内有他们的人，那魏亮所借用的身份，必定也在永嘉。”
刘显岭并非初出茅庐的官场之人，杜衡这一番引语，他一听便明白其未言之意。
此前所言“急策”，不过都是无凭无据的权宜之计。人若找得到，自然最好。可若是扑了空，就要提防魏亮狗急跳墙，对容氏与苏萤不利。这才是杜衡强调须暗中监控林氏动向的深意。
而真正要紧的，是证据。
只要能坐实魏亮或林氏的身份造假，官府便有理有据将他们拿下。届时借势施压，自可逼问出容氏与苏萤的下落。
至于该如何着手，是立即抓主簿，还是暂且按兵不动、暗中调出永嘉县所有名叫“魏亮”者的户籍来查。这些，便是刘大人作为永嘉县令当断之事，杜衡自然不能插手，这也正是他方才为何点到即止的缘由。
都是聪明人，寥寥数语便分清主次，三人立即分头行事。
刘显岭回永嘉查户籍造假之证，袁颂则动用人脉，请动乐清府衙，而杜衡则带着书院下人，径自前往苏府盯梢。
......
然而，再周密的计划，也难保万无一失。
千算万算，却漏算了一点，魏亮既不在自己宅中，也不在苏家大宅。
他与林氏颠鸾倒凤过后，未在苏府留宿，而是趁夜深人静悄然离开，转去了红花住处。
今日林氏这么一闹，红花虽识趣早早退避，可魏亮却心里清楚，她未必没有怨气。虽说他与红花不过逢场作戏，可毕竟多年联手共谋，早有了共事之谊。
不久前他才得知，有同行暗中接触红花，却被她一口回绝。
如此情谊，自然难得，他若不早些安抚，红花因此有了异心，反倒坏了大局。
于是，安抚过林氏后，他还是决定趁夜去见红花一面。
他前脚刚走，杜衡后脚便到，二人堪堪擦肩而过。
自然，袁颂那里也定是扑了个空，他带着衙役，二话不说踹开魏亮私宅大门，却发现宅中除了看门的老头，还有一个粗使的婆子，竟是一点活物也无。
两个老奴看着袁颂和衙役的架势，瑟瑟发抖，袁颂尚未细问，二人便把能说的和不能说的都说了。
只是他们知之甚少，只知道今日确有四名女子与一名小厮被红娘子命人绑了进来，而后因夫人大闹，他们被其中一个打手呵斥“莫要多看”，便统统避开。待打手敲门，让他们守好宅子之时，主子们早就离去，连那被绑之人一并消失。
“袁颂，你要作甚？”
袁颂一怒之下，又带着人来到苏府，打算一不做二不休。守在暗处的杜衡见状，立刻冲上前去，抓住袁颂的手臂，低声制止。
袁颂急红了眼，反手扣住杜衡，道：“看看这天色，三更过半，那宅子空空如也！萤儿无事也要有事了！”
杜衡自然知晓袁颂何意，他强行克制胸中翻涌，冷静听完袁颂随从回禀，压低声音，道：“既然魏亮与林氏就在苏府之中，证明萤儿他们现在暂时无虞。可眼下并不是擅闯苏府抓人之机，你已公器私用闯了魏亮私宅。这等手段用一次即可，切勿再用第二次，否则便是给衙门、给袁家难堪！”
袁颂怎能不明杜衡所说，可是一想到萤儿，他便无法控制自己胡思乱想。
二人就这么互相以臂力钳制对方，一个要闯，一个要阻。
眼见要僵持不下，杜衡进一步，道：“你要进苏府抓人，必须要有证据。既然那两个老仆也说，确曾见过有数名女子被绑，你不如让我去那宅子一趟。”
“萤儿向来聪慧，不可能坐以待毙。我相信，只要有机会，她必定留下蛛丝马迹。只要找到，便是证据，你再进去抓人不迟！”
杜衡说得不无道理，可袁颂却不敢再耽搁，思量之下，他盯着杜衡的双眼，恨声道：“我只等你一个时辰。一个时辰后你若是空手而归，我立刻进苏府抓人！”
“一言为定！不过，”
杜衡话锋一转，道：“若是一个时辰内找不到任何线索，我即刻返还。只是，这进府抓人一事，你不能再领头。我有圣上赐婚，若是出事，自有婚书为凭，可向上分说。”
他说到此，语气一顿，眼神沉了几分，道：“萤儿也不愿你因她惹上官非。”
杜衡只觉臂上一松。他没回头，只吩咐袁颂身旁随从看好他，随后让人带路，直奔魏亮私宅而去。
他知道，此刻，袁颂需要的，是片刻的独处。
......
魏亮宅子的那两个老奴，早被袁颂一怒之下给绑着送进牢房。此刻，宅子空无一人，杜衡命人点了火把，独自站在庭院之中，面对着眼前的数间房，认真思索。
他同袁颂承诺，一个时辰必定回返，但他的内心比任何人都焦急。身边包括清泉在内，只有四名人手。一间一间房去搜索太过蹉跎，他必须找到那最有可能关押萤儿她们的那一间。
据书院下人回忆，萤儿她们走得匆忙，只清云一人驾着马车带着众人。
清云作为唯一男子，未免生乱，那些人必定将他与萤儿她们分开，草草绑走，扔进最远的柴房，叫天不应，叫地不灵，最简单省事。
一旦清云被绑，车内必定会听到声响，那么将萤儿她们一并抓走，关入宅内厢房最为妥帖。
念及此，杜衡沉声道：“清泉，你带上一人随我去最大的那间客房，其余人各分一间，仔细搜查！”
清泉应是，点了一人同行，其余二人则按吩咐分头查找。
进了房后，清泉不知从哪儿摸出几个烛台，迅速点亮，顿时灯火通明。
三人分别从房内三处角落，逐步向内推进，一步步缓缓挪移，目光一寸寸搜索，生怕错过分毫。
终于，在一柜边上，杜衡脚下一滞，似是踩到什么。他立刻退后一步，俯身探看。
只见一枚再熟悉不过的青灰色流苏球囊挂坠半掩在柜脚下，他弯腰拾起，再将自己腰间那只绛粉色的取下。
一只翠竹，一只粉荷，成双成对。
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