皇帝：“包拯，你不是说凶手找到了吗？凶手是谁？”
“回皇上，凶手便是……崔明冲！”包拯话音落地，字字如重锤砸在公堂之上。
堂内瞬间死寂，随即爆发出一片倒抽冷气的声响——众人望着垂首而立的崔明冲，满脸都是难以置信的震惊。
庞太师更是猛地攥紧了袖中的手。
崔明冲却缓缓抬起头，嘴角勾起一抹自嘲的弧度，声音平静得反常：“原来你终究还是发现了，我以为那些伎俩能瞒过你。”
“包拯，速速道来，究竟是怎么回事！”皇上按捺住心头的讶异，沉声道。
“皇上，崔明冲犯下三条命案，桩桩属实。”包拯上前一步，“其一杀阮文浩，其二杀向天问，其三，便是店小二周八斤。”
“可有凭证？”皇上追问。
庞太师趁机开口，语气带着隐晦的威胁：“包拯，饭可以乱吃，话可不能乱讲。你若敢污蔑朝廷命官，那可是死罪！”
包拯恍若未闻，继续道：“杀阮文浩时，他利用文库内的书册堆叠成书架模样，恰好挡住管事的视线，让所有人都以为阮文浩是在他离开后遇害——
这便戳破了他的不在场证明。至于向天问……”
“向天问的不在场证明铁证如山！”庞太师厉声打断，“他考完试后，便与你们一同去了天然居赴宴，哪来的时间杀人？”
一旁的开封府尹何大人也说道：“包拯，向天问明明是考完试才死的。
考完当天，崔大人……哦不，犯人还和你们、还有李大人一起在天然居聚会啊！”
“因为向天问并非考完整日试后遇害，他在考完上午第一场，便已丧命。”
何大人震惊：“竟有这种事？”
“请大人传向天问当日的考卷，包拯自会说清。”
考卷很快被呈了上来，何大人翻来覆去看了几遍，小声嘀咕：“两份答卷都在啊，他若是只考完上午就死了，难不成是鬼魂回来答题？”
“非是鬼魂，是试卷被人对调了。”
包拯指着考卷，缓缓道来，“我查过阮文浩与向天问的遗物，发现了两处蹊跷：
阮文浩房中有封十月初五的家书——正是考前一日，信里他语气笃定，仿佛早已预知自己能中状元；
而向天问的读书汗核记录，也在考前一日戛然而止，当晚我们还见他与阮文浩出去喝酒消遣，毫无备考的紧张。”
他顿了顿，目光落在崔明冲身上：“他们为何如此胸有成竹？只因考前便已拿到了考题——给他们泄题的，正是崔明冲。”
“可这仍解释不了，向天问的第三场考卷为何会存在。”李莲花适时开口，点出关键疑点。
“因为第三场考卷，并非在第二天下午所答，而是在第二天上午；而他第二天上午的考卷，实则是第一天答的。”
包拯的话让何大人越发糊涂，连连摆手：“哎呀，越说越乱了！”
李莲花却忽然眼前一亮，瞬间理清了脉络：“你是说，向天问第一天答完的卷子，被崔明冲单独抽走，充当了他第二天的答卷？
而因那场大火，向天问也根本无需答第一天的题？”
“正是。”包拯点头，“崔明冲给向天问的，本就没有第一天的考卷，只有第二天的两场。
他身为考官，知晓向天问的弥录号数，发卷时故意将第二天的试卷放到向天问桌上。
当众人埋头答第一场时，向天问答的是第二场；等众人答第二场时，他答的已是第三场。”
“可第一天他没答第一场，就没人发现吗？”何大人追问。
“大人忘了那场卷房大火？”
包拯道，“我们赶到考场时，卷房已然起火，第一场考试因此作废，需后续补考——这场火，本就是崔明冲故意放的。
目的就是烧掉所有第一天的考卷，掩盖他调换试卷的痕迹。他事先抽走向天问的‘第一天答卷’，混入第二场考卷中；
向天问答的‘第二场’，又被他混入第三场——这所有的手脚，全是崔明冲一人所为。”
