第二天清晨，第一缕阳光透过薄纱窗帘，斜斜地落在床沿。
贺鸣远醒时，侧头便看见林溪还在睡。
晨光给她的睫毛镀上了层金边，长而密，像停歇的蝶翼，偶尔轻轻颤动一下，大概是在做什么甜美的梦。
她的脸颊泛着健康的粉，嘴唇抿成浅浅的弧线，呼吸均匀得像春日的风。
酒红色的真丝裙被蹭到了肩头，露出一小片白皙的肌肤，带着少女独有的细腻。
最显眼的是她散在枕头上的长发，乌黑柔软，有几缕调皮地拂过她的脸颊，被呼吸吹得轻轻晃动。
贺鸣远的目光在她脸上停留了很久，指尖无意识地悬在半空，想去碰又收回。
这模样，分明是个亭亭玉立的姑娘了。
他恍惚间想起自己的女儿——
如果那个在出生不久后就夭折的孩子还活着，今年也快十八了，也该是这样的身高，这样的眉眼，睡时会抿着嘴，像只温顺的小猫。
他心口突然一紧，带着熟悉的钝痛。
他想起第一次见到林溪的样子。
十二岁的丫头，浑身是伤，像只被暴雨淋透的小野猫，瞪着他的眼睛里全是倔强，明明怕得发抖，却偏要梗着脖子，不肯掉一滴泪。
那一刻，贺鸣远心里莫名一动——
若是他的女儿能长大，大概也会是这副“小犟种”的模样吧？
鬼使神差地，他没让保镖把她丢回码头，反而把人带回了洋房。
这些年，他救下过不少深陷险境的人，带回洋房给口饭吃，教他们干活，算是给西区积点德。
可对林溪不一样。
从第一天起，他就有个执念：
要把这丫头好好养大。
不是养成像他这样手上沾血的人，也不是养成像码头那些被生活磨平棱角的女人，而是要养得干干净净，带着点东区姑娘的娇憨，不用懂枪，不用怕黑，能笑着过一辈子。
所以他把媚儿接来洋房，多少带着点私心。
媚儿是他见过最“干净”的西区女人，懂琴棋书画，知人情世故，身上没有西区的粗粝，却有西区的坚韧。
他想让媚儿教教林溪，教她怎么照顾玫瑰，怎么弹钢琴，怎么在茶会上得体地笑，怎么把日子过得像首诗。
那些被欲望浸透的夜晚，他把媚儿搂在怀里，汗水混着喘息，却总在最动情时突然停下来，抓着她的手一遍遍嘱咐：
“教她骑马，东区的小姐都学这个；教她打高尔夫，以后见人用得上；她想要什么就给什么，别委屈了她……”
他说得急，声音发颤，像怕来不及，“要让她觉得，活着是件甜美的事，不是只有打打杀杀……”
媚儿总是吻他的喉结，用指尖擦掉他眼角的泪，轻声应着，“知道了，一定教好她。你啊，别把她逼太紧，她还是个孩子。”
他哪里是逼她，他是在还债。
欠那个没能长大的女儿的，欠那个因为西区没有像样的医院而死于难产的妻子，他把所有的亏欠，都一股脑儿地堆在了林溪身上。
他看着林溪从蹲在地上数蚂蚁的小丫头，长成能和东区来的家教讨论《傲慢与偏见》的姑娘；看着她从连筷子都握不稳，长成能在宴会上优雅地切牛排；看着她褪去小野猫的利爪，变得乖巧懂事，却又在骨子里藏着点不肯服软的倔强——
优秀得不输东区沈家大小姐沈棠，甚至比沈棠多了份历经风雨的通透。
真好啊，他想。
等再稳当些，就在东区给她物色个好人家，家世清白，脾气温和，能把她宠成公主。
到时候，也像送走媚儿那样，亲手把她交出去，看着她穿着婚纱，笑着说“贺叔再见”。
这个念头在心里盘桓了六年，像颗扎得很深的种子。
他看着林溪一点点长大，像看着自己亲手培育的玫瑰，施肥、浇水、挡风雨，看着她从花苞到盛放，每一片花瓣都沾着他的心血。
可这玫瑰，从一开始就注定不是他的。
他是园丁，不是赏花人，到了时候，就得拱手让人。
只是……
贺鸣远的目光落在林溪沉睡的脸上，心里突然泛起一阵恐慌。
送走媚儿时，他是欣慰的，像完成了一件大事；
可一想到要送走林溪，心脏就像被一只手攥住，疼得喘不过气。
这丫头太像他的女儿了，像到让他常常恍惚，忘了她本是码头的野草。
他怕真到了那一天，他会忍不住反悔，会想把这朵玫瑰锁在洋房里，一辈子不让人碰。
阳光越升越高，照得房间里暖融融的。
贺鸣远终于伸出手，轻轻抚摸着林溪的头发，指尖穿过柔软的发丝，像触碰易碎的珍宝。
他低下头，在她光洁的额头上印下一个极轻的吻，带着烟草味的呼吸拂过她的皮肤，像一句藏了很久的誓言。
“我的玫瑰，永远不会枯萎。”他在心里说，声音轻得只有自己能听见，“我的林溪，我的……女儿。”
林溪在梦中咂了咂嘴，往他身边蹭了蹭，像只寻求温暖的小兽。
贺鸣远僵住，随即慢慢放松下来，用手臂轻轻环住她，动作温柔得像怕碰碎玻璃。
窗外的栀子花开得正盛，香气顺着风飘进来，甜得让人心头发颤。
他不知道未来会怎样，不知道送别那天自己会不会哭，他只知道，此刻怀里的温度，是他这辈子最珍贵的东西。
就让时间，再慢一点吧。
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林溪醒来，正撞进贺鸣远温柔的眼眸里。
那目光像浸了水的棉花，软得让人心头发痒，和往日里带着点威严的温和截然不同。
她还没来得及开口，就被男人一把拽进怀里，下巴抵在她的发顶，带着熟悉的烟草味和淡淡的消毒水气息。
“睡得好不好？”他的声音低沉，带着刚睡醒的沙哑，手掌轻轻拍着她的后背，一下一下，像哄孩子睡觉的节奏。
这拥抱太不一样了。
平日里贺鸣远也宠她，会搂着她的肩膀笑，会用胳膊肘不轻不重地掐她的脖子，那些亲昵总带着点玩笑的力度，浅尝辄止，像怕碰坏什么似的。
可今天，他的手臂环得很紧，掌心的温度透过薄薄的真丝渗进来，带着让人安心的力量，像小时候爸爸抱着她看码头的船。
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