为首者身着深青色圆领袍，袍角绣着暗纹云鹤，正是光禄寺丞周瑾。
身后那人穿着浅青色公服，是负责核验贡物的光禄寺监丞李默。
周瑾走上前，拱手为礼：“秦大人，久候了。本官与李监丞此次前来，是为岁贡女真的将军醉而来，叨扰了。”
秦同知连忙拱手回礼：“两位大人远道而来，辛苦了！下官已在城外酒坊备下薄酒小菜，也备好了新酿的将军醉，不如先去坊中歇息片刻，再议正事？”
“如此甚好。”周瑾点点头。
一行人顺着官道往酒坊走去。
不过一柱香的功夫，便到了那座改造后的酒庄。
只见四周围墙高耸，皆用青砖砌成。
正门上方挂着一块黑底金字的匾额，上书“青州酿坊”四个大字。
刚推开大门，一股醇厚的酒香便扑面而来。
院内铺着平整的青石板，两侧整齐排列着数十个一人多高的酒缸。
缸口盖着厚重的木盖，上面贴着红色的封条。
远处的作坊里，隐约传来工匠们的吆喝声。
李默目光扫过院中景象，由衷赞叹：“不愧是能被女真定为王室贵族特供的佳酿，单看这酒坊的规制，便知非同寻常。缸体排列规整，作坊烟火不绝，可见是用心经营的。”
秦同知闻言，笑着解释：“大人说笑了。这酒坊原是座旧酒庄，铁林谷的林谷主去年盘下来改造的，据说特意请了江南的酿酒师傅指点，又用了地下深泉水，才酿出这将军醉。如今青州城里的乡绅大族，都以喝上一坛将军醉为傲，只是这酒需经’三蒸三酿’，周期长，产量有限，寻常百姓想买都买不到呢。”
说话间，众人已到了正厅。
厅内摆着一张宽大的红木桌，桌上早已备好四碟小菜：酱牛肉、卤花生、凉拌木耳、腌黄瓜，皆是下酒的佳品；旁边还放着三只白瓷酒盏，盏壁薄如蝉翼，透着精致。
酒坊的总匠头老郑早已候在厅内，见官员们进来，连忙上前见礼。
随后亲手从旁边的酒坛中舀出酒液，缓缓斟入盏中。
只见酒液澄澈透亮，倒入盏中时还带着细微的酒花，久久不散。
未等入口，一股混合着粮食香与果木香的醇厚气息便漫满了厅堂，勾得人食指大动。
周瑾端起酒盏，先将盏身倾斜，仔细观察酒液的色泽与澄清度，又凑近闻了闻香气，随后浅啜一口，闭目品了片刻，才缓缓睁开眼，对李默点头：“入口醇厚，咽下后余味悠长，烈度也够，确实是难得的佳酿。”
李默也依样核验。
先是用银勺舀出酒液，滴在随身携带的验酒石上。
那石头是光禄寺特制，若酒中掺水或有杂质，石头便会变色，
此刻验酒石依旧是莹白色，显然酒质纯净。
接着他取出一把木质的酒度尺，将其浸入酒盏中，待标尺稳定后一看，笑道：“酒度正好，符合女真要求的烈而不呛，周大人，这品质过关了。”
周瑾点点头，随即从吏员手中接过一本厚厚的账簿，放在桌上，对秦同知道：“秦同知，品质既已核验无误，便该议采买的数量与价钱了。女真那边已明确要求，每年需供将军醉三百坛，每坛净重二十斤，坛身需烧制’大乾岁贡’与‘将军醉’字样，外裹红绸，贴光禄寺监制的封条，这点此前文书中已提及，你看是否可行？”
秦同知连忙点头：“可行！可行！”
“数量既已定下，便说说价钱。”
周瑾的目光落在秦同知身上，郑重道，“本官来时已查过青州的市价，这将军醉在青州城酒楼，每坛要价二十两银子，可有此事？”
秦同知心中一凛。
他知道官府采买贡物，向来会压价，却没想到周瑾连市价都先查清楚。
他点点头，如实答道：“回大人，确是如此。只因将军醉产量少，又得用铁林谷的山泉水和特制酒曲，成本本就比寻常米酒高，再加上青州人追捧，市价便涨到了二十两一坛。”
“可朝廷采买贡物，向来有官价，需兼顾成本与朝廷开支，不能全按市价来。就说江南的女儿红，市价每坛八两，皇室采买价是五两；蜀地的剑南春，市价十二两，皇室采买价是七两，皆是按市价的六成到七成来定。”
秦同知脸上露出几分难色：“大人，将军醉的成本实在不低。若按市价六成算，每坛十二两，怕是连成本都不够啊。”
周瑾也不着急，缓缓道：“秦同知，本官也知道酿酒不易。但这将军醉是作岁贡用，朝廷采买后，还要负责运往女真，运费、护送费皆是一笔不小的开支。而且，一旦定为皇室采买的贡酒，往后酒坊的名声会更大，流通也会更顺畅，这其中的益处，想必你也清楚。”
他顿了顿，继续道：“这样吧，本官也不按六成压价。每坛按十四两银子算，这已是市价的七成，比剑南春的采买比例还高。你想想，寻常酒坊想求着朝廷采买，都没这个机会，如今给你十四两一坛，既保证了酒坊的利润，也给了朝廷一个台阶，如何？”
秦同知心中盘算起来：
林川说给朝廷的最低价是每坛六两，如今能拿到十四两，已经远超预期了。
“多谢周大人体恤！”
秦同知连忙起身拱手，“十四两一坛，这个价钱，下官替林谷主应下了！”
……
铁林谷，林家大院。
八仙桌上铺着商队从南边带回来的细棉布。
林川蹲在桌前，把麻将牌按“万、条、饼、字”分堆摆好。
身后四个女子凑着看：芸娘捏着半块酥糖，秦砚秋手里攥着本账册，陆沉月则扒着桌沿，眼睛瞪得跟二饼似的。丫鬟春桃则捧着个小盆，里面盛着点心，踮着脚站在秦砚秋身后，探头张望。
“先说好规矩啊……”
林川把牌推倒重新洗牌，“咱们玩推倒胡，新手不搞复杂的，凑够四组一将就算胡。输了的人，要给赢了的捶背捏腿，沉月欠我两次了啊，这次可别赖账。”
陆沉月立马急了，伸手去抢林川手里的牌。
“我哪赖了！上次是你没说清楚将是什么！这次我肯定赢，要捶也是你给我捶！”
秦砚秋赶紧拉住她，把她按回椅子上：“别闹，先看清楚怎么理牌。你上次把九万塞到九条堆里，还说人家牌印错了，这次可得认真学。”
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