柳母为其寻了个穷小子入赘，只因他的八字确实与这富商一家极合。
那穷小子仗着自己因八字得了势，便要求富商为其正名，索要部分家财。
富商不肯，他便以写休书为要挟。
最终富商愿将家业的四分之一赠予这赘婿，而四分之三的财产则要留给嫡子。
那赘婿携着分得的家财，带着富商庶女远走他处，另立门户。
富商思女心切欲往探视，却只得了句“安心养胎不便见客”的托辞。
数月后，富商嫡子领着家仆寻至，声言要将庶女腹中血脉带回族中教养。
赘婿与庶女不从，双方一时剑拔弩张，嫡子见劝诱无果，忽地抽出腰间佩剑：“若不随我回去，休怪我不念骨肉亲情！”
夫妇二人望着寒光森森的剑阵，终是垂首，在家仆推搡下踏上归程。
倏忽十余载光阴流转，庶女膝下孩儿已及束发，可那赘婿却暴毙于宅中。
坊间传言沸沸，皆道是赘婿贪得无厌，既得老爷四分家财，仍觊觎那其余产业，竟还与嫡子扭打起来。
据目击者称：二人推搡间，赘婿不慎撞向房内利器，登时血如泉涌，气绝身亡。
沈知意听罢慨叹：“原是咎由自取的勾当...”
柳莹垂眸，忽而幽幽一叹：“那庶女寻至我家，硬要家母替她出头。她口口声声咬定，其夫君定是遭人谋害…”
话音未落，她眼底掠过一丝怜悯，微澜不起却尽是寒凉。
沈知意眉心微蹙：“令堂不过是当年的牵线人，这桩命案怎的将她卷了进来？”
柳莹望着窗外，许久才轻声开口：“那庶女怕富商嫡子将旧事翻出，认定家母当年择婿不当，才酿出今日祸端…”
沈知意这才知晓，柳莹虽承了母亲衣钵，做起红媒行当，却对说亲之事并无一丝热忱。
不过是恪守孝道，不愿拂了母亲心意，按部就班罢了。
此刻瞧着好友眉间愁绪几乎凝成实质，沈知意握住她的手：“此事我既知道了，哪有袖手旁观的道理？”
正说得入神，忽有小厮叩门禀道：“柳媒人可在？令堂到衙署寻您来了。”
说曹操曹操到，柳莹闻言脸色微变。
沈知意不等她开口，已撑着桌角起身：“扶我一同去瞧瞧。你我情同手足，断没有让你独自应对的道理。”
柳莹眸中闪过怔忪，忙伸手搀住她后腰，生怕牵动伤处。
二人扶携至厅堂，只见堂中木椅上坐着位灰衣妇人，膝头搭着的粗布汗巾正随着抖腿的动作簌簌滑落。
她望见柳莹的刹那，跌跌撞撞迎上来。
沈知意强撑着福了福身，温声道：“伯母安好，小女沈知意，与柳莹…”
话音未落，却被妇人急切的嗓音截断：“我的莹儿，你怎的才来？可急煞为娘了！”
柳莹耳尖骤红，偷觑眼面色微窘的沈知意，忙扯了扯母亲衣袖。
低声嗔道：“娘！人家正与你说话呢...”
“哎…哎哟！”妇人这才惊觉失礼。
忙向沈知意福了福身，粗糙的掌心在裙上蹭了又蹭：“姑娘莫怪，实在是家中出了急事…早听莹儿说你生得天仙似的，今日一见果然不差！我家这丫头性子懦，定是没少劳烦你。”
她眼角布着细密的皱纹，虽有些许岁月痕迹，却盛满了烟火人间的温厚与慈蔼。
沈知意忙摇手道：“伯母快别折煞我，平日里反是柳莹处处照拂我。她已将家中事端说与我听，您此番赶至青洲，莫不是为了那桩事？我与柳莹情同姐妹，若有能用得上的地方，知意定当全力以赴。”
柳母闻言，忙转头看向女儿，目光里满是急切与探询。
柳莹怔了怔，终是轻轻点了点头。
见女儿点头应下，柳母再不避讳：“此番我与你舅母同来青洲，她已独自往大理寺击鼓鸣冤，我赶来寻你，便是想让你出出主意。如今手上并无实证，若这冤情申不得，可如何是好？”
柳莹惊声道：“申冤？舅母也来了？”
沈知意心头猛地一跳：“你舅母？她…她为何要替那对夫妇出头？”
柳母亦是满脸错愕，瞥了眼沈知意，压低声音问女儿：“丫头，你怎没与知意说清？”
柳莹脸色涨红，支吾道：“知意，实不相瞒，那横死的赘婿，正是家母胞弟、我的亲舅舅...而那喊冤的庶女，便是我舅母…”
堂内忽陷入死寂。
沈知意只觉太阳穴突突直跳。
望着柳家母女此时的眉眼，半晌吐不出半字。
且说大理寺内，李承渊正襟危坐在公案之后，目光如炬地审视着阶下前来申冤的妇人。
正说间，沈知意一行三人匆匆赶至。
柳母抢步进得堂来，见弟妹正低眉顺目跪于堂下，忙不迭扑至其侧，涕泪俱下：“大人明鉴！求您为我弟弟做主啊…”
柳莹则半扶半搀着沈知意缓步而入。
李承渊抬眼望见走路还不利索的沈知意，眉头微蹙：“沈媒人倒是好兴致，带伤也要管这闲讼？”
沈知意咬唇白他一眼，强撑着福了福身：“不敢言闲。圣上亲赐的‘七品官媒’，专司民间婚事涉及冤案，下官怎敢懈怠？”
却见李承渊抬袖轻挥，示意赵桉搬来一张湘妃竹躺椅。
沈知意望着那描金椅圈，眉梢微挑：“李大人这是要折煞下官？如此礼遇…”
话音未落，已被对方截断：“少废话！且躺着去。”
那语气虽冷，手却不着痕迹地替她拂开椅上浮尘。
李承渊转眸看向阶下二妇：“冤妇张琳，你且详述，何以断言你夫君非自戕？”
那妇人抬首时，见其竟是与柳母的涕泪横流截然不同的清正神色。
她虽身着素麻，看起来倒比寻常闺秀更多几分硬气。
“大人容禀。”
张琳叩首：“外子乃家中梁柱，我夫妇二人本厌憎宅斗，早与家父分府而居。结缡十余载，从未红过脸。外子素日身强体健，既无隐疾，亦无心魔，此次本欲借青洲贸易节之便，托父亲商路迁居织羽国，却怎料…”
她喉间一哽：“事发前一日，外子还说要为我添置织羽国的霞帔，怎会突然寻死？”
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