“上杉同学？上杉和也同学，上杉达也同学，请上台来领奖。”
在讲台上等了半天，也不见两个当事人有什么动作，那位看上去应该是问卷调查爱好者协会会长的胖胖学长不由出声催促。
和也和达也还是僵硬着没有动作，甚至整个高一a班的教室里都是静悄悄的，没有一点预想之中热烈欢呼之类的反应，这使得台上兴高采烈的五个问卷调查爱好者协会的成员们，终于迟钝地注意到了这份异常。
看着下面学弟学妹们一脸“卧槽你们刚才说什么了？！确定不是在逗我？”之类的表情，五个人这才发觉，他们好像有些事情还没有解释……
那位胖胖的学长有点尴尬地笑了。
“呃……大家不要误会，我们协会这一次发起的问卷调查里说的‘最佳一对’，并不只是代表‘情侣’的含义，还有最佳搭档这样的解释。上杉和也同学和上杉达也同学大家都知道，是棒球部的两个王牌投手，之前和北丘商业的练习赛里他们两个配合默契，为我们大家呈现了一场十分精彩的比赛，所以我想这大概就是他们两位这一次以高票获得‘最佳一对’排名第一位的原因吧。”
说到这里，他还带头鼓起掌来。
台下的少年少女们表情这才略微缓和下来。
并且得到了合理的解释，作为上杉兄弟的同班同学，他们也感觉十分与有荣焉，于是原本凝滞的气氛这才重新变得热烈起来，掌声和欢呼声也迟来地响了起来。
和也也是直到这个时候才暗暗松了口气。
吓得他刚才呼吸都屏住了。
没有和小南一起当选最佳一对这当然最好不过，但和达也一起当选算是怎么回事！
如果没有那位学长后来的解释，和也都要开始反省自己最近和达也的相处是不是亲密得有点过分了。
他在同学们的欢呼催促声中站起身，和另外一边同样被催促着的达也一起走上讲台，从胖学长手上接过了奖品和奖状。
这两样奖励物品都是问卷调查爱好者协会的人自己准备的，奖状看着还挺正规——上面盖了标有“明青学园高中部问卷调查爱好者协会”字样的印章，奖品则是一摞五本质量上佳的笔记本。
达也拿到奖品后立马笑逐颜开，因为他的笔记本刚好用完了，本来还打算今天放学去买新的呢，现在有了这份奖品，又能省下一笔开支了。
而和也和达也领了奖品和奖状，这段小插曲也就这么自然而然地过去了，完全没有像曾经和也和小南被评选为最佳一对时，在学校里引起轰动。
这大概就是有八卦可谈的校园恋情和纯洁无脑补点的兄弟情之间的区别吧。
无论如何，和也终于松了口气，不用担心自己被迫给那两人之间的关系带去什么奇怪的影响了。
大雨在第二天凌晨的时候就渐渐停歇住了，等到和也起床出门晨跑的时候，已经只能在路边看到一些还没有完全蒸发掉的小小的积水坑了。
于是理所当然地，棒球部在休息了短短的一天之后再度恢复了紧张的训练——毕竟距离地区预赛开始已经没有多久的时间了，期中考试一结束，他们就要做好征战全国的准备。
在一心一意地投入到接下来的练习中以后，时间的流速好像都不知不觉变快了许多，察觉过来的时候，身上的校服已经换成了夏季款式，而墙上贴着的地区预赛倒计时表，上面的时间也从双位数变成了单位数，球队的练习越来越辛苦，然而尽管如此，在练习之余，和也还是坚持拖着达也两个人一起自己给自己加训。
“作为背负着整支队伍希望的王牌，自己不严格要求自己怎么行。”
面对达也其实并不怎么认真的“抗议”，和也边和他一起在灼热的阳光下绕着球场跑步，边喘息着说。
他的脸颊早已经和达也一样布满了汗水，身上的棒球服也被汗浸湿，黏黏地贴在身上，被夏日午后炙热的阳光一晒，感觉比以往的任何时候都更加不舒服。
但和也脚下的步子却一点也没有变乱。
达也调整着呼吸，努力跟他步伐统一。
“太克己的人往往活不潇洒哟，和也同学。”
