跟随精灵祭司艾莉丝·逐星者，秦墨穿越了被炽热与混乱笼罩的熔火之心边缘地带。
越是远离那片赤红，空气中的灼热与硫磺气息便逐渐淡去，取而代之的是一种湿润的、带着泥土芬芳和草木清香的生机。
然而，这股生机之下，依旧能感受到一丝不易察觉的躁动与不安。
数日后，一片无边无际、散发着柔和翡翠色光晕的浩瀚森林出现在视野尽头。
那便是艾莉丝口中的翡翠森林——元素古界中自然与生命力量的最后堡垒之一。
森林的边缘笼罩着一层淡淡的、由无数翠绿符文构成的魔法结界，结界光幕上流光溢彩，顽强地抵御着外界紊乱元素能量的侵蚀。
当艾莉丝靠近时，结界自动分开一道门户，恭敬地迎接这位精灵祭司的回归，同时也对秦墨这个陌生来客投以审视的“目光”——那是结界本身蕴含的自然意志。
踏入翡翠森林的瞬间，秦墨感到周身一轻。这里的气息与外界截然不同，浓郁而温和的木元素、水元素和光元素和谐交融，构成了一个相对稳定的小型生态。
参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕，奇花异草遍地，散发着宁静祥和的气息。
林间有闪烁着微光的小精灵穿梭，看到艾莉丝后，亲昵地围绕着她飞舞。
但秦墨敏锐的感知告诉他，这片宁静并非绝对。
森林深处，某些区域的元素流动依旧带着细微的滞涩感，一些古树的叶片边缘泛着不正常的焦黄，空气中偶尔会飘过一丝极淡的、与混沌之触同源的腐败气息。
“翡翠森林也在勉力支撑。”艾莉丝轻声叹息，语气中带着心疼，“生命之泉的活力在下降，一些古树长老陷入了沉睡，甚至连林间的动物都变得有些焦躁易怒。混沌的阴影，无孔不入。”
她带着秦墨沿着一条由发光苔藓铺就的小径，向着森林中心走去。
沿途遇到的精灵们，无论是以敏捷着称的木精灵，还是与植物共生的树精灵，都对艾莉丝恭敬行礼，同时好奇地打量着气质非凡的秦墨。
他们能感觉到这位外来者身上那股与自然和谐共存、却又深不可测的气息。
最终，他们来到了森林的核心——一片被巨大古树环绕的圆形空地。
空地中央，是一汪如同巨大翡翠般的泉水，泉眼汩汩涌出充满生命力的清泉，这便是翡翠森林的心脏——“生命之泉”。
泉水旁，矗立着一座由活着的古树自然生长而成的宏伟树屋，那是森林议会所在地。
此时，树屋前的空地上，几位气息悠长、身穿古朴祭司袍或藤木铠甲的精灵长老早已等候在此。
为首的一位老精灵，手持一根盘绕着青蛇的古木法杖，胡须雪白，眼神却如同星辰般睿智深邃，正是翡翠森林的大祭司，奥伯龙·逐光者，同时也是艾莉丝的祖父。
“祖父！各位长老！”艾莉丝快步上前，躬身行礼，“我回来了。这位是秦墨阁下，一位来自遥远域外的旅者，在熔火之心救了我，并愿意帮助我们应对元素潮汐之灾！”
奥伯龙大祭司的目光落在秦墨身上，那双饱经沧桑的眼眸中闪过一丝惊讶与审视。
他活了无数岁月，见识过无数强者，但从未感受过如此奇特的气息——浩瀚、包容、仿佛与天地法则本身融为一体，却又带着一种超然物外的距离感。
“尊敬的域外来客，奥伯龙代表翡翠森林，感谢您对艾莉丝的救命之恩，并欢迎您的到来。”奥伯龙的声音温和而充满力量，带着古老森林的回响，“艾莉丝在通讯中简略提及了您驱散混沌之触的伟力，不知阁下对我们世界面临的困境，有何见解？”
秦墨拱手还礼，语气平和：“大祭司客气了。吾名秦墨，追寻平衡之道，游历各方。观贵界元素紊乱，混乱滋生，其根源在于世界本源平衡被打破，外来混沌之力趁虚而入。若要化解危机，需从恢复元素平衡与清除混沌根源两方面着手。”
“平衡之道……”奥伯龙低声重复着这个词，眼中精光闪烁，“阁下所言，与远古精灵典籍中记载的‘万物归衡’理念不谋而合。
