半年后，仲春。
建康城含章殿的晨雾尚未散尽，宋文帝刘义隆指尖摩挲着案上的《飞虎军战报》，桑皮纸边缘被反复捻搓得起了毛边。
战报末尾 “半年来，辛弃疾携飞虎军归济南，闭门谢客，军卒仍听其调度” 的字迹，像烧红的烙铁，烫得他掌心发疼。
案头堆叠的奏疏里，江湛弹劾辛弃疾 “拥兵自重” 的折子最是扎眼，墨迹旁还粘着片去年干枯的梧桐叶，想来是昨夜急递入宫时沾带的。
“檀道济当年‘自毁长城’之叹，朕今日算是遇到更难办的了。”
宋文帝忽然将战报掷在御案上，龙袍广袖扫过青铜鹤炉，香灰簌簌落在 “元嘉四铢” 钱上，铜钱边缘的磨损痕迹，恰似他此刻纠结的心绪。
“他辛弃疾破平城、败拓跋焘，功高盖主也就罢了，如今竟抗旨不归，还攥着飞虎军不放 —— 这是要做第二个桓温吗？昔年桓温北伐，克复洛阳便敢上疏求九锡，若辛弃疾积聚实力后效仿之，朕该如何应对？”
阶下的江湛早已窥透帝心，忙出列躬身，朝服下摆扫过地砖上的香灰，留下一道浅痕。
“陛下明鉴！辛弃疾虽有战功，然‘将在外，君命有所不受’本就犯了大忌。”
“昔年王敦拥兵荆州，看似恭顺，终酿‘王敦之乱’；苏峻据历阳，借‘清君侧’之名起兵，差点倾覆晋室。如今飞虎军三千精锐皆效忠于他，济南又地处中原要冲，若他有异心，后果不堪设想！”
他顿了顿，从袖中抽出一卷《晋书?王敦传》，竹简重重顿在大殿上。
“陛下请看，王敦初镇荆州时，亦曾破石勒、平杜弢，深受晋元帝信任，可一旦兵权在握，便敢兵临建康。辛弃疾今日之举，与王敦何其相似！臣请陛下调附近州郡兵马，前往济南‘问询’，实则震慑其心，莫让‘王敦之乱’再现我大宋！”
左仆射王弘突然出列，玉笏在掌心轻轻敲击，声音沉稳如钟。
“江尚书此言差矣！昔年汉光武皇帝麾下，冯异镇守关中，百姓称‘咸阳王’，光武非但不疑，反而赐以珍宝，赞其‘功若丘山’。辛弃疾破平城、复河北，救万民于水火，济南百姓立生祠，非因其拥兵，实因其护民。若陛下贸然征讨，恐失民心，更会让那远走西域的拓跋氏有机可乘！”
“王仆射是要纵容其抗旨吗？” 江湛猛地转身，紫袍上的金线云纹因激动而晃动，“昔年钟会伐蜀，姜维以降将之身尚能搅动风云，辛弃疾乃当世名将，若让他在济南根基稳固，他日恐非钟会可比！陛下，‘防微杜渐’不可忘啊！”
文帝沉吟片刻，目光扫过殿外飘扬的龙旗，忽然想起元嘉二十八年拓跋焘南下时，辛弃疾单骑闯阵的英姿 —— 那时的他，甲胄染血却眼神明亮，高喊着 “精忠报国”，像一道刺破黑暗的光。
可昨日宫中细作递上的密报又在眼前浮现，上面写着 “济南百姓为辛弃疾立生祠，呼为‘辛王爷’”，那 “王爷” 二字，像根刺扎在心头。
“传朕旨意！” 文帝忽然起身，龙袍扫过御案，将《晋书》与战报扫落在地，“命南兖州刺史刘诞、徐州刺史垣护之各率五千兵马，前往济南；另令沈庆之持节监军，务必让辛弃疾‘识大体’！若他愿解兵权归朝，朕可封其为太尉，食邑三千户；若执迷不悟，便按江尚书所言，以‘抗旨’论处！”
旨意传至各州时，济南城内的辛弃疾正与薛安都、沈攸之、宗悫、刘勔在大明湖畔查看地形。
春日骄阳将湖面染成金红，岸边的芦苇荡随风起伏，像极了当年濉口之战的伏兵阵。
薛安都攥着短斧，双臂肌肉遒劲有力，再次穿上身的甲胄上还留着平城之战的箭痕 —— 那是他为尽快接应辛弃疾等人猛冲在最前面而留下来的，如今却成了防备朝廷兵马的印记。
“元帅，斥候来报，刘诞那小子真带五千人来了，还扬言要‘请’您去建康‘述职’。”
薛安都的声音带着怒火，“这刘诞仗着他是刘宋宗室，去年在盱眙就想抢咱们的战功，这次定是想借着陛下的旨意立威！您忘了？他伯父刘义符当年就是因猜忌功臣，才被徐羡之等人废黜，如今这刘诞，怕是也和他父亲一样继承了刘宋皇家独有的这份心思！”
辛弃疾弯腰拾起一片芦苇，指尖划过锋利的叶缘，忽然想起《孙子兵法》“九变篇” 中 “涂有所不由，军有所不击” 的句子。
“《晋书?苻坚载记》有‘草木皆兵’之说，刘诞此人急功近利，必不查地形。咱们就在这芦苇荡设伏，让他知道，飞虎军的刀，不是用来斩咱们的自己人的。昔年韩信背水一战，靠的是‘置之死地而后生’，今日咱们设伏，靠的是‘知己知彼’—— 刘诞的兵马多是州郡新兵，未经战阵，只需稍作威慑，便可击溃。”
沈攸之立刻俯身画图，重剑在泥地上划出清晰的阵型：“元帅，可让宗悫带弓弩营藏在芦苇深处，待刘诞军进入腹地，先射其旗手 —— 昔年官渡之战，曹操烧乌巢前，先斩袁绍的粮官淳于琼，便是为乱其军心；末将带攻坚队绕至其后，断他退路，仿韩信‘拔帜易帜’之策，换上咱们的飞虎旗；薛将军您率突击营正面接敌，假装不敌诱敌深入 —— 此乃‘关门打狗’之计！”
辛弃疾颔首，目光扫过远处常年不堕操练的飞虎军。
士兵们正挥刀劈砍木桩，刀风呼啸间，他忽然想起另一个时空在济南老家，父亲教他练刀时说的话：“刀可斩敌，亦可护民，若用刀斩同胞，不如折刀归田。”
他转身对众人道：“告诉弟兄们，手上都有点数，尽量别多造杀伤。刘诞是宗室，杀了他只会给陛下更多借口。咱们要让他输得心服口服，也让建康看看，我辛弃疾是诚心归隐，但是咱们飞虎军也不是好惹的，同样的，咱们也更不是会乱杀同胞的乱兵。”
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