此时，出了老夫人堂屋的程氏哪里还有当家主母气定神闲的气势，只见她头也不回地朝着东院疾步而去。一想到身后那只容氏带来的小狐狸，她就恨不得立刻撕下这对姨甥俩的伪装，好叫自家儿女都清醒些，别一个个都着了她们的道！
苏萤才跟着程氏出了堂屋，便发现程氏由雪鸢扶着，气势汹汹地越走越快，没多久便将她甩远。
她有些莫名，一时怀疑是不是自己多心了。出了正院后，她索性停步站在廊道之中，望着程氏她们越走越远。
果然，程氏一行人走至廊道尽头，便径自往东院行去，没有一个丫鬟或仆妇留下来等她。
虽然她还不明白程氏如此做的缘由为何，但大抵猜出，这是以挑礼为名把她单独拉出来，给她下马威呢！
苏萤并不是第一次被人这样对待，继母林氏在她归家的两年之中，类似的为难，层出不求。可她每每应对得当，使得林氏恨得牙痒。
只是，这是在杜府，她不能太恣意妄为。更何况，如今她还需寄居在此，倚仗姨母，才能摆脱林氏将她胡乱许人。于是，她决定走一步，看一步，看看程氏说些什么，再做决断。
心中一定，她便沿着方才程氏她们行去的方向，独自前往东院。
谁知，一进东院，就差点被一洒扫婆子泼了一盆水，她还没开口，便听到有人对着婆子训道：“不知天高地厚的玩意儿，知道这是哪儿吗？”
那声音听来耳熟，苏萤循声望去，竟是李嬷嬷。她正要上前致意，却见李嬷嬷偏过头去，冷冷撇嘴道：“苏姑娘快些进屋，老婆子我可不敢再受您的大礼。”
苏萤一听，心中有些许异样，不过，她知道好戏还在后头等她，于是未多理睬，只是顺着李嬷嬷下巴颏指点的方向，进了东院堂屋。
程氏的堂屋的确与她本人打扮相似，透着富贵人家惯有的堂皇富丽。相比之下，老夫人的堂屋则简朴得多，除了那一张铺地的羊毛毡显示着主人的底蕴之外，能看出主人品行的便只有书案上错落摆放的书籍，以及墙上挂着的梅兰竹菊四君子的字画。
程氏早已坐在铺着锦垫的雕花座椅上等着苏萤了，本以为她会亦步亦趋地跟着自己，没曾想回到堂屋之后，才发现这丫头不在身后，竟然还让她等了片刻，一时只觉得气不顺，堵得慌。
好在，在她失去耐心之前，那丫头来了。
程氏看都不想多看苏萤一眼，只觉她的一举一动都透着容氏的影子，不怀好意。
程氏没叫座，苏萤便立于堂屋中央，垂首看着脚下。
地上也铺着一层厚毛毡，只是毛毡的上头又覆了一层织金锦褥，外祖母曾提及，京城的官多，每家多多少少不免攀比，于是常有些华而不实之物受人喜爱，她看着脚下金丝流光的团花缠枝纹，心中颇为赞同外祖母的说辞。
“苏姑娘，这是太太让我拿出的几件首饰，请您过目。”
苏萤抬头，只见程氏一手端着茶盏，一手揭过茶盖，低头品茶，并无与她交流之意。
大夫人是觉得和自己说话跌份儿，故而让丫鬟同她说话吗？
心下了然几分，苏萤遂转头看向雪鸢手中端着的一盘饰品。
雪鸢不愧是当家主母的贴身丫鬟，眼力极佳，苏萤的视线刚落在一副金丝手镯之上，她便开口将其来历一一道来：“这是太太成婚时戴的对镯，不知苏姑娘有没有看清，镯上还刻着“百年好合”四个字呢！”
“这是前些年太太新得的红宝石步摇，不知苏姑娘在江南时可否听过北边有个古刹国？那里出的红宝石不仅色浓还通透。”
“这只流金点翠凤钗是太太的最爱，太太进宫封诰命之时便戴着这只凤钗呢！”
听完这些介绍，苏萤已知分明，这托盘里的首饰，她一件也拿不得。