然而，元素潮汐的失衡已持续百年，六大元素王座（象征元素本源意志的古老存在）中，火之王座与暗之王座异常活跃，水、风、土、光四座则相对沉寂甚至受损。
我们尝试了各种方法，包括联合各大法师塔举行超大型平衡仪式，但效果甚微，反而有时会引来更强烈的混沌反噬。”
另一位身背长弓、气质凌厉的女性精灵长老接口道，她是森林守护者统领，莎莉娜·风语者：“不仅如此，近几十年来，一些原本中立的，甚至偏向秩序的人类法师组织和城邦，也似乎被混沌之力蛊惑，开始变得激进排外，甚至主动攻击其他元素信仰的聚集地。局势正在不断恶化。”
秦墨静静聆听，脑海中快速分析着信息。元素王座的失衡、混沌之力的渗透、内部势力的分化……情况比预想的更复杂。
“或许，我们需要亲自前往元素王座所在之地探查。”秦墨提出建议，“唯有了解失衡的真正原因，才能对症下药。同时，也需要接触那些尚未被混沌完全侵蚀的势力，团结一切可以团结的力量。”
奥伯龙与其他长老交换了一下眼神，最终点了点头：“阁下所言极是。翡翠森林愿意全力支持您的调查。艾莉丝对元素之力感知敏锐，且熟悉各大势力情况，就让她作为您的向导吧。”
他顿了顿，神色更加凝重：“根据古老的预言和我们的监测，下一次大规模的元素潮汐爆发期即将在三个月后的‘元素交汇日’达到顶峰。
届时，若平衡仍无法恢复，整个世界可能会陷入彻底的元素崩坏，被混沌完全吞噬。我们的时间……不多了。”
三个月！元素交汇日！
一股紧迫感油然而生。
秦墨目光坚定：“既然如此，事不宜迟。艾莉丝祭司，我们稍作准备，便即刻出发。第一站，先去探查距离最近，且异常最为明显的——火元素王座。”
决定已下，翡翠森林迅速行动起来，为秦墨和艾莉丝准备必要的物资和情报。而秦墨的到来，以及他所代表的“平衡之道”，如同投入这潭绝望深水中的一颗希望之石，开始在翡翠森林，乃至更广阔的区域，悄然荡开涟漪。
**第一百二十一章：熔岩之径与火灵部落**
在翡翠森林稍作休整，补充了关于元素古界势力分布和元素王座传说的知识后，秦墨与艾莉丝便再次踏上了旅程。他们的第一个目标，是位于大陆西北端，被称为“烬灭山脉”深处的火元素王座。
这一次，秦墨没有选择让探索者号强行介入。元素古界内部势力复杂，贸然暴露域外科技可能引来不必要的麻烦。他与艾莉丝依靠精灵们的自然传送阵，先抵达了烬灭山脉的外围。
刚一走出传送阵的微光，灼热干燥的空气便扑面而来。眼前是望不到尽头的、由暗红色岩石和凝固熔岩构成的荒芜山脉。天空被火山灰染成暗红色，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味和浓郁的、躁动不安的火元素气息。与翡翠森林的生机盎然相比，这里简直就是生命的禁区。
“烬灭山脉是火元素生物的天堂，也是其他生灵的噩梦。”艾莉丝撑起一个淡绿色的自然护盾，抵挡着热浪和有害气体的侵蚀，眉头紧蹙，“火元素王座就在山脉最深处的‘永恒熔炉’之中。据说那里是初火诞生的地方。”
秦墨周身气息自然流转，平衡之力将周围狂暴的火元素之力温和地排斥开，形成一个舒适的领域，连带着艾莉丝也感觉好受了许多。她惊讶地看了秦墨一眼，对这位神秘强者的手段愈发敬佩。
两人沿着一条被踩踏出来的、布满火山岩砾的小径向山脉深处行进。沿途，他们看到了许多奇特的火元素生物——蹦跳着的火焰史莱姆、漂浮的燃素精灵、以及一些由熔岩构成的巨型螃蟹和蜥蜴。这些生物大多对他们抱有敌意，但在感受到秦墨那深不可测、令它们本能畏惧的气息后，大多选择了退避。
行进了约一日，前方出现了一个建立在巨大火山岩平台上的部落。部落的房屋由黑色的火山岩和红色的金属片搭建而成，风格粗犷。一些身材高大、皮肤呈暗红色、头发如同燃烧火焰般的类人生物在部落中活动，他们便是元素古界的原生种族之一——火灵。