何大人仍有疑虑：“你说向天问没参加第三场考试，考场那么多人，就没人留意到空位？”
“向天问性格孤僻，平日里极少与人往来，座位又在考场角落，本就容易被忽略。”
包拯话锋一转，“何况那天一早天降大雨，考生们浑身湿透，狼狈不堪，不少人还受了寒，
到第三场考试时早已精神萎靡，谁还有心思去关注一个素不相识的考生在不在？”
李莲花听到这里，不禁想起当日的情景——那天天色昏暗，考场内混乱不堪，他确实没注意到角落里的空位，心中暗自懊恼。
身旁的月瑶似是察觉到他的情绪，悄悄拉过他的手，指尖在他手腕上轻轻点了几下，带着无声的提醒。
李莲花无奈地摸了摸鼻子，冲她露出个无辜的笑，示意自己确实未曾留意。
月瑶见他这般模样，轻轻转回头——只盼他下次能多些留意，莫再这般疏忽。
庞太师声色俱厉：“一派胡言！”
皇上看向他，语气沉缓：“庞太师有何见解？”
“你说考题被调换，可有凭证？这答题纸上，分明没写答题时间！”庞太师步步紧逼。
“有，凭证就在试卷里。”
皇上：“休要再打谜语，速速揭底！”
包拯上前一步，声音清晰有力：“老天既帮了他，也为他埋下了罪证。
那日大雨滂沱，考生们浑身湿透进场，身上的雨水滴落在纸上，每张答卷都有墨迹化开的痕迹；
到了中午雨停，第三场的答卷便都整整齐齐，无半点化开的墨迹。
大人可去核对向天问的试卷——恰恰相反，他第二场答卷无墨迹化开，因那是第一天所写；
第三场反倒墨迹模糊，只因是第二日上午大雨后所做。”
他顿了顿，继续道：“向天问考完上午第二场，便被崔明冲引至考场角落杀害。待众人离场，崔明冲才将尸体投入水缸：
一来是把命案与千鲤湖女鬼传说绑在一起，混淆视听；
二来是让尸体泡过水后，难以推断死亡时间，好为自己制造不在场证明。
后来他还刻意诱导我去追查树上的红漆——那晚，你潜进中原的房间，往他头发上涂了红漆，中原所见的黑影正是你，你是想让他做你的替死鬼！”
何大人眉头紧锁：“就算你说得有理，可杀人动机呢？犯人为何要把考题送给阮文浩和向天问？”
“崔明冲杀阮文浩、向天问，与杀周八斤，原是同一个缘由——他们都知晓一个秘密，他必须杀人灭口。
周八斤曾敲诈他，崔明冲给了一笔钱，随后便寻机将其毒死，抛尸千鲤湖，好让众人再联想到女鬼传说。”
“对对对！”何大人连连点头，语气里带着几分惶惑，“听说周八斤死后，鲤鱼围着他的尸体游，不肯离去。
白鹤也停在他身上——这和三年前云霜死时一模一样，难道真有女鬼上身？”
“唉，何大人呐。”李莲花轻轻摇头，声音平静却掷地有声，“这世间本就无鬼怪，子不语怪力乱神啊。
他们死后出现相同情景呢，只因二人应都死于‘千日醉’之毒啊。”
“千日醉？”何大人失声重复。
“正是。”李莲花颔首，“我在周八斤的尸体中检验出了此毒。这千日醉有个特性：人服用后会浑身无力，如醉酒般瘫软。
尸体浸在水中，部分毒素会渗出，让附近的鲤鱼、前来饮水的白鹤也中了毒——
虽毒性已大大减弱，却仍让它们昏昏沉沉、无力游开，这才被传成了‘鲤鱼感怀，托住云霜尸体’的美丽传说。”
此时展昭回来了，声音急促：“包大哥，你让我查的事，都查清楚了！”
“结果如何？”包拯问道。
“一如你所料。”展昭俯身，凑到包拯耳边低语几句。
“公堂之上，你们嘀咕什么？”何大人厉声喝问，“包拯，快说！”
“秘密，就藏在湖边那首诗里。”