首先是那对刻着“百年好合”的金丝手镯，明摆着是给新嫁娘的物件，她一刚满十四的姑娘，怎么能戴？还有那步摇和凤钗，哪个不是成婚妇人才能戴的物件，她若是挑了去，岂不明摆着自己是个不知礼数，有着自许之嫌的女子。
于是，她将视线挪开，深吸了一口气，朝着程氏跪拜。
跪拜之后，她昂起脸，只是视线依旧低垂，道：“夫人的这些首饰太过贵重，苏萤拿不定主意，可否请夫人示下？”
之前听容氏提起，这丫头在容家长了十余年，之后便回了家。原想着哪怕她外祖再有清誉，毕竟长于江南乡野，想来无甚见识，没想到她还颇知轻重，而不是在怠慢之下，随意挑拣一样便走。
程氏心中尚定，既然如此，那就开门见山让你知道个好歹。
只见程氏放下茶碗，双眼直视苏萤，训诫道：“京城最不缺的便是官，每个官家最不缺的，便是表小姐。”
“你姨母之前同我提及你在老家之事，只是我们杜府与别家不同，不兴娶什么表啊亲啊的！望你在偏院安分守己，待衡哥儿春闱高中，我自会让你姨母为你寻一户好人家！也不枉你外祖家千方百计把你送了来！”
原来如此！
难怪姨母让她平日避着些杜衡，方才大夫人进屋之时，她正与那杜衡见礼。原还纳闷这位杜府的当家主母为何举止如此失态，竟是以为她是要以表小姐的身份对杜大公子有非分之想！
苏萤一时无语至极，从来没有人能让她有此种既气又笑的无奈之感。
她不是没有见识的乡野丫头，她也不是没见过何为翩翩读书郎，浊世佳公子。若不是有着没有主见的父亲以及只想使坏的继母，她何至于独自千里迢迢，寄人篱下，只求找个妥帖人家。
程氏之言甚为辱人，只是外祖母的叮咛言犹在耳，她不能叫姨母为难。
于是，她深吸了一口气，不再垂目，而是面不改色地看向程氏，道：“夫人教训的是，苏萤记下了。苏萤素来不喜外出，姨母的偏院对苏萤而言，已足够日常行止，只是还请夫人恕苏萤无礼，日后苏萤便无法向夫人日日请安。”
一段话说得不卑不亢，言语之中透着疏离。
不知为何，程氏知道面前这丫头在向她承诺会老实待在偏院，可为什么她却听出其他说不清道不明的意味？
果真是容氏的外甥女，说什么都能招她厌烦。
程氏压制心中的不明，又端出了主母的派头，点头道：“苏姑娘既已明白，那再好也不过了。这首饰呢，”
谁知程氏话说到一半，苏萤便接过话头，只见她向程氏抬起手腕，道：“夫人，老夫人方才赠此佛珠串与苏萤。夫人不若比照着老夫人的赏赐，给苏萤挑一样与此相称之物便可。”
苏萤一番话提醒了程氏。
方才一时情急，竟忘了婆母所赠之物。
原本想着，无论这丫头带走方才的哪一件首饰，她都能推脱是这丫头自己选的，好让这未出阁的丫头丢了脸面。
可是，一旦有此翠玉佛珠手串在前，一切就都变了味儿了，无论哪一样首饰，都只会让她这个当家主母颜面扫地，这不明摆着未把婆母放在眼里，借由这些华贵之物打婆母的脸吗？
程氏打量着眼前的苏萤，原是想敲打这丫头一番，没曾想她却不声不响地受了训诫，到最后还不忘提醒，心中不免放心了一两分。
“雪鸢，去把那只点翠小花簪拿来给表小姐。”
待雪鸢端来后，程氏朝着苏萤招了招手，示意她上前。
程氏亲自将那花簪戴于苏萤头上，说道：“这只花簪婉仪也有一只，最适合你们小姑娘戴。你方才的话，大伯母可都记下了。你年纪轻，记性总好过我，可别到了日后，大伯母还记着，你却忘了！”
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