山谷中血腥味未散，尸体横陈，浓雾已被夜风吹散，隐隐有山鸟低鸣，仿佛在为这一场杀戮送葬。
营地废墟旁，顾长安静静站在山崖边，望着远方天际泛起的晨曦，一身衣衫破烂、血迹斑斑，却挺拔如松。
梅三娘站在他身后不远，脸上依旧没有多余的表情，只冷静地打量着他背影。
良久，顾长安低声开口：
“我要走了。”
梅三娘眉头微挑，眼神一闪：
“你要去哪？”
顾长安没有回头，只语气平淡地说：
“去找他们。”
“幽影谷？”
“嗯。”
“一个人？”
“一个人。”
梅三娘沉默片刻，嗓音低了些：“我可以陪你。”
顾长安这才缓缓转过头来，神色淡然，但眼中并无冷意，反倒多了一分难言的温和。
“你已经救了我一次。”
“再陪着走下去，只会让他们认定你与我同谋。”
“你逃了十年，没必要……再折进去。”
梅三娘看着他良久，忽然冷笑一声：
“我不是怕。”
“我知道你不是。”顾长安点头，语气坚定，“但我不想你死。”
这句话，让梅三娘微微一怔，眼中光芒轻轻一闪。
“你是刀。”她忽然低声道，“不是人。”
“可有时候，连刀都要学着收锋。”
“不是锋利便能破一切。”
顾长安轻轻一笑，目光依旧平静：
“我不是要破一切。”
“我只是……想亲手，斩断从前。”
梅三娘没说话了，只盯着他的眼睛。
许久，她从怀中取出一枚细小竹哨，抛给他。
顾长安接住，疑惑看去。
“兽笛。”梅三娘道，“是安霞山训练兽灵用的哨子，吹它，能引一只老鹰来带你脱困。”
“我留着这东西十年，从没吹过。”
“你留着吧。”
顾长安没有拒绝，郑重收起。
然后他忽然问：“你为何要救我？在那时，在营地，在所有人都质疑我时？”
梅三娘望着他，眼神平静得如同冰水：
“你像我十年前。”
“孤独、沉默、杀气太盛。”
“但你下手救人，比我当年干净。”
“那时我就知道，你不是幽影谷的人。”
顾长安轻轻颔首，道：“多谢。”
转身离开前，他最后一次开口：
“若我死在他们手里，别替我报仇。”
“若我回来——”
“那你就准备好看着幽影谷的山门……被我一刀一刀拆了。”
他说完，不再回头，长刀斜背，踏过残尸血地，一步一步，朝天色渐明的山林走去。
梅三娘望着他的背影，许久未动。
直到他身影彻底消失在山雾之中，她才幽幽低语：
“他要是真的回来……”
“那这一代，幽影谷……是真的完了。”
山风拂来，将血腥吹散，也将那一抹执念，吹入更深远的江湖纷争。
........
