清晨，梧桐院。
青黛攥着铜盆站在寝殿门口，她望着紧闭的雕花木门，想起昨夜紫鹃的嗤笑：
“不过是从市井捡来的野丫头，还真当自己是晏王妃了？”
“吱呀——”
推开门的瞬间，青黛刻意将铜盆磕在门槛上，发出刺耳声响。
拔步床床塌边，床榻上空无一人。
她瞪大眼睛，又掀开帘帐确认，嘴里嘟囔着：
“天都大亮了还不见人影，真以为王府是她的......”
“找我何事？”
清冷的声音从身后传来，青黛虽被吓了一跳，铜盘却丝毫没有波动。
云曈斜倚在寝殿门框上，素色中衣松松挽着，发间还沾着未干的墨渍，手中捏着那卷婚书。
晨光勾勒出她苍白的侧脸，却掩不住眼底锐利的光。
青黛咬着下唇福了福身，语气里藏不住的轻蔑：
“该给王妃梳妆了，老夫人还等着呢。”
她故意将“王妃”二字咬得极重，余光瞥见云曈将婚书往袖中一塞，突然凑近。
“下次进门，记得敲门。”
云曈的声音像淬了冰，指尖擦过青黛手腕时，后者分明感到一丝寒意。
紫鹃的笑声从廊下飘来：“哟，这是学起主子派头来了？”
青黛连忙甩了甩手腕，强装镇定地跟上去，嘴里小声嘀咕：“不过是靠王爷一时新鲜......“
忽有脚步声由远及近，青黛猛地噤声。
萧砚亭玄色蟒袍上金线绣的云纹在晨光中流淌，他负手立在月洞门前，目光扫过云曈松垮的衣领，唇角勾起嘲讽的弧度：
“夫人这是要披头散发地去见祖母？”
云曈慢条斯理地将发簪别进发髻：“王爷不是忙着处理公务事？”
两人并肩穿过回廊，萧砚亭突然扣住她手腕。
云曈被拽得用力撞进他怀里，龙涎香混着铁锈味扑面而来。
“别在祖母面前耍小聪明。”他声音压得极低，拇指摩擦着她腕间脉搏，“有些伤疤，碰不得。”
院里，萧老夫人端坐在紫檀木榻上，看着两人。
“祖母。”
萧砚亭伸手按住云曈欲跪的肩膀，指尖透过衣料传来灼人的温度，“今日还要进宫面圣。“
“先别急着走，陛下能等……听说你父亲是药商？”
她浑浊的目光突然锐利如鹰，“哪门哪派的药能入晏王的眼？”
云曈刚要开口，萧砚亭已然挡在她身前。
他修长的手指拂过腰间玉佩：“祖母昨日不是说头疼吗？孙子让太医院送了安神香来。”
他话音未落，萧老夫人突然剧烈咳嗽，枯枝般的手指死死攥住扶手。
“砚亭……”
萧老夫人喘息着，指甲深深陷进掌心，“她便是那孩子，对吗？”
萧砚亭俯身替她顺气时，袖口滑落的绷带渗出暗红血迹，他凑近老夫人耳畔，声音轻得只有三人能听见：
“沫瑶的事，到此为止。”
出了院子，云曈望着萧砚亭染血的绷带，突然笑出声：“王爷这苦肉计，演得倒是逼真。“
萧砚亭猛地转身，将她抵在廊柱上，玉佩硌得她生疼：
“记住，在京城，你唯一能信的人，只有我。“
云曈望着萧砚亭眼底翻涌的暗潮，突然想起淑妃说的“他收到密信后变了“，指甲深深掐进掌心——这场博弈，她早已没有退路。
……
……
马车轮碾过青石板的震动中，云曈突然将藏在袖中的婚书拍在萧砚亭膝上。
她盯着对方眼底：“这字迹，为何与我父亲的......“
“想让你有亲切感。”
萧砚亭修长的手指抚过墨迹，指甲在“云”字最后一笔微微停顿，“特意请来了江南摹写圣手，照着太医署旧案卷宗练了一个月。”
他忽然倾身，温热的呼吸扫过她耳畔：“怎么？夫人是觉得本王太用心？感动了？”
云曈双手把他推开，沉默着，拿过婚书，轻轻抚摸着“云曈”二字。
……
皇宫，金銮殿。
殿内的蟠龙柱映出扭曲的人影，云曈与萧砚亭跪在冰凉的金砖上，抬眼望见龙椅上那个身穿明黄龙袍的男人。
三十余岁的面容棱角分明，眼尾的细纹和目光却如鹰隼般的锐利——这与云曈想象中白发苍苍的帝王判若两人。
“听闻晏王妃精通医术？”
皇上指轻叩击着白玉扶手，声音在空旷的殿内回荡。
云曈注意到萧砚亭垂在身侧的手突然攥紧，袖口绷带再次渗出暗红血迹。
“臣妾略通一二，臣妾祖籍南崎，家中以采药为生。”
她话音未落，贵妃娘娘的银铃步摇突然发出清脆声响。
艳红裙裾扫过青砖，贵妃指尖挑起云曈下颌：“这眉眼，倒真像哀家故去的妹妹......“
“贵妃娘娘说笑了。”
云曈别开脸，却听太子突然冷笑。
太子始终沉默地站在阴影里，唯有望向萧砚亭时，眼底一阵翻涌的恨意。
云曈突然明白为何【暗察司】首领的位置会落在萧砚亭身上——此刻皇上审视的目光，分明将他当作一柄随时可折断的利刃。
他缓缓走下台阶：“皇婶这般藏拙，莫不是还藏着什么本事？”
他刻意加重“皇婶”二字，让萧砚亭唇角勾起一抹讽刺的弧度。
殿内空气骤然凝固，云曈感到萧砚亭往她身后半步，袍角不经意间扫过她手背，传递一丝暖意。
皇上看着此番景象，却忽然抚掌大笑：“春闱赐宴，就由贵妃与晏王妃共同操办。”
“陛下！”
云曈本能抬起头，却撞进皇上审视的目光，看似漫不经心，实则步步逼近。
“臣妾初入王府，恐难担此重任……”
“晏王妃这是在质疑陛下的决定？”
太子突然插话，“皇帝国戚，连一场宫宴都办不好？”
云曈刚要开口解释，沈宁霄的身影出现在殿门口，她目光扫过云曈发白的指节：
“陛下！让妃嫔和王妃主持宫宴，传出去恐遭非议……”
“这是皇后的意思。”
皇上抬手止住沈宁霄的话，案头的奏章被风掀起一角，露出皇后工整的笔迹。
“既然是皇后懿旨，臣妾自当尽心。”
云曈俯身叩首时，余光瞥见萧砚亭始终沉默地立在阴影里，手上把玩玉佩的动作从未停过。
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