当医疗舱里消毒水的味道混合着晨光钻进鼻腔时，苏瑶的指尖首先恢复了知觉。
她动了动被输液管固定住的手背，听到了许墨急促的吸气声。
她抬眼，便对上了他泛红的眼眶——这个总说“战术目镜比眼泪有用”的男人，此刻睫毛上竟挂着晶莹的泪珠。
“干扰器……”她的声音沙哑得像砂纸，记忆碎片突然涌上心头：虫群撞碎实验室玻璃的那一刻，她正攀着摇晃的梯子调试最后一组频率；许墨破门而入时，战术刀划破了她的衣袖，却硬是将她护在身后。
“成功了吗？”
许墨的拇指在她指节的茧子上反复摩挲着，掌心的温度烫得她心慌意乱。
“成功了一半。”他说，喉结滚动了一下，咽下了后半句责备的话。
苏瑶望着他战术服上还未干涸的血渍，突然紧紧攥住他的手。
输液管在皮肤上勒出了红印，“你为什么不早点让我休息？”她想起自己连续三天没合眼时，他只是站在实验室门口递给她能量棒；想起虫潮最凶猛的时候，他明明发现她脚步踉跄，却还是把干扰器的最后一组参数推到她面前。
“你总说我像机器，可你自己呢？”
许墨的呼吸停顿了一下。
在监护仪的滴答声中，他低头盯着两人交握的手——她的手指上还沾着实验室的金属粉末，他的指缝里嵌着焦土。
“对不起。”他的声音轻得像一声叹息，“我总觉得……多争取一秒，基地就能多救活十个人。”
苏瑶看着他眼下的青黑色黑眼圈，突然想起三天前他替她挡下虫刺时，也是用“战略需要”这四个字压下了所有的担忧。
她伸手轻轻碰了碰他脸上的血痂，“下次……换你听我的。”
许墨的喉结动了动，将她的手按在自己的胸口。
心跳声透过战术服的布料传来，强而有力。
“好。”
窗外的风掀起了窗帘的一角，陈静的声音突然从门外飘了进来：“许队，解析虫的信号残留定位到了！”情报员的战术靴在走廊上踏出急促的声响，推开门时，发梢还沾着清晨的露珠，“虫群撤退前释放的脉冲波，和三个月前袭击矿场的那批频率相同。”
苏瑶的眼睛亮了起来。
她扯掉输液管，坐了起来，许墨想要阻拦，却见她手指关节泛白地攥着床单：“逆向追踪信号源！解析虫的神经节点会反射母巢的坐标，就像……”她顿了顿，从枕头下摸出半块烧焦的芯片——那是昨晚被虫刺击碎的干扰器残骸，“就像这芯片会记录最后一组输入的数据。”
许墨盯着她发亮的眼睛，突然想起第一次见到她时，她也是这样举着一块辐射超标三百倍的废晶，说“这能造防辐射涂层”。
他摸了摸胸口的空间徽章，能量正在缓慢回升——足够支撑一次深度解析。
“陈静，把所有虫群通讯记录调过来。”他转头看向苏瑶，“需要多久？”
“十二小时。”苏瑶已经掀开被子，赤着脚踩在冰凉的地面上。
许墨刚要阻拦，她却抬头冲他笑了笑：“这次你监督我，每两小时必须休息。”
陈静的终端在桌上投射出淡蓝色的光网，三个人的影子在数据的洪流中重叠在一起。
苏瑶的手指在虚拟键盘上快速飞舞着，发梢扫过许墨的肩膀；陈静咬着战术笔，突然拍了一下桌子：“找到了！信号衰减轨迹指向……第七区地下废城！”
张峰的脚步声在门口停住了。
基地军事指挥官的战术服上还沾着虫血，臂章被撕掉了一半，露出下面狰狞的伤疤。
“你确定？”他抱臂皱眉，“三个月前侦察队在第七区只找到了次级虫巢，母巢不可能这么轻易地暴露。”
许墨调出全息地图，指尖点在废城中心的辐射标记上：“陈静比对了近半年所有虫潮的移动轨迹，交汇点就在这里。”他抬头看向张峰，目光灼灼，“就算是陷阱，我们也得把刀插进它的心脏。”
