开学后一个星期，渐渐习惯了新球场新手套和新队服的明青棒球部日常训练重新走上了正轨，在西尾监督一次又一次的微调中，新的训练菜单也很快新鲜出炉，虽然不是说效果多么立竿见影，但起码所有人尝试过后都发觉自己好像又找到了新的前进方向，一时间大家都变得动力满满。
而见之前担心的问题果然如和也所言，西尾监督那里都早有了应对，达也也就跟着彻底安心下来，每天按部就班上学和参加部活，早晚再和和也一起自己小小地加训一下，几天的时间过去，暑假时养出的那点小懒惰就消失一空，重新变回了勤奋自觉的棒球好少年。（达也：……什么鬼！）
这天兄弟俩结束了社团活动换好衣服正准备离开部室，和也偶然间瞥见小南的书包还放在墙角的椅子上，可是她人却不在，又想到最近两天好像她都没和自己跟达也一起回家，心下不由有些奇怪。
“哥哥，知道小南去哪儿了吗？”
他转头去问达也。
正俯身系着鞋带的达也闻言动作一顿。
“大概在体操馆吧。”他努力做出一副不在意的模样，“记得吗？之前那个跟她关系还不错的，好像是叫幸子的吧？求她去帮忙艺术体操部参加下个月的竞技大赛。”
——说是因为艺术体操部的部长训练时受了伤，医生说大赛开始之前一定来不及恢复，那部长听说后很自责，觉得是自己的一时大意拖累了整个社团，原本就没什么希望拿奖，现在少了她这个绝对主力，能抢到名次的希望就更加渺茫了。
小南的那个好朋友幸子也是艺术体操部的，平时和部长关系不错，受了她不少照顾，看到前辈这样自责难过，心里也很不好受，正好之前班上上体育课的时候小南在这方面展现出了惊人的天赋，所以就算是明知棒球部现在正是忙着训练，同时也是被校长大人放在手心里捂着、当眼珠子一样护着的时候，也还是硬着头皮，苦求小南去艺术体操部帮忙参赛。
因为她是小南从中学时代起就关系不错的朋友，所以真的被她那样拜托，就算心里并不太愿意，小南也不好狠心拒绝，于是事情发展到最后，就变成小南先在棒球部这边和佐知子一起做好准备工作，之后就要立刻赶去体操馆那边，接受单独的指导训练这样了。
而小南，她向来是个负责任又认真努力的姑娘。
虽然是被赶鸭子上架，但既然答应了，她就有做到自己所能达到的最好的觉悟。
所以最近几天她练习得都非常晚，经常比会自己给自己加训的和也和达也兄弟俩到家得还晚……
说到这里达也已经开始有点咬牙切齿起来了：
“真不知道那家伙到底在想什么！不知道现在正是棒球部最关键的时期吗？没有了经理的支持怎么能行？仗着自己是好朋友就能强求别人了？脸皮也太厚了！”
——这显然是在抱怨那位不管不顾把小南拖下水的幸子同学。
和也闻言神色却没多大变化。
事实上达也刚一说起体操馆，他就想起了曾经在自己离开以后，棒球部的同伴们一蹶不振，就算有了达也的加入，大家的状态也没回升多少，以至于当时作为棒球部经理的小南在学校其他人眼中变得异常地“闲”，然后才被她那个叫幸子的朋友拉了壮丁，之后就一发而不可收拾，在达也名声打响之前，代替了和也，成为明青运动社团又一颗冉冉升起的耀眼新星。
没想到这一次自己没有出事，棒球部也非但没有止步于甲子园门前，甚至还夺得了大赛冠军，也没能改变这件事的结果。
说不定，小南会在这个时间以这样一种方式，绽放出属于她自己的光芒，也是早就注定好的吧。
从和也自己的角度，他其实还挺支持小南去练习艺术体操的。
因为就像达也那个时候说的，说不定，小南拥有比和也更高的天赋呢？
能在练习了不到一个月的情况下首次参赛就夺得都大赛的亚军，就算是和也，也不敢保证自己能做到同等程度。
这样的天赋硬压着不允许它绽放光芒也未免太过可惜，所以其实对于小南兼顾棒球部经理和艺术体操部主将这件事，和也是支持的。
只是最初的时候因为要努力在这二者之间寻找一个合适的平衡，可以预见小南一定会有一段十分辛苦的时间。