“那首诗我听过！”何大人立刻接话，“说什么解开诗中秘密就能高中状元，这秘密到底是什么？”
“这大抵是个美丽的误会，可到了阮文浩和向天问身上，倒成了真。”
皇上的语气带着催促：“什么误会？别再卖关子了。”
“是。”包拯应着，从袖中取出一张纸，让人当众展开，
“这是我从碑上抄下的诗，字字皆是哀怨缠绵的情意——藏着生死相随、忧患与共的深情，更藏着云霜与她情郎的名字。”
他指着诗句，逐字解析：“‘水上鸳鸯，云中翡翠’，藏着一个‘云’字；
‘忧佳相随，风雨无悔’，‘雨’加‘相’便是‘霜’字，合起来正是‘云霜’。
再看‘引喻山河，指诚日月’：‘山’与上句的‘佳’组成‘崔’，‘日月’为‘明’，
‘第一句的水’与‘中’便是‘冲’——她的情郎，正是崔明冲！”
皇上听罢，忍不住轻笑一声，赞道：“人才！”
堂外百姓顿时炸开了锅，议论声此起彼伏，嗡嗡地漫过公堂。
何大人猛地拍响惊堂木，高声喝止：“肃静！都肃静！包拯，接着说！”
包拯上前半步，声音沉稳如磐：“起初云霜不过是戏言，说这诗与‘状元’有关——她心中念着的，本就是崔明冲，只是没好意思直呼其名。
可自她死后，这话竟被传得走了样，成了‘解开诗中谜，就能高中状元’。
这话，偏偏说到了阮文浩、向天问的心坎里，正对了他们的心思。”
“可周八斤压根没考状元！”何大人抓着关键疑点，追问不休。
“正因他们三人，曾一同撞破了件足以攥住崔明冲把柄的事。”
包拯目光锐利，“阮文浩和向天问，就是拿这个秘密当筹码，逼着崔明冲交出考题，好让自己稳稳高中。”
“到底是什么事？！”何大人的声音里添了几分急切。
“三年前，崔明冲杀了云霜。”
包拯的话像颗惊雷，在公堂炸响，“周八斤平日说话絮絮叨叨，旁人多当他胡言，如今回头再想，他的话倒有八分是真的。
他曾说，云霜投湖那晚，他在湖边后山喝酒，远远望见云霜在湖边跳舞；
还说不止他一人，另有两个考生也看见了——那两个考生，正是当年的阮文浩和向天问。
那天他们恰巧也在湖边，清清楚楚见了云霜跳舞的模样。”
“后来崔明冲高中状元，转头就被派去出使云南，直到三年后才回京。”
包拯接着道，“那日我们在天然居对对联时，阮文浩、向天问猛地惊觉，眼前这位崔大人，竟是当年湖边那个让云霜为之起舞的男子。
起初他们还不敢信，直到破解了碑上诗文的秘密，才彻底笃定。
于是他们立刻找去要挟——那晚，正是科考的前一天，也是阮文浩忙着写家书、向天问突然停笔不读的日子。”
“我已让展昭去了崔明冲的家乡渠州查探。”
包拯的语气沉了几分，添了些唏嘘，“原来云霜是他姨母的女儿，也就是他的亲表妹。
两人自幼一同长大，崔明冲家境贫寒，云霜便悄悄变卖家当，凑齐盘缠送他上京赶考，满心盼着他高中后，就嫁给他过日子。
后来崔明冲高中的消息传回渠州，云霜欢喜得不得了，当即收拾行装进京寻他，可这一去，就再也没能回渠州。
想来那时候，崔明冲已经被庞太师看中，要招他做女婿了。”
说到这儿，包拯的声音里多了几分愤懑：“没想到他竟为了攀附权势，对一片真心待他的女子痛下杀手！
云霜这是瞎了眼，才没能看清他竟是个见利忘义、狼心狗肺的小人！”
这话刚落，站在外面的庞飞燕满是不可置信；
堂外的百姓更是炸开了锅，议论声、惊叹声像潮水似的涌进公堂，嗡嗡地压不住。
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