青石板铺就的小巷子在夕阳下拉出长长的影子，空气中弥漫着煤球炉子生火时特有的烟熏味和家家户户飘出的、寡淡的饭菜香。陈默小小的身影在巷子里灵活地穿梭，书包拍打着屁股，发出“啪嗒啪嗒”的声响。
他跑得飞快，不是因为饿，而是因为兴奋和一种隐秘的紧张感。
书包夹层里那个粗糙的土炮仗，此刻像一块烙铁，烫着他的后背。不是害怕，是迫不及待。前世在国家级实验室里面对精密仪器和尖端材料都心如止水的他，此刻对着一个小孩玩具级别的“窜天猴”改造计划，竟莫名地心跳加速。
“材料…材料…”他脑子里飞速盘算着，“硝石（硝酸钾）是关键氧化剂，家里生炉子防潮的坛子里好像有一点，灰白色的块状…火柴头里的红磷和氯酸钾混合物是基础火药，但纯度太低，燃烧不稳定…需要提纯，或者找到更好的替代品…焊锡丝…熔点低，大概183度到250度之间，做延时引信正合适，但怎么弄到手？”
他记得父亲陈建国那个宝贝得不得了的、印着“青河机械厂”字样的旧帆布工具包，就挂在堂屋门后的钉子上。里面除了扳手、螺丝刀、榔头，好像还真有一小卷用剩的、发灰的焊锡丝。
推开自家那扇吱呀作响的木门，一股熟悉的、带着点潮气的家的味道扑面而来。
“默伢子回来啦？”厨房传来母亲李秀兰的声音，伴随着锅铲碰撞的声响。
“嗯，妈！”陈默应了一声，声音带着刻意的轻快。他飞快地扫了一眼堂屋门后——工具包果然在！心下一喜。
“作业写完了没？别又想着出去野！”李秀兰端着个豁了口的粗瓷碗走出来，碗里是几根水煮青菜和一小碟黑乎乎的咸菜。她身材瘦小，常年劳作让她的脸上带着疲惫，但看向儿子的眼神是温和的。
“没…没呢，妈，我先看会儿书！”陈默赶紧把书包放到自己那张用木板搭成的小床上，动作麻利地抽出两本封面都快掉光的旧课本，摊开在桌上，装模作样地看起来。眼睛却滴溜溜地瞟着门后。
“看书好，看书好。”李秀兰欣慰地点点头，又转身进了厨房，“饭马上好，等你爸回来。”
机会！
陈默像只敏捷的小猫，无声无息地溜到门后。踮起脚尖，小心翼翼地解开工具包那磨损严重的搭扣。一股淡淡的机油和铁锈味散发出来。他屏住呼吸，小手在里面摸索着。冰冷的扳手…圆滚滚的榔头头…找到了！
一小卷缠绕整齐的灰白色焊锡丝，大约小拇指粗细，静静地躺在角落。陈默心中一喜，飞快地抽出大约十厘米长的一段，用力一掐！然后迅速将剩下的放回原位，搭扣复原。整个过程不到十秒。
“呼…”他捏着那截宝贵的焊锡丝，手心微微出汗，感觉像完成了一次高难度的秘密任务。这玩意儿在他前世实验室里连边角料都算不上，此刻却成了关键的“战略物资”。
接下来是硝石。他蹑手蹑脚地溜进厨房边的小杂物间。角落里果然放着一个陶土坛子，盖着木板。揭开盖子，一股浓烈的、带着点刺鼻的土腥味传来。坛底铺着一层灰白色的块状物，正是硝石（硝酸钾粗品）。
“杂质真多…”陈默皱了皱小鼻子。他需要的是相对纯净的硝酸钾晶体。他飞快地跑回自己房间，从床底拖出一个积满灰尘的破搪瓷盆（大概是以前洗澡用的），又找了个豁口的饭碗。然后再次溜回杂物间，用饭碗小心地舀了半碗硝石粗块出来。
怎么提纯？实验室里的重结晶设备是别想了。土法上马！
他记得硝酸钾在水中的溶解度随温度变化很大。冷水溶解杂质多，热水溶解好，冷却后析出晶体就相对纯净。
厨房里，李秀兰正背对着门口炒菜。陈默像做贼一样，迅速将破搪瓷盆和硝石碗放到院子角落的自来水龙头下。拧开水龙头，清凉的水哗啦啦流出来。他先用水将搪瓷盆冲洗干净，然后接了半盆冷水，将饭碗里的硝石块一股脑倒了进去。
