林川点了点头。
“前路凶险，青州又不同于铁林谷，诸事多一些考量，总没坏处。”
南宫珏皱起眉头：“可是大人，既然明知前路凶险，为何一定要迈过去？”
“前路凶险是真，但人总要往宽处走。”
林川说道，“铁林谷再好，也只是一座山谷。没有广阔的疆域做纵深，也只能容纳一两万人口，支撑不了长远根基，日子久了，终究会受限……”
南宫珏似乎猜到了什么，心跳陡然加快。
林川继续说道：“可青州不同。它本就是北境重城，地处边陲，扼守要冲，南有群山可做屏障，北接草原能通互市，黑水河不仅能行船运粮，更能引水灌溉。你想想，若能疏浚河道、开拓水路，改良农具，假以时日，城外那些荒滩地，必能垦出数十万亩良田；城中的工坊再配上咱们的技术，那将会是怎样的情形？”
说到这里，林川的声音沉下来。
“若是有机会控制青州，便能手握北境的粮袋子、兵杆子，既能抵御草原部落的袭扰，又能借着商道联结东西南北，往后不管是应对朝堂的纷争，还是藩王的算计，咱们都有了底气，不用再困在铁林谷里，看别人的脸色过日子。”
南宫珏听得心头一震，颤抖道：“大人……您这是打算谋城？”
“对，我就是要谋青州。”
林川转头看向他，没有遮掩自己的心思。
“如今镇北王借朝廷的手，给了我青州卫，又安插两个千户过来，不过是想让我担个指挥使的虚名，借机引得西陇卫乱起来……既如此，那便让事情再闹大些！事情闹得越大，就说明，背后有人在推波助澜……他想借机挑事，但也绝不敢放任事态失控，我倒要看看，这场戏能唱多久……等到乱成一团之事，马脚也都该露出来了，到那时，属于咱们的戏份就该上演了……”
要说镇北王的手段，其实很高明。
西陇卫如今在镇北军十六卫中风头最盛，虽不知王爷究竟藏的什么心思，但有一点是可以确定的，那就是王爷想瓦解西陇卫的势力，但又怕直接对陈将军动手，引发兵变，所以才把林川推上台面。
一来，林川是陈将军一手提拔的心腹，让他脱离西陇卫执掌青州卫，能让陈将军麾下的将士心生隔阂，不论是看到机会也好，心生不满也罢，都能慢慢削弱陈将军的号召力。
二来，青州卫掌管河道陆路运输，相当于掐住了西陇卫的物资补给线，林川若是听话，将来就能借青州卫的力量牵制陈将军；若是不听话，那两个千户的心腹就能随时夺权，把林川变成个有名无实的傀儡。
不愧是镇北王的手笔，随便动动嘴皮子，就能将一个名不见经传的小卒子，便成一把刀。
只是他不知道，这把刀的刀尖对准了哪里。
南宫珏听得心服口服：“原来大人是想’以静制动’，等着镇北王的人自曝马脚！属下先前只看到了表面的麻烦，却没看透这背后的布局，倒是属下浅薄了。”
“不是你浅薄，是你心善，不愿把人想得太坏，更不愿往算计上想。”
林川笑着摆了摆手，“往后多留个心眼就好。尤其是对镇北王这种揣着心思的人，他越是想让你急，你就越要稳，等他的耐心耗光了，自然会露出破绽……到那时，就是拿下青州城的最好时机。”
南宫珏心神摇曳。
这是他跟随林川以来，第一次听他如此直白地袒露谋城之志。
没有虚与委蛇的试探，没有藏藏掖掖的算计，只有一份清晰的野心与底气。
先前他只觉得林川有能力、有想法，却又有点与世无争，哪曾想到，自家大人不是不争，而是时机未到，蓄势待发而已。
他心中激动澎湃，当即站起身来，拱手道：“大人既有此志，属下便倾力追随！哪怕前路刀山火海，属下也绝无半分退缩！”
……
辰时，青州城。
本该是街巷喧闹、摊贩叫卖的光景。
可府衙门前的东街，气氛却有些剑拔弩张。
青石板路上，三拨人马呈三角对峙。
一边是西陇卫百户周振领着的三十余名战兵，一边是青州卫新任千户王虎带的府兵，人数更多，大概两百左右。
中间则站着府衙捕头陈小七，身后站了十几个捕快。
“周百户是吧？”王虎冷哼一声，“那小旗官泼的是青州卫指挥使司的牌匾，犯事的地界更是青州卫辖地！按《军律》，就得由青州卫军法处置，轮得到你们西陇卫来管？你带人持械来围堵府衙，莫非是想造反？”
“千户大人，你少在这搬弄条文！”
周振抱了抱拳，“牛百是我西陇卫的兵，吃的是西陇卫的粮，就算犯了错，也该由我们军法官审！你一个刚到任的千户，凭什么阻拦？”
“就凭我是青州卫的千户！”
王虎往前迈了一步，“林将军虽未到任，可青州卫已然开衙，这青州的军务，眼下就我说了算！你西陇卫马上要撤出青州，现在还敢来管青州卫的事，是没把朝廷的调令放在眼里，还是没把林将军放在眼里？”
这话戳中了西陇卫战兵们的痛处。
在场的三十多人，都是先锋营的小旗总旗，也都参加过铁林谷的战训。
林川升任青州卫指挥使的消息传来，说实话，众人心里头五味陈杂。
这几日赵千户去了边城大营，城中事务由周百户暂领。
昨夜营里闲聊，说起牛百往牌匾上泼血的事，大伙儿虽都觉得他行事鲁莽、不地道，可也能感同身受。
无非是心里不痛快，想找个由头泄泄火。
营里的说法也乱：有骂牛百没脑子的，自找苦吃；也有跟牛百交好的，私下里抱怨林川忘了本，放着西陇卫的旧情不管，偏去接青州卫的差事；更多人则是闷头不吭声，既不想违逆周百户，也不愿真跟林川闹僵。
可军中汉子本就气血方刚，夜里有人一煽风，说“府衙要把牛百交给外人处置，这是打西陇卫的脸”，大伙儿顿时就炸了，跟着周百户往府衙来，只想凭着人多施压，把牛百领回去私下处置。
谁料刚到门口，青州卫横插一杠子，硬生生把事情逼到了对峙的份上。
陈小七见状，赶紧上前一步：“两位大人息怒！府衙是办公之地，不是动刀兵的地方。小旗官现在关在牢里，跑不了也丢不了，不如咱们进屋坐下，好好商议处置之法，别让百姓看了笑话。”
话音刚落，王虎冷笑一声：“你一个小小捕头，只管抓你的小贼、管好你的市井便是！军中之事，轮到你插嘴？”
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