“这是小的一点心意，不算孝敬，就是给大人买杯酒暖暖身子。”
张百户讨好道，“大人多担待，就随便让弟兄们看两眼，走个过场，绝不耽误您赶路。”
林川看着他这副小心翼翼的模样，哭笑不得。
对方都把姿态放得这么低，还主动递了台阶，再端着反倒显得不近人情。
他点点头：“行了，我知道你难处。张百户，既然上头有令，该走的流程咱不省，你派弟兄们查便是……不过我这车上拉的，可是军需物资，耽误不得。”
“哎呀大人放心！”张百户眼睛一亮，忙不迭又从怀里摸出个银锭子，飞快塞进林川靴筒里，“大人车上定是正经军需，绝无问题！谢大人通情达理！二十两银子不算多，就是让大人知道，小的是真心想给您行方便，您这份情，小的记一辈子！”
他心里早算得门清：二十两换个“按规矩盘查”的由头，既不得罪林川这尊煞神，又能向上头交差，怎么看都划算。
要是真把林川惹急了，别说银子，自己这小命都可能保不住。
林川没再推辞，转头冲远处的二狗喊了声：“把大车的毡布掀开，让张百户的弟兄们检查，动作快点，别磨蹭。”
“是，大人！”二狗手一挥，大车旁的战兵们立刻下马，利落地掀开盖在盐袋上的毡布。
张百户赶紧招招手，几个亲兵小跑过去，装模作样地翻了翻盐袋，又蹲下身看了看车底，没半盏茶的功夫就跑回来复命：“百户，都查了，没毛病！”
“嗯嗯，没问题就好。”
张百户板着脸点头，等亲兵走远，立刻又换上一脸讪笑，凑到林川马前。
“天黑路滑，大人行路慢些，小的这就送您出卡。”
“多谢张百户了，还没问你名讳？”林川随口问道。
“小的张平安！”张百户连忙应道。
“张平安……”林川笑了笑，“好名字，你定能平平安安。”
“哎呀谢大人吉言！”
张百户笑得眼睛都眯起来，伸手牵过风雷的缰绳，走在前头。
“大人，这荒郊野岭的，您咋会往这边来？小的们在这设卡，也是奉命行事。”
“哦？奉谁的命？”林川心里一动。
张百户左右看了看，压低声音：“实不相瞒，也不知俺们王爷咋想的，要在北边建一座大营。军里都传疯了，有说要打仗的，有说要扩军的，啥说法都有。可小的知道底细，其实是西梁大营里的羯卫跟汉卫闹了龃龉，这座大营，是专门修给羯卫住的！”
“张百户，这可是军中秘事，你怎能随便说与我听？”林川惊讶道。
“哎呀大人！这算啥啥秘事啊，跟您的交情比起来，那都不算啥！”
张百户拍着胸脯笑开了花，“小的上次见您一面，就觉得您是人中龙凤，日后定有大出息。你瞧，这才多久，您就荣升指挥使了！小的别说指挥使，连千户都难得说上句话，能跟您结缘，是小的福气！”
“张百户，你这人倒实在，我跟你交个朋友。”林川语气热络起来。
“啊？大、大人！小的怎敢当？！”
张百户惊喜得声音都发颤，当着手下的面又不好真跪下，急中生智，用两根手指头在左手手背上轻轻一叩，做了个下跪的手势。
“小的这就给大人’跪’了，谢大人抬举！”
“哎，别这么见外，又不是一个军的，不必讲究职位高低。”
林川摆摆手，话锋一转，“你刚说的羯卫、汉卫，到底是怎么回事？我以前倒没听过。”
“这是俺们西梁军里头的说法！”
张百户说道，“大人有所不知，俺们王爷据说祖上有羯族血亲。小的就见过王爷一次，在校场上离得远，可大老远也能看出，他跟咱们汉人长得不一样。您看，咱们汉人都算是一个模样，当然大人比小的精神百倍，想当初小的也是翩翩公子，走在街上，那漂亮的小娘子……”
“张百户，说王爷和羯卫。”林川笑着打断他的话头。
“哦对对对，说正事！”
张百户一拍脑门，赶紧收敛话匣子，“那羯族兵，王爷这些年招了不少，少说也有几千人。咱们汉兵都不愿跟他们往来。他们脾气臭得很，还爱打架，可王爷偏偏待见他们！这次修大营，就是给羯卫单独住的，说是怕两拨人再闹矛盾。”
林川越听，眉头皱得越紧。
羯族？是前世五胡乱华那个凶狠嗜杀的羯族吗？
听说他们的残暴程度远超蒙古人，后来灭绝了。
难不成，在这里还存在？
可西梁王专门为羯卫修大营，绝不可能只是分开住那么简单。
这羯卫听着像是西梁王的劲旅，把能打的部队放在这北境边缘，定有猫腻。
他心里盘算着，得借着张百户这条线，多花些银钱打点，查探西梁王的真实图谋。
当下便顺着话头，旁敲侧击地问起西梁军的动向、羯卫的战力，还有大营的工期。
张百户本就是个人精，又想抱紧林川这条大腿，自然是知无不言，连军需官最近在采买多少粮草、军械使在赶制什么兵器，都一五一十说了。
“……不怕大人笑话，小的这个百户，可是花了五百两银子买来的……小的别的能耐没有，可军中的消息，小的就是大人的包打听，我的跟好些百户关系都不错的很，有些事情虽然上头不说，但下头的一些动向，也能让咱们猜出一些上头的意思……小的就靠这个过活了，如今遇到大人，自然知道该做什么，不该做什么……大人既然把小的当朋友，小的也愿为知己者死！”
“哎呀什么死不死的，大家都活着多好？活得平平安安，钱袋满满当当，对不对？”
“对对对，大人说得对！”
两人骑着马，絮絮叨叨聊了近二里路，直到快看不见哨卡的火光，林川才勒住马：“张百户，就送到这吧，改日有机会再聊。”
他弯下腰，抓起张百户的手，拍了拍。
“哎！大人慢走！”
张百户抱着拳，目送林川的队伍走远。
直到队伍消失在视线中，才缓缓放下，摊开手掌，竟然是一张百两银票。
张百户“啊呀”一声，眼眶顿时满含热泪。
身后的亲兵早就冻得搓手哈气，凑上来喘着气道：“哥，咋送这么远啊？冻得俺都快嗝屁了。”
“你懂个屁！”张百户回头瞪了他一眼，“好鸟择木而栖，老子今天撞大运了！！”
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