墨阳城的夜，被芳菲楼的灯火割开一道糜烂的口子。
自打进入芳菲楼已经四个多月，墨阳城还在高权的占领之下，慕琋甚至都要暗怪虞王慕极实力太差。为何这么久了，城中灯红酒绿，繁华日隆，而他慕极却还没打回来，重新占领都城？
芳菲楼每到夜晚，朱漆大门高悬着两串琉璃宫灯，丝竹管弦混着脂粉香腻腻地飘出。楼内大堂，水磨青砖地上铺着厚厚的金红绒毯，满堂宾客，或衣冠楚楚，或醉态百出，似乎都不曾经历战乱，亦不晓人间疾苦。
慕琋穿着一身粗布葛衣，脸上涂了一层薄薄的猪油和着灶灰调出来的膏子，黄中透黑。
落到如此境地，不接受又能如何？
在这样的地方，保住一条命、保住清白都是奢望，但多亏了曹盼儿，她才得以苟且至今。
慕琋初时不用扮丑，也无人问津。
待在芳菲楼中吃穿用度日渐改善之后，身体渐渐好起来，脸上气色也跟着恢复，这时为了隐藏，就不得不涂了黑脸，佝偻身形，再加上装出些不通人情世故的痴傻，这才蒙混过关。
开始，那买她来的刘妈妈多少觉得亏了本，一气之下将慕琋打发去了后院做粗使的浣洗的粗使奴婢。
慕琋身体不济干不动粗活儿，日日被主事的仆妇呵斥打骂，但她反而甘心忍受，只因如此也总好过被迫卖身。
而另一边，曹盼儿却是全然豁出去，在入芳菲楼一月后就已经崭露头角，再过两个月跻身头牌。这令刘妈妈大喜过望，在芳菲楼的四层顶楼为曹盼儿单独辟了雅室。
曹盼儿则趁机硬将慕琋从后院粗使仆妇中要了出来，做了贴身婢女，如此能令慕琋少受些罪。
另一边，桃儿初入芳菲楼时，一双俏丽桃花眼本是被最先看中，但她拼死不肯就范，亦是没少吃苦头。
再苦苦支撑两个月后，终是撑不下去，服软开始学习各种技艺。倒是她天生有些歌舞的天赋在身上，很快被教习挖掘出“柔舞”的天赋，而后一心练舞，几个月间堪堪成了一名小有名气的舞姬。
如此一来，刘妈妈也就不急着让她借客，反而要慢慢培养名声，待名气大了，好将桃儿的“初夜”卖上个更好的价钱。
桃儿因此暂时安全，倒也没忘了昔日情义，将顺从但相貌平庸的泽兰要去身边，同做了练舞的姐妹，也算是照顾起居的婢女。
至此，四人暂时都算安全，虽然各有各的牺牲和委屈，倒也相安无事了一段时日。
时间一晃到了年下，芳菲楼的生意越发红火。
曹盼儿夜夜恩客不断，她被刘妈妈取了个艺名“绛雪”，整日穿一身薄如蝉翼的绯色舞衣，勾勒出曼妙的身段，一双秋水般的眸子，流转间勾魂摄魄无数。
慕琋作为她的婢女，每每见曹盼儿如此都不忍直视，但亦没有办法，只能默默低头，跑上跑下，尽其所能照顾曹盼儿的起居。
她是真心想要为曹盼儿多做，否则光是滔天巨浪般的愧意就能将她淹没。
这一晚，慕琋照例去后厨提前要了酒水出来，趁着无人提前在里面多掺些水，待曹盼儿陪客过半之后，再找机会调换，只盼着她能少喝些酒。
然而正当慕琋取了酒水回到曹盼儿雅室，刚转去侧间准备将酒兑水，外面忽然听到刘妈妈的声音高声响起：“哎呀，世子……这里、这里……”
随着刘妈妈的叫喊，“咣当”一声门被推开。
慕琋就知道是又有贵客上门。
每到这个时候，她都是先躲在侧间里不动，待刘妈妈招呼完，有了吩咐，她再照吩咐去办事。
然而，今日她只是偷瞥一眼，心中就是一个咯噔。
刘妈妈身后招呼的一位锦衣华服的年轻公子进门，虽然时隔三载，也还是一眼认出——慕珫。
三年时间，慕珫变化不小，身形比慕琋记忆中高出一大截，脸上原本的一丝稚气已经全无，代之以满脸化不开的戾气。
如今算着，慕珫的年岁也已成人了，慕琋刚想到这里，猛然忆起当年曹盼儿与慕珫的纠葛，一个“啊”字差点呼喊出口，赶紧捂住了嘴巴，心脏狂跳不止。
外间，刘妈妈已然招呼了慕珫坐下，又让龟奴摆上了酒水。
曹盼儿在内室听闻动静，简单整理两下也跟着翩翩步出。
慕珫一见曹盼儿，先是一怔，而后眼中骤然爆发狂喜：“绛雪姑娘？呵……原来真的是你。”
曹盼儿亦不意料在此遭遇慕珫，先是心猛然一沉，而后眼中恨意划过，站着没动。
刘妈妈不明所以：“绛雪，愣着做什么，还不见过世子，这位是我们墨阳城中鼎鼎大名的金方慕世子，他的舅父可就是原来的大司马……啊，不，现在该称‘津王’了。”
金方慕世子？
津王？
墨阳城三易其手，好容易高权再次夺回，慕琋多少还模糊记得高权老家在津北，这是以老家给自己上的封号？
可高权都自立为王了，怎么慕珫还只能顶着个“金方慕世子”的假名号出来招摇？
曹盼儿袖中的手指攥紧，指甲深陷掌心，但除了站着不动，她一时也不知如何是好。
“你先下去吧。”倒是慕珫似乎没了先前少年跋扈和桀骜不驯，当下也不说破，只是打发刘妈妈，而后向曹盼儿勾了勾手指，“过来，给本世子倒酒，让本世子瞧瞧，你配不配得上这芳菲楼头牌之名。”
“好、好、好……老奴这就去为慕世子张罗一桌丰盛酒菜。”刘妈妈知情识趣地带人退了出去。
曹盼儿强压翻涌的恨意，深吸一口气，终是垂下眼帘，遮住眸中瞬间迸射出的寒芒，依言上前，执起慕珫面前的白玉酒壶，素手微倾，清冽的酒液注入杯中。
慕琉的目光黏腻在曹盼儿脸上，开口透着得意与讥讽：“没想到几年不见，你倒是学乖了？”
曹盼儿身体几不可察地一僵，旋即尽量平稳，嫣然一笑：“回公子，奴家不知公子在说什么，奴家从前并不认识……”
“啊……”未等她把话说完，慕珫则猛然起身，一手抓住她的手腕。
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