“这是‘焰心部落’，一个相对中立的火灵部落。”艾莉丝低声道，“他们崇拜火焰的力量，但并非完全狂热的混沌追随者。或许可以从他们这里打听到一些关于永恒熔炉的近况。”
当秦墨和艾莉丝靠近部落时，立刻引起了火灵们的警惕。几名手持燃烧战斧的火灵守卫拦住了他们，眼神充满了不信任。
“精灵？还有……一个感觉很奇怪的人类？你们来焰心部落做什么？”守卫队长声音如同岩石摩擦，带着火元素特有的爆裂感。
艾莉丝上前，用通用语交涉：“尊敬的焰心部落守卫，我是翡翠森林的祭司艾莉丝·逐星者。这位是秦墨阁下，一位追寻元素平衡的旅者。我们希望能够拜访部落的长老，了解永恒熔炉和火元素王座的情况。”
“平衡？”火灵守卫嗤笑一声，战斧上的火焰跳动了一下，“火焰生来就是狂暴与毁灭的象征！追求平衡？那是懦夫和水灵们的想法！永恒熔炉现在燃烧得正旺，这才是火焰应有的姿态！你们这些外来者，赶紧离开！”
显然，长期生活在狂暴火元素环境中，加上混沌之力的潜在影响，让这些火灵的性格变得格外偏激。
秦墨没有动怒，他只是平静地上前一步，目光扫过那名守卫队长。他没有释放任何威压，但那双仿佛能洞悉万物本质的眼眸，却让守卫队长心中一凛，下意识地后退了半步。
“极致的狂暴，终将燃尽自身。”秦墨缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个火灵耳中，“真正的火焰，亦有其温暖、光明与创造的一面。若只剩下毁灭，那与混沌何异？”
说话间，他伸出手指，指尖一缕精纯的火苗跳跃而出。这缕火苗并非炽热狂暴，反而给人一种温暖、明亮、充满生机的感觉。它时而化作一朵精致的火焰莲花，时而化作一只翩跹的火鸟，灵动而和谐。
这是秦墨以原初律法，结合自身对火之法则的理解，模拟出的“平衡之火”！它展现了火焰除了毁灭之外的另一面。
看到这缕奇异的火焰，所有的火灵都愣住了。他们从未见过如此温和、如此……美丽的火焰！这颠覆了他们对火焰的固有认知。那火焰中蕴含的意蕴，甚至让他们体内躁动的火元素之力都产生了一丝奇异的平静感。
守卫队长的眼神从警惕变成了惊疑不定。他能感觉到，这缕火焰的品质极高，甚至隐隐引动了他血脉深处某种古老的共鸣。
“……你们……进去吧。”守卫队长最终侧开了身体，语气复杂，“长老在最大的那座石屋里。但我要提醒你们，长老的脾气可不太好，尤其是最近。”
秦墨微微颔首，散去了指尖的火焰，与艾莉丝一起走进了部落。
部落中的火灵们纷纷投来好奇、警惕、甚至是一丝茫然的目光。秦墨刚才展现的平衡之火，在他们心中种下了一颗小小的、关于火焰另一种可能性的种子。
来到部落中央最大的石屋前，还未进门，就听到里面传来一个如同闷雷般的咆哮声：
“废物！都是一群废物！连最基本的火焰稳定都维持不了！再这样下去，我们焰心部落迟早要被其他那些被混沌吞噬的疯子吞并！”
一个身材异常高大、胡须如同岩浆般流淌的老火灵，正对着几名跪在地上的年轻火灵怒吼。他便是焰心部落的长老，熔岩之怒·卡恩。
卡恩察觉到门口的动静，猛地转过头，那双燃烧着怒火的眼眸死死盯住了秦墨和艾莉丝：“精灵？还有一个……嗯？你身上的火焰气息……很奇怪！”
他的目光瞬间锁定在秦墨身上，充满了审视与一丝不易察觉的……渴望？
秦墨坦然与他对视，平静开口：“卡恩长老，吾名秦墨。听闻永恒熔炉异动，火元素失衡，特来探查。或许，我们可以谈谈关于……火焰的真正之道。”
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