他明明有认真地跟着和也一起努力加训，偏偏嘴上却总要说点什么来表示自己的不与和也“同流合污”。（……）
和也笑笑，并不说话。
事实上他已经没有多余的体力再开口说些没什么实际意义的俏皮话了。
兄弟俩在炙热的阳光下绕着球场跑了一圈又一圈，终于达到既定目标停下来的时候，两个人都已经汗流浃背，撑着膝盖喘息凌乱。
小南从部室里跑出来，将两条投得湿湿的毛巾分别盖在两人头上，等他们稍微平复了一下呼吸，才又适时地递上补充体力和水分的运动饮料。
她抿着嘴，看着兄弟俩的眼神里有心疼也有钦佩。
虽然很不想他们这么辛苦，想说和也和达也已经够努力了，请不要再这么严格地要求自己，但是看着兄弟俩如出一辙的，闪烁着璀璨光芒的眼睛，她却一个字也说不出来。
——这是和也和达也的梦想。
同样也是她的。
如今，他们两个正在为实现梦想而努力，并且，从没有哪一刻像现在这样，无比接近他们的梦想。
所以小南不能劝阻他们努力。
她能做到的，就是默默站在他们身后，看着他们一次次冲击自己的极限，然后，在他们需要的时候，尽自己能尽到的所有的力量，做好辅助的工作，让他们除了练习，不用再操心其他任何琐碎的小事。
这是作为上杉和也和上杉达也青梅竹马的浅仓南，和明青高中棒球部两位王牌投手身后的球队经理，最应该做到的事。
就在和也和达也日复一日的加训中，夏季甲子园地区预选赛的第一场比赛，终于在连续的梅雨日结束后的第一个艳阳天里，正式开幕了。
明青这一场比赛的对手是青华学园，是东京地区众多籍籍无名的学校中的一所。
但却是上一世曾经第一球就将和也的投球打出了全垒打的一支球队。
虽然当时是因为第一次真正站上高中大赛的赛场，和也太兴奋了以至于那一球投得太不小心，但是，这件事却一直是他心里的一个小小的遗憾，而这一次，他得到了一个将遗憾洗刷的珍贵的机会。
“好球！”
“好球！”
“好球！”
“三好球！击球者出局！”
——三振！
漂亮的、干脆利落的、毫不拖泥带水的三球。
从第一局就开始上场的明青王牌投手，发挥了最稳定的实力，三个球球精彩的直线好球，将直到主裁判宣布了其出局的结果以后，都还是一脸愣愣的没回过神来的青华的击球手，直接“振”晕了。
球场里的欢呼声猛地爆发，全场“上杉”的呼声雷动。
和也抬手压了压棒球帽的帽檐，嘴角微微勾起，像是了却了一桩小小的心愿。
“呜哇～和也这小子，今天犀利得有点不太像他啊！”
坐在场边等着轮换上场的达也看着投手板上站得笔直，周身好像有什么无形的气场在氤氲飘荡的双生弟弟的身影，敏锐地察觉到了和也状态上的不同。
“是吗……”坐在他旁边的小南闻言眨眼，“我觉得和也和平时没有什么不同啊。”
对球队里的学长们在练习的时候也绝不放水，经常和达也两个人联手将全队都一个接一个地三振出局……
近段时间的部活上几乎每天都要看到和也花式三振自家前辈们的小南表示，她的确不觉得今天的和也有什么不一样的。
达也摇了摇头没有再接话。
他并不意外小南看不出和也身上的不同。
甚至他十分清楚，全场除了自己，大概没有人会察觉到今天的和也，和平时有什么不同。
“即使战意再凛冽，从外表而言却什么也看不出来吗……”达也暗暗想着，看向和也的眼神不知不觉之间，竟然已经充满了跃跃欲试的昂然战意——
真是好想和这样的和也痛痛快快地好好打一场啊。
为什么今天的对手竟然这么菜！
看着和也不费吹灰之力地在这之后又连续三振了对方的第二、第三打击手，达也握紧双手，赛前的所有紧张、兴奋和期待，在这一刻全部沉淀下来，都化作了安静燃烧的，斗志的火焰。
——夏季甲子园大赛地区预赛开幕第一天。
明青高中9：0，大胜青华学园。