凌晨三点，废土上的风卷着铁锈的味道。
许墨蹲在残垣断壁后面，战术目镜里的红点正在逐渐逼近——巨型守护虫的甲壳在月光下泛着幽蓝色的光，八根触须上挂着还未干涸的黏液，每走一步都震得地面开裂。
“诱饵准备好了。”苏瑶的声音在通讯器里响起，带着熬夜后的沙哑。
许墨摸了摸空间徽章，意识沉入那片被蓝光笼罩的领域：三小时前他用空间解析出的仿生机甲正在组装，外壳涂着和母虫同类的信息素。
“放。”他低声喝道。
金属摩擦的声音划破了寂静。
仿生机甲从废墟后面冲了出来，腹部的模拟腺体释放出浓郁的虫巢气息。
守护虫的复眼突然收缩，触须尖端的毒囊“噗”的一声炸开——它上当了。
许墨猫着腰冲进虫巢入口，战术刀划开了粘着虫尸的金属门。
越往里走，腐臭的味道越浓，墙壁上爬满了蠕动的虫卵。
他的空间徽章突然发烫——母虫的位置，就在前方十米处。
“警告，检测到能量异常。”苏瑶的声音突然变得急促起来，“虫巢核心辐射值飙升！”
许墨抬头一看，头顶的金属天花板正在渗出幽绿色的液体——那是虫巢的自毁程序。
倒计时的红光在战术目镜上跳动着：00:01:30。
母虫的嘶吼声震得人耳膜生疼。
这个足有三层楼高的怪物从黏液池里抬起头来，复眼里映出许墨的影子。
它的腹部还在不断挤压出新的虫卵，每一颗都裹着致命的神经毒素。
“苏瑶，定位核心模块！”许墨的呼吸变得急促起来，空间能量在体内翻涌——这是他第一次尝试开启最大容量。
蓝光从他的指尖迸发出来，空间纹路在皮肤上浮现，“坐标！”
“正中央的晶簇！”苏瑶的声音带着颤抖，“许墨，来不及了——”
许墨冲向晶簇，战术靴踩碎了满地的虫卵。
母虫的触须破空而来，在他的肩甲上划出了火星。
他咬着牙张开双臂，空间蓝光如实质般涌出，将晶簇整个包裹起来。
能量洪流灌进身体的瞬间，他听见了骨骼发出的脆响，听见了空间深处传来的轰鸣——那是系统升级的提示音。
“轰！”
虫巢在身后坍塌。
许墨跌坐在废墟里，怀里抱着还在发烫的核心模块。
他扯下战术面罩，鲜血从鼻腔涌出，却止不住地笑——空间里，新的制造台正在成型，时间流速比外界快了十倍。
“许队！”张峰的声音从通讯器里炸响，“你没事吧？”
“没事。”许墨抹了一把脸上的血，抬头看向天际——鱼肚白已经漫过了地平线。
他摸了摸核心模块上流转的蓝光，那里面除了虫巢的控制代码，还有一段陌生的二进制序列，正随着他的心跳微微发亮。
基地实验室的灯光彻夜未熄。
苏瑶的手指在终端上快速舞动着，发梢沾着晶簇的碎屑。
“这不是虫群的技术。”她突然转过头，眼睛亮得惊人，“这段算法……像是某种人工智能的学习框架！”
许墨靠在门框上，看着她重新焕发生机的背影。
晨光透过窗户洒在她的肩头，把她发间的银丝染成了金色。
他摸了摸胸口的空间徽章——现在，它的纹路比以往更深了，能量流转的速度快得惊人。
“要看看吗？”苏瑶举起核心模块，蓝光在她的掌心跳跃着。
许墨走过去，指尖轻轻碰了碰那团光。
某种陌生的波动顺着皮肤窜进大脑，他仿佛看见无数数据流在眼前炸开，其中一段泛着冷白色的光，正缓缓浮现出三个字母：E·o·S。
“这只是开始。”他低声说，望向窗外的废土。
风卷着砂砾打在玻璃上，远处的地平线处，有什么东西正在苏醒。
核心模块里的冷白光突然闪烁了两下，像是某种回应。
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