那名胡旋舞姬退下后，并未像其他舞姬一样回到共同的憩息间，而是借口补妆，绕到了后台一处堆放杂物的僻静角落。
她动作极快地从妆匣底层摸出一小卷用油纸包裹的东西，迅速塞进袖中，然后若无其事地整理了一下衣裙，朝着通往后院的方向走去。
她自以为隐秘，却不知黑暗中至少有四双眼睛从不同角度牢牢锁定了她。
夜枭的人，都是潜行跟踪的好手。
舞姬并未离开天上人间，而是熟门熟路地穿过忙碌的后厨区域，来到后院专供内部人员进出的小门。
她对守门的仆役抛了个媚眼，晃了晃手中一块小小的令牌，说是奉管事之命出去买些醒酒的酸梅汤原料。
仆役见是头牌舞姬，又有令牌，便笑着放行了。
她一出后门，脚步立刻加快，却不是往热闹的西市去，而是钻进了相邻的昏暗坊巷。
在如同迷宫般的小巷里七拐八绕，最终停在一家名为“阿罗顺”的香料铺子后门外。
她有节奏地轻叩了几下门板。
门开了一条缝，她迅速闪身而入。
这一切，都被远远缀着的夜枭探子看在眼里。
消息很快传回天上人间邀月阁。
宴会已近尾声，宾客们大多带着微醺的醉意和一对珍贵的琉璃杯，心满意足地告辞离去。
阿依娜将夜枭的回报低声告知赵牧。
“阿罗顺香料铺…”赵牧指尖轻轻敲着桌面，若有所思道，“名字挺熟，老钱之前是不是提过，这家铺子的安息香味道不正，还掺假？”
“是提过一句。”阿依娜点头。
“百骑司的案牍里，似乎也有这家铺子的名号，与西边几个部落来往甚密，但一直没什么实证。”
“啧，卖掺假香料就算了，还不务正业。”赵牧嗤笑一声，站起身。
“走吧，回去歇着。让夜枭的人把铺子盯死了，看看都是些什么牛鬼蛇神进出。另外…”
他顿了顿，嘴角露出一丝狡黠的笑意。
“咱们工坊里，是不是有几张我前些日子画的大风车和新式水锤的图样？画得比较…复杂那种。”
阿依娜愣了一下，随即明白过来。
那是赵牧设计的用于农业灌溉和水利锻打的器械图，但其复杂的齿轮结构和连杆设计，在外行人看来，确实容易与军械图谱混淆，尤其是上面还有赵牧随手标注的一些只有他自己才看得懂的符号和尺寸。
“有的，收在工坊西南角的那个旧图筒里。”
“找两张看起来最唬人的，明天不小心掉在工坊门口往右数第三个堆放废料的箩筐底下，半露不露的。”
“然后让你的人眼睛放亮些，看看有没有热心人帮我们捡起来。”
“是，先生。”阿依娜心领神会。
次日，天上人间的工坊区一如往常般忙碌。
匠人们敲打，琢磨，试验着各种新玩意儿，谁也没注意到，几张画满了复杂机括的绢纸，悄然“遗落”在了一个不起眼的角落。
鱼儿，似乎并没有立刻上钩。
阿罗顺香料铺后院静悄悄的，那名胡姬也再未出现。
直到第三天夜里，月黑风高。
一条黑影如同壁虎般，悄无声息地翻过天上人间后院不算太高的围墙，落地无声。
黑影对这里的布局似乎颇为熟悉，避开几处巡夜护院的路线，敏捷地摸到了工坊区。
他在阴影里潜伏观察了近半个时辰，确认无人后，才快速闪到那个废料箩筐边，精准地从中抽出了那卷绢纸。
他心中一阵狂喜，正欲将其塞入怀中。
“朋友，大晚上帮我们清理废料？真是辛苦了。”
一个冰冷的声音突兀地在他身后响起。
黑影大惊，猛地回头，只见四周不知何时已围上来四五条壮硕的身影，堵住了所有去路。
为首的，正是夜枭本人，脸上带着一丝猫捉老鼠般的戏谑。
几乎没有多余的挣扎。
黑影功夫不弱，但夜枭带来的人更是好手，配合默契，几下就用巧劲卸掉了他的关节，用破布塞住了他的嘴，套上黑头套，如同拖死狗般将其拖离了现场，整个过程干净利落，没发出多大动静。
天上人间主楼顶层，赵牧的专属书房内。
夜枭肃立汇报：“先生，人拿住了。嘴挺硬，不过…用了点小手段，还是开了口。”
“是阿罗顺香料铺老板的心腹，突厥人，专门干这种见不得光的勾当。”
“目标是窃取我们最新的弩机设计图。”
赵牧正在灯下看一本闲书，头也没抬。
“哦？他还真信我有那玩意儿？高看我了。那香料铺老板呢？”
“我们的人一直盯着，铺子前后门都堵死了，只等先生吩咐。”
“通知百骑司吧。”赵牧翻过一页书，一脸淡然道；“这种功劳，咱们就不跟朝廷抢了。把人犯和口供一并送过去，让他们自己看着办。”
“记得，是偶然发现形迹可疑之人，协助百骑司拿获。”
“明白。”夜枭点头，转身离去。
当夜，百骑司的人马如狼似虎地冲进阿罗顺香料铺，将还在睡梦中的胡商老板从被窝里拖了出来，同时起获了大量尚未销毁的密信，账册以及往来物资清单。
经过初步审讯和搜查，一个令人心惊的事实浮出水面。
这家铺子不仅是西突厥设在长安的一个重要情报据点，其资金往来中，竟还牵扯到工部一位姓张的水部员外郎！
消息在天亮时分被紧急送入东宫。
李承乾看着百骑司呈上的报告，脸色阴沉。
一个从六品的工部官员，职位不算高，却正好能接触到各地水利工程的进度，物料调配等信息，这些信息经过分析，完全可以推断出军队的调动和屯驻情况！
“好，真是好得很！”
李承乾气得冷笑。
“边关将士浴血奋战，朝中蠹虫却为了一点金银，将家国安危置于何地！”
他强压怒火，没有立刻发作，提笔写下指令：“密查王员外郎，监控其所有往来人脉，搜集所有罪证，暂勿打草惊蛇。一俟证据确凿，立即拿人！”
他放下笔，目光锐利。
这一次，他要将这条线上的蚂蚱，一网打尽。
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