崇德元年的春风拂过南洋，浩渺的海面泛着碎金般的光芒，一艘悬挂着大满帝国龙旗的精锐战船劈波斩浪，缓缓驶向那被称为“世界十字路口”的马六甲海峡。船头甲板上，龙飞身着玄色武官袍，腰悬佩刀，目光如鹰隼般锐利，凝视着远方隐约浮现的陆地轮廓。海风猎猎，将他衣袍下摆掀起，露出内里劲装的硬朗线条，似与这无垠大海融为一体。
“都司大人，前方便是马六甲港口了！”身旁副将王铁柱瓮声瓮气地禀报。他身高近八尺，体格魁梧如铁塔，满脸风吹日晒的痕迹，手中紧握一柄沉重长枪，忠实地守在龙飞身侧。龙飞微微颔首，嘴角泛起一丝不易察觉的笑意，似是回应部下的殷勤，又似在回味这一路数月的航程。
自奉旨离京，龙飞率领亲兵卫队及一众得力干将，随帝国水师战船南下，途中历经风浪与海寇袭扰，早已将这一支队伍锤炼得铁血坚韧。夜半时分，他常独自立于船首，默运“覆海诀”，感受体内真气与海潮的微妙共鸣。那股力量虽尚未完全觉醒，却已如潜龙在渊，隐隐蓄势待发。耳畔仿佛又响起玄洋子临别时的低语：“马六甲乃四海汇聚之地，亦是海皇遗迹之钥所在，飞儿，此行当谨慎行事，覆海之局，恐非表面那般简单……”言犹在耳，龙飞心底一沉，握住腰间“海龙佩”的手指不由紧了紧。
“大人，您瞧那边！”王铁柱忽地抬手一指，打断了龙飞的思绪。顺着他手指的方向，只见马六甲港口已近在咫尺，码头上千帆竞渡，喧嚣声随风传来。那港口规模之大，远非内地所能比拟，数十条水道交汇，泊满了来自四面八方的船只：大满帝国的龙首战舰、泰西诸国的三角帆商船、南洋土着的独木舟，甚至还有奥斯曼帝国的弯刀旗号，尽显天下万邦汇聚之象。岸上人头攒动，有头戴斗笠的南洋渔夫，有身着锦缎的富商巨贾，更有肤色深浅不一的外邦水手，高声用各色语言交谈，或争执，或讨价还价，嘈杂中透着一股勃勃生气。
龙飞眯起双眼，细细打量着这异域风情之地。马六甲海峡自古便是东西方商贸咽喉，香料、丝绸、瓷器、火药……无数财富由此流转，引得各国垂涎。大满帝国天命年间在此设下西洋都护府，驻军巡防，立衙门收税，正是要扼住这天下命脉，彰显天朝威仪。然而，龙飞深知，表面的繁华之下，暗流涌动，多少势力在此角力，多少阴谋悄然滋生。他此番奉命接掌马六甲巡防营都司之职，从五品武官虽非显赫，却坐拥一方要冲，责任之重，不言而喻。
战船缓缓靠岸，码头上早有巡防营的属官候着，见龙飞下船，忙不迭迎上前来，为首一人身着青色官袍，年约四旬，面容精明，见到龙飞后忙拱手施礼：“下官巡防营参军林致远，恭迎龙都司莅任！大人一路舟车劳顿，下官已备好接风之宴，衙门内外亦打点妥当，只待大人验看。”那林致远说话间，目光却不住地在龙飞身上打转，似在揣摩这位新上任的年轻都司有几分斤两。
龙飞神色淡然，回礼道：“林参军有心了。既是初至，宴席之事暂且不急，先带本官前去巡防营衙门，查点驻军与文书要务。”言辞间不怒自威，自有一股上位者的气度。林致远连声应是，心中暗自一凛，知晓这位新都司绝非泛泛之辈，便引着龙飞一行人穿过喧嚣的港口，直奔巡防营驻地而去。
马六甲巡防营衙门坐落于港口西北一隅，依山傍海，地势颇高，远眺可见海峡全貌。衙门外墙以青石垒砌，历经风吹雨打，已显得有些斑驳，但正门上方悬挂的“大满西洋都护府巡防营”匾额，仍是铁画银钩，气势不凡。龙飞步入大堂，目光扫过堂内陈设，案几上文书堆积，旁边兵器架上刀枪林立，墙角几名值守士卒见到新官到来，忙挺直腰杆行礼。
“大人，此处便是巡防营中枢所在，营内现有兵力三千，其中水师一千五百，步卒一千，另有马队五百，负责海峡沿岸巡防及商贸护卫。”林致远一边禀报，一边递上一份账册，“近来海峡商贸繁忙，泰西诸国船队往来频繁，偶有海寇侵扰，但总体尚算平稳。只是……”他欲言又止，面上显出一丝踌躇。
龙飞接过账册，翻阅片刻，目光微敛，沉声道：“只是什么？林参军但讲无妨。”林致远低头一揖，低声道：“回大人，近月来，海峡东南方向频有船只失踪，疑有大股海寇盘踞，然每次出兵围剿，均无功而返，且……传闻此事背后，或有更大势力牵涉，下官不敢擅断。”言罢，他小心翼翼地抬眼，察看龙飞神色。
龙飞闻言，眉头微蹙，心中却是一动。玄洋子临别所言“覆海之局”犹在耳畔，莫非这马六甲便是那暗潮初现之地？然而，他面上不露声色，只淡淡道：“此事本官自有计较，林参军好生协理营务，休要惊动旁人。”林致远领命退下，龙飞转身立于堂前，远望窗外海天一色，思绪却如潮水般翻涌。
夜幕渐深，巡防营内燃起灯火，龙飞独坐案前，手中把玩着那块“海龙佩”，触感冰凉，似有隐隐灵光流转。马六甲，这片四海交汇的土地，究竟藏着怎样的秘密？苏樱家族在此经营多年，其“四海通”商号与“听潮阁”情报网，又能为他提供几分助力？更重要的是，玄洋子所提及的“海皇遗迹”，是否真与这海峡有关？
正沉思间，忽听门外脚步声急促，王铁柱大步而入，沉声禀道：“大人，港口传信，称有泰西商船今夜遭遇不明船只袭击，货品尽数被掠，船主重伤，求巡防营派兵追查！”龙飞猛地抬头，目光如电，沉声道：“传令下去，命水师即刻备船，本官亲自前往一探究竟！”言罢，他起身整肃衣冠，腰间佩刀铮然作响，似已预示着一场风浪将至。
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