天色未明，山林之中尚被夜色笼罩，一层淡淡的雾气在山腰缭绕，宛如沉睡中的巨兽吐出的气息。
顾长安缓步前行，步履如常，神色平静。他左手挽着一只竹篮，篮中已放有三株碧露参与两朵金萼草，每一株都采摘得极为完整，没有半点破损。
右手则握着他的刀——断刃。
那是一柄刀背微弯、长不过两尺的残刀，刀锋早已磨损不堪，但握在他手中，却似乎天生就带着斩杀之意。
今日是他独自前往北山深谷采集“火牙叶”的第四日。
这种灵植极其罕见，只生于阴阳交界之地，日不得见，夜不得藏。它生于高湿崖缝，遇血即焚，稍有不慎，便会化作灰烬。
前两日，顾长安已在断崖下方探得一处可能的生长点，但那地形极险，不但地势陡峭，还有一头独居的“风齿豹”盘踞，嗅觉极敏，凶性极盛。
他没有轻举妄动，而是这两日来回试探，布下引味石、埋藏障气粉，待一切准备妥当后，才于今夜动身。
“这头豹，已在附近徘徊两日。”他目光沉稳，“不赶走，采药便无从谈起。”
雾气微动，山风略过，他悄然掠至一块嶙峋巨石后方，蹲身取出随身竹筒，一捻其中黑粉，悄然撒向前方坡道。
风齿豹最怕“蛇蛊粉”的气味，这种粉由山中的蛇涎和幽藤汁调制而成，只需一缕，便能刺激其警觉与驱避本能。
半刻钟后，一道低沉嘶鸣自山腰响起。
顾长安目光微闪，刀已入手，整个人如一团幽影般滑出藏身之处，顺着山壁蹬跳而下，几个起落便已落至百丈深谷。
前方崖缝幽深如獠牙，崖底潮湿寒冷，一缕缕青光从石缝中逸出，宛如在黑夜中呼吸。
那正是“火牙叶”的气息。
他缓缓靠近，目光如炬，一手稳住身形，一手从怀中取出封灵纸与银骨钩——这是他早已准备好的采药工具。
“火牙叶一旦拔起便开始燃血，需以银骨钩截根，以封灵纸贴口，不然连余气都留不得。”
呼吸微顿，他眼神如猎鹰，锁定那缝隙中生长的一株火红三叶。
钩尖探出，慢慢绕至植株后方，精准勾入根部交汇之处。
骤然一提，叶柄断裂。
与此同时，他另一手飞快覆上封灵纸，啪的一声，将整株火牙叶包裹其中。
整套动作一气呵成，连一丝火焰都未逸出。
“第五株。”
顾长安低语，将包裹好的草叶收入竹篮。
就在此时——
风忽然停了。
一股刺骨的寒意自崖缝另一端扑面而来。
顾长安眉头一动，脚下一蹬，身形倏然隐入崖壁阴影中。
下一息，一双碧绿瞳孔在黑暗中睁开，幽幽发光。
“嘶……”
风齿豹！
那是一头足有三米长的凶兽，毛发如倒刺，身形如箭矢，牙齿尖长而寒光毕现！
它明显察觉到了异味，却因蛇蛊粉而显得极为烦躁，四处嗅探，却迟迟不敢踏入顾长安藏身之处。
顾长安静如磐石，连呼吸都控制得极缓。
风齿豹转头，又探至另一边岩壁。
这是顾长安等待的机会。
他忽地猛踏崖壁，身形如风中箭，斜刺冲出，直取豹腹！
风齿豹发出一声震天咆哮，转身反扑，前爪撕裂空气，直扑顾长安头顶！
顾长安不退反进，身形猛地一沉，滚身而过，贴地一划，断刀狠狠划过风齿豹的肚皮！
“吼！！！”
鲜血狂洒，风齿豹怒而狂暴，四肢腾空而起，尾巴如鞭直扫！
顾长安借地势滑出丈余，反手抹去刀上血迹，眼神无喜无悲。
“伤得还不够。”
他猛然一跃，跳至崖壁一侧，一脚踩上凸岩，又一次飞掠豹背而来！
断刀回旋，刀背敲落！
“砰——”
豹脊骨折，风齿豹发出一声悲鸣，身形顿时一软！
但就在此刻，它忽然暴起，张口喷出一股血雾！
那血雾竟含腐蚀性毒素，瞬间将顾长安的衣襟腐蚀出一个大洞！
他手腕一翻，断刀反扣，刺入风齿豹颈动脉，猛力一旋！
“噗嗤——”
鲜血四溅，巨兽终告毙命，尸体重重倒在崖底，发出一声沉闷巨响。
顾长安站在原地，浑身血迹，衣衫破碎，右臂处一条浅伤正缓缓渗血。
他缓缓吐出一口气，喃喃道：“不浪费一分血肉……可惜不是灵兽，否则可换好价。”
他弯腰将豹牙拔出，又从其腹中取出一块尚未毒化的精血内膜，用药布封存。
又行至原采药处，最后确认了一遍崖缝中的几株灵植，将余下三株“火牙叶”一并采集完毕。
一篮采满。
顾长安望着那逐渐泛白的天色，轻声道：
“天亮之前，必须回到临时营地。”
.......
........
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