“加入义军？解救万民？哈哈哈……”
黎熵听到嬴庆的话后，不由得大笑起来，只感觉听到了一则大笑话，幽默至极。
一旁的嬴安见状，出声质问：“你笑什么？”
黎熵脸上浮现嘲弄之色：“从古至今，野心勃勃之辈何其多？你们以为我不知你们是何想法？说什么解救万民，不过是为了一己之私罢了！”
说着，他目光看向嬴庆：“你想当皇帝，殊不知多少人将死于战火！”
闻言，嬴安忍不住的呵斥：“莫要不识好歹，你信不信杀你易如……”
嬴庆连忙抬手制止兄长后续的话，对黎熵笑道：“黎将军，如今同州各县的情况，想来你也知道些，路边有多少饿殍多少枯骨，你也心里有数，我们这些人不反，也不过是其中之一！”
“你这话，倒还说的有几分真实！”黎熵点评了一句。
嬴庆左手背负，对黎熵问道：“黎将军，我问你，为什么我们这些人，要造反才能活下去？”
黎熵一愣，默不作声。
见黎熵不说话，嬴庆继续开口：“人祸更甚天灾！如今田地兼并严重，越来越多的自耕之家沦落被佃户，而朝廷定下的税赋，那些有着大量田地的士绅地主、勋戚贵胄们都想方设法的豁免，勾结官府将税赋都摊派的小民身上！”
他略微顿了顿，再度开口：“小民不堪重负，向有豁免税赋的人群投献田地，沦为佃户，失去了抗风险的能力，天灾一来，佃户交不了佃租，沦为流民饥民，朝廷与官府充耳不闻，就是饿殍遍地！”
黎熵皱眉不语，他自然知道这些。
天灾固然可怕，但朝廷、官府若能有所作为，百姓便能活下去。
“黎将军可知大明朝有多少丁口？”嬴庆左手背负。
见黎熵不做声，嬴庆右手伸出两个手指：“两万万！”
“两万万？！”黎熵一惊，随即发出质疑：“不对，我听说朝廷统计的人口，明明只有六千多万！”
“这个数是报给皇帝看看的！”嬴庆轻笑一声，反问黎熵：“黎将军应该知道，那些达官显贵、豪强大族、藩王勋戚等，都会隐匿大量的人口和田地，目的是免除徭役和赋税！”
黎熵沉默，这种事情他自然知道一些，比如封地在西安的秦王府一脉，其隐匿的人口和田地数量之大，已经达到骇人听闻地步。
当然了，他也只是听说，具体如何，并不清楚。
但，无风不起浪！
嬴庆席地而坐：“洪武年间，人口便有五千六百万人丁口，田亩八百五十多万顷；万历清丈前，田亩变成了四百多万顷，报上去的人口六千万上下，清丈后的田亩虽然不全面，但也有七百多万顷，张居正一死，人亡政息，清丈的田亩又变回四百多万。
宋朝偏居一隅，尚有百姓超万万，田亩过千万顷，大明两京十三省，建国两百多载，丁口、田亩却没什么变动。这其中有什么问题，不是很显然吗？
如此朝廷，如此百官，如此天下，就算没有天灾，假以时日，我们等普通百姓又该如何存活？”
说着，他言语更加激烈：“我义军，就是要推翻这一切，给天下清苦百姓谋一条生路，在你眼里，这难道不是解救万民？”
“两万万……大明真有两万万丁口？！那这天灾之下，有多少人罹难？”黎熵喃喃自语，震惊中带着质疑。
良久，嬴庆转移话题“先前听闻，黎将军仅因作战失利，便被那同州知州对以莫须有的罪名，将黎将军一家问罪入狱，如今再败不说，还有佃户及吴家堡被屠戮之事，以那赵秀才的心性，定然将所有过错都推到黎将军身上，黎将军的家人只怕也要遭殃！”
黎熵一听，却是低下了头，神情萎靡：“都是我无能，害了一家老小！”
苗冉开口说道：“黎将军，剿贼之事，本落不到你头上，都是那赵秀才的族弟，看中了大人的位置，贿赂知州大人，这才让黎将军落得如此，何不加入义军，好能报仇雪恨？”
黎熵摇头，态度坚决：“纵然血海深仇不能得报，我也绝不从贼！”
苗冉再劝：“黎将军，你也看到了，一千多佃户说杀就杀，吴家堡说灭就灭，官府可有拿百姓当人？”
在此之前，他也心向官府，只当是天灾导致百姓没有生路，可知州派来的赵秀才所行之事，让他看到了那些当官的有多么狠辣与龌龊。
他们家以前也是普通百姓，后因田亩被兼并，这才入伍从军，好在他有几分聪明，加上运气使然，在黎熵手下当了亲兵，这才不至于家破人亡。
嬴庆正准备说话之时，梁瑞却匆匆找来，拱手禀报道：“大帅，袁把总传回消息……”
梁瑞看了看黎熵，止住了话语。
嬴庆知道是不好的消息，但此事正是动摇黎熵的好时机，便开口说道：“没事，直接说！”
梁瑞点头，开始讲述起来：“同州知州赵瑾，在得知官兵围剿我们失利后，便将黎熵家人全部下狱，赵秀才逃回去后，又对其家人施加酷刑，其幼子体弱经不起折腾……抛尸于乱葬岗，黎熵母亲也在狱中病重，袁把总使了银钱将大夫送进去，诊治结果不太好，若是不能出狱静养，恐时日无多……”
“娘~！是我不孝！”黎熵突然仰天大喊，打断了梁瑞的话
这个铁打的汉子，竟是流出了两行泪来：“吉儿，是为父害了你！”
梁瑞用眼神询问嬴庆是否要继续说，见嬴庆点头后，他继续说道：“大帅，黎熵的弟弟被打伤了子孙根，不堪折辱，撞墙而亡，其弟媳也在狱中落红，恐无法再育！”
黎熵咬牙切齿的怒吼，眼中的怨毒异常恐怖，双手死死攥成拳，指甲入肉三分：“赵瑾，赵秀才，你们好狠，吾弟一家好惨……”
或许是太过悲伤，也或许是牵动了伤势，黎熵话说了一半，便昏死了过去。
嬴庆连忙让人找来寨中的老大夫诊治，得知是急火攻心所致，他才放下心来。
回到聚义厅，嬴庆召集一众军官前来议事。
待人员到齐后，嬴庆开口说道：“将大家叫来，是为了救黎熵家人之事！”
说着，他目光看向梁瑞：“梁瑞，你说说救人的难处和同州城的情况！”
梁瑞站起身来说道：“要救人，只能劫狱，还需要派人在城门处接应，但同州城守军有一千多人，即使成功救人出城，也可能被追杀……”
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