苏建荣一听，愣住了。
这不对啊！
明明是袁家先去了雁荡拜见岳丈，得了首肯之后，才回头知会他，说是要相看萤儿。也是因此，他才派人上京将人接了回来。
可如今，容家怎又允了杜家来提亲？莫非是容氏一意为之？
先前分明说好了，萤儿的亲事得容家首肯，可这“首肯”也未免点得太勤了些吧？
一时只觉脑中纷乱。但不管怎样，容氏也好，袁夫人也罢，他都怠慢不得。
当即吩咐道：“你去回一声，请两位夫人在前厅稍后，我这便相迎。”
听通禀的下人带回苏建荣的话，容氏这才由清云扶着下了马车。她原想着不论袁家何时相看萤儿，她必定要在那之前将提亲一事摆在明面上。可到底还是晚了一步，杜家与袁家，竟在苏府门前撞了个正着。
车内的袁夫人一听那媒婆口中的“奉命代京城杜家提亲”，心头微怔。她有些不明白，明明今日是她和苏家约定的相看之日，为何还有人家会在同一时刻前来提亲？
京城的杜家？
袁夫人转念，这不就是若兰的婆家吗？昨日及笄礼上，正是若兰作为萤儿的姨母主持的簪礼。因以笄礼为重，她与若兰二人久别重逢，却无法细说。本想着待相看之后，约着到府上一叙，谁知竟于第二日在苏府相遇。
沉吟片刻，袁夫人心中泛起了一丝波澜。
这杜家是萤儿在京城所住之处。这么说来，难道萤儿上京本就是为了与杜家结亲？若真如此，那容老先生为何从未提及？苏家人又为何同意袁家来相看？
容老先生为人她自是明了，可这苏家？想起萤儿在雁荡居住了十年，袁夫人心中暗道，这苏容两家间，怕是有许多剪不断理还乱的家事。
思及此，袁夫人不由得叹了口气。难怪颂儿在春闱前夕匆匆来信，想必是早知有人要与他争人，才想先下手为强。她那孩子向来恣意，只是这一回，差点连她这个做娘的也给算计进去了。好在她从头到尾只说“相看”，从未言及“提亲”，如此一来，万一哪处不对，她也好有回旋的余地。
萤儿这小姑娘她从前便中意，只是她袁家娶媳妇，还未到要与人争抢的地步。
心念一定，她才让车内随侍的丫鬟掀帘扶她下车。
“袁夫人。”
容氏见袁夫人下了车，便上前问候。她本不欲与袁夫人照面，可如今就这么巧地见着了，她自也无甚顾忌，便从容迎上前去。
“是若兰啊！”袁夫人似是才瞧见容氏，应声笑道，“瞧我，昨日就说要改口叫你杜夫人，这才一天工夫竟又忘了。”
容氏自是明白袁夫人所指何意。昨日及笄礼上重逢，谁也未提今日还要再来苏府一趟。
作为苏萤的姨母，袁夫人对萤儿的喜爱溢于言表，她自然感激欣慰。可作为杜夫人，她则要为自家侄儿娶回心仪之人。
身份不同，所行之事，也只得不同。
于是，她微微颔首，不急不缓地道：“袁夫人，这口一时改不过来也无妨。只是今日，我确是以杜家人的身份而来，为我那侄儿，正式上苏府提亲。”
言语虽轻，却态度分明。
袁夫人听后，眉毛几不可见地轻挑了一下，随即笑着点了点头，仿佛只是听了一件再寻常不过的事，未作半点回应。
......
待苏建荣入内，便见容氏与袁夫人一左一右在厅中坐着，这才猛地意识到一个极大的疏忽。两家一为正经上门提亲，一为提前约好的相看，照理说应各有接待，分设厅堂，怎能混坐一处？
方才他只顾着不能怠慢，竟一时忘了这层。如今二人皆已入座，倒叫他这做主人的反而无处下手了。
但事已至此，再追悔也无益。好在他素来惯于应酬，便只得顺着眼前场面，自左至右一一致意。
方才容氏特意请袁夫人坐在左处，以示敬意。袁夫人也未推阻。因此苏建荣先向袁夫人拱手作揖。
袁夫人笑着回礼，却是什么也未说，仿佛等着瞧这苏建荣该如何处理此种局面。
苏建荣行礼后，继而转向容氏。容氏也不藏掖，坦然道：“我今日是以京城杜家二夫人之名，代我侄儿上门提亲。”
说着，她向身旁媒婆递了个眼色。
那媒婆会意上前，笑盈盈取出礼单与一纸文书，双手奉上，道：“杜公子现下人在京京城，静候春闱放榜，若得佳音，定择日亲自上门请安。”
媒婆并未直接开口夸赞杜衡，既不言其身份功名，也不多言旁事，却也不遮不掩，此为上门提亲应有之度，留三分含蓄，方显体面。
苏建荣接过礼单文书，原本心中已有决意，只待回几句场面话便算作了事，可目光一扫，却顿时动了心思。
虽说是提亲，但这礼数，几近厚礼。别家提亲不过彩帛香粉，这杜家不仅绫罗绸缎、文房四宝，就连金银玉饰都足足两匣。
毕竟也是做了多年营生之人，苏建荣心中算盘不免拨了起来。
若没有杜家这一出，他自是愿意攀上袁家这棵大树，靠着袁家的名声，往后的营生自是畅通不少。
可要说坏处，也不是没有，譬如嫁妆。
袁家与苏家都在乐清，他这一名不见经传的苏家攀上袁家二房的解元公子，这嫁妆得准备多少，才够得上面子不被人背后议论？只怕把他苏家家底全都拿出，在旁人眼里都只是将将看得过眼罢了。
再说那杜家，容氏远嫁京城时，萤儿已被接到雁荡，他自是知道杜家，但也只限于知道。只是觉得，但凡在京城，便不是那说不上名头的人家，更何况据说那是岳丈在京城为官时便定下的娃娃亲。可见这杜家也不是等闲人家，只是家底不如袁家而已罢了。
苏建荣这些年借着萤儿拿容家的好处拿惯了，若萤儿当真嫁去袁家，恐怕能有的只是袁家的光，可杜家？
苏建荣的目光再一次落在那长长的礼单之上，更何况杜家还有容氏，说不准他还能如以往一般再拿些好处，而且还不用顾忌嫁妆，反正随船上京，是多是少，都已与他无关。
他不自觉地又看向那文书，里面有着杜衡的生辰功名，解元二字让苏建荣眼皮微跳，竟是与袁家公子不相上下。
一念及此，原先那点斩钉截铁的心思更是软了几分。
一番计较之下，他终是打定主意：“萤儿是我掌上明珠，这等大事，身为父亲，岂能草率？”
说到此处，苏建荣语调一顿，目光在两位夫人脸上游移，笑道：“何不待两位公子亲来乐清，再议不迟。”
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