而且，因为棒球部眼下和前世可不一样，并不是因为失去核心王牌而沉寂下去的落魄社团，而是雄心勃勃正在奋力崛起中的明星社团，所以作为球队经理的小南需要做的工作要比前世多得多，所以若是想要棒球部和艺术体操部两者兼顾也要辛苦得多，这一点，和也想，大概正是达也现在表现得这么暴躁愤愤的原因——他家哥哥，应该是所有人里，最心疼小南的一个了。
和也安慰地拍了拍达也的手臂。
“小南看起来开心吗？”
“……哈？”
“我是问哥哥，小南在练习艺术体操的时候，看起来开心吗？”
“这个……”
达也迟疑。
应该……还是开心的吧？
因为那家伙一直在笑着啊。
而且还会一个人在学习室里不自觉地练习。
他从来没有看到过那样的小南。
和也看达也的表情变化，就知道他一定想到了什么，所以他也并不催促，只是伸手取过小南的书包，然后笑眯眯地将之递向达也：
“所以，现在就到了哥哥表现的时间啦！”
达也：“？？”
表现？表现什么？
和也并不答话，而是推着达也的肩膀，一路把人推出部室，又细心锁好了门，才转回身来，再次与达也视线相对：
“之前，一直都是小南在等哥哥训练结束，对哥哥说你辛苦了，帮哥哥拿着书包，接哥哥结束社团活动一起回家。”
“所以今天不如就反过来吧？”
“换哥哥拿着小南的书包，去体操馆接她一起回家。”
“我……”达也看看之前被和也强制塞进手里的书包，又看看眼前笑吟吟显然觉得这个主意很好的弟弟，一时间也不知道该赞同还是反对。
倒是和也看出他的别扭，温言问，“哥哥你在担心如果今天你去接了小南，明天学校里就会传出有关你们两个的流言？”
达也闷闷地“嗯”了一声。
虽然他和小南现在也跟已经挑明关系没什么区别了，但不管怎么样还差着最重要的那句告白呢，达也可不想因为传出什么莫名其妙的流言然后稀里糊涂地就跟小南顺势真正成为情侣。
那样的话也太委屈小南了。
达也虽不能打包票说，自己能带给小南最完美的一切，但是他愿意尽最大的努力，给她自己所能做到的最好。
所以迫于流言开始交往什么的绝对不要！
因为流言莫名其妙彼此疏远就更加不要了！
他一脸纠结地回看弟弟。
和也看他的表情就知道他又在纠结什么了。
对自家哥哥这种奇异的恋爱脑回路也是完全没辙了，校园王子殿下无奈地叹了口气。
“哥哥，你其实不用考虑那么多的……”他一脸无力，“只是去接人下部活一起回家而已，普通的青梅竹马偶尔也会这么做的吧……”
所以你到底是有多在意小南啦！
这么在意的话干脆直接告白开始交往不就好了么！
真不知道你们两个到底在纠结什么＝＝＋
已经完全不想再跟达也继续讨论这个话题，和也将达也手臂一拉，直接强硬把人拖到了体操馆外，给了达也一个“接下来就靠你自己了！”的鼓（威）励（胁）眼神，无视了自家哥哥一脸的生无可恋（……），和也转身，潇洒地背对着达也挥了挥手，而后快步离开。
走出了很远他才停住脚步，到底还是有点不放心地转身去看达也，结果就看到之前还一副不情不愿模样的达也这时候已经趴在体操馆窗外，脸上带着无比柔和的神色，目光专注地看向馆内了……
和也笑着摇了摇头。
转身，他再什么担心地大步向校门外走去。
＊＊＊
在不是合宿的日子里棒球部的训练虽然还是结束算不上早，再加上和也又习惯在练习结束后留下来给自己和达也加训，所以离开学校的时间就更晚了，但是，到底夏天的尾尖尚未完全离去，九月的天黑得并不早，所以和也回到家门口的时候，天边还隐约能看到夕阳还没有完全从地平线上沉落下去的一丝橙色的轮廓。
伸手推开院门，照例与闻声跑过来迎接自己的狗狗宝治亲热地玩儿了一会儿，和也挠够了宝治软乎乎的肚皮，站起身，正准备回家，然而视线之中，却突然多出了一道熟悉的身影……
“……莲？”
看着那个据自己所知应该两天后才会回到东京的黑发男人紧抿着嘴唇，迈开一双长腿一步步向自己走来，和也忍不住瞪大眼睛，惊讶地叫出了对方的名字。