灰白色的块状物在水中迅速溶解，水变得浑浊不堪，还漂浮着不少泥沙草屑。
“第一步，冷水溶解，溶解掉大量杂质…”陈默一边默念着步骤，一边用一根捡来的小木棍使劲搅拌。等大部分硝石块溶解，浑浊的液体里沉底了不少杂质。他小心翼翼地将上层浑浊液体倾倒掉一部分（不敢倒太多，怕浪费），剩下底部带着沉淀物的浑浊液体。
接下来是关键：加热！家里只有一个烧煤球的炉子，正烧着做饭。
“妈！我…我渴了，想烧点热水喝！”陈默跑到厨房门口，大声说。
“烧水？饭快好了，喝点米汤不行？”李秀兰头也不回。
“我…我肚子有点不舒服，想喝点热水…”陈默捂着肚子，小脸挤出痛苦状。为了“科研”，小小年纪就得学会演戏。
李秀兰回头看了一眼儿子，见他小脸皱成一团（一半是装的，一半是紧张），心软了：“行吧行吧，把水壶放炉子边上温着，别碰炉子啊！烫着！”
“哎！”陈默如蒙大赦，赶紧拎起家里那个黑乎乎的铁皮水壶，接了半壶凉水，放在煤球炉子旁边温度稍低的地方。然后，他飞快地端起那盆沉淀过的浑浊硝石溶液，趁李秀兰不注意，迅速将搪瓷盆放在了水壶旁边，利用炉火的余热进行加热！
他紧张地盯着盆里。浑浊的液体在缓慢加热下，开始冒起细小的气泡，更多的杂质似乎被“煮”了出来。他不停地用木棍搅动。水汽蒸腾，厨房里本就闷热，加上炉火的热浪，陈默的额头上很快布满了汗珠，小脸也被熏得通红。
“默伢子！你干嘛呢？离炉子远点！”李秀兰炒完菜，一回头看见儿子撅着屁股凑在炉子边，对着个破盆子搅啊搅的，顿时吓了一跳。
“没…没啥！我看水烧开没…”陈默赶紧缩回手，心脏砰砰直跳。
李秀兰狐疑地走过来，看了看水壶：“这水还凉着呢！你对着个破盆子看啥？里面是啥脏水？快倒了！别搁这儿碍事！”说着就要去端那搪瓷盆。
“别！妈！别动！”陈默急得差点跳起来，“这是…这是老师布置的科学实验！观察…观察水加热！”情急之下，他只能瞎编。
“科学实验？”李秀兰一愣，看着盆里浑浊不堪、还飘着渣滓的液体，满脸不信，“啥实验用这么脏的水？赶紧倒了！一会儿你爸回来看到，又得说你糟践东西！”
眼看母亲的手就要碰到盆边，陈默急中生智，指着盆底：“妈你看！有东西在变！变清澈了！”
李秀兰下意识低头看去。说来也巧，经过这段时间的加热和沉淀，上层液体确实比刚才稍微清澈了一些（杂质部分沉淀或溶解了），底部沉淀物也更明显了。
“咦？”李秀兰动作顿住了。虽然她不懂科学，但水看起来确实没那么浑了。“这…这脏水还能自己变干净？”
“是啊妈！老师说这是…这是物理现象！”陈默赶紧顺杆爬，“要等它凉了才能看到最后结果！很重要的作业！”他努力让自己的眼神看起来无比真诚。
也许是“老师布置的作业”起了作用，也许是儿子那认真的小脸打动了她，李秀兰犹豫了一下，收回了手：“行吧行吧，那你小心点，别烫着，也别把盆打翻了！做完赶紧收拾干净！脏死了！”她摇摇头，转身去端饭菜了。
“呼…”陈默感觉后背都湿透了。这比在实验室里调参数还紧张！
他不敢再加热，怕引起母亲更大的怀疑。感觉温度差不多了（大概六七十度），他赶紧用两块破布垫着，小心翼翼地把滚烫的搪瓷盆端到院子里的石磨盘上，让它自然冷却。
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