小巷深处藏着一间不起眼的杂货铺，木门上挂着褪色的“老周杂货”招牌，门帘是用无数细小的木质塔纹挂件串成的，风一吹就发出“叮叮当当”的轻响。守纹人老周掀开门帘，示意林狱和苏晓进去：“这里是我的铺子，也是守纹人的据点之一，天道残余感应不到里面的塔纹气息。”
走进杂货铺，林狱才发现里面别有洞天——货架上摆的不是普通商品，而是刻着微弱塔纹的木雕、玉佩、铜铃，柜台后的墙上挂着一幅巨大的九狱塔画像，画像旁还贴着几张泛黄的纸条，上面写着“今日无塔纹波动”“东边街区异常”等字样。
“这些都是守纹人的标记。”老周给两人倒了杯热茶，指尖划过货架上的木雕，“我们守纹人世代传承，每个人身上都有微弱的塔纹，是当年九狱塔散落在人间的气息所化。我们的使命，就是守护拥有塔纹的人，等待你们集齐碎片，唤醒九狱塔的真正力量。”
苏晓端着茶杯，指尖轻轻摩挲杯壁——杯壁上也有一道细小的塔纹，正与她掌心的纹路产生微弱共鸣。她突然想起什么，从背包里拿出画满九狱塔的小本子，翻开其中一页：“老周先生，您看这张画，我之前无意识画的，里面的万魂光点，是不是和守纹人有关？”
老周凑过来看了一眼，眼中闪过惊讶：“这是‘万魂守护图’！你能画出这张图，说明你的本源印记已经彻底激活了。这些万魂光点，其实就是散落在人间的守纹人，我们每个人都是万魂的一缕残念所化，所以才会天生带有塔纹，守护着与九狱塔相关的一切。”
林狱心里一震，终于明白守纹人的来历——他们不是普通人，而是万魂的残念转世，是九狱塔最忠实的守护者。他看向老周，又问：“那您知道还有多少块指骨碎片吗？我们现在已经找到两块了。”
“还有三块。”老周从柜台下拿出一张泛黄的地图，铺在桌上，“这是守纹人世代相传的‘碎片分布图’，上面标注了五块指骨的位置。除了你们找到的两块，剩下的三块分别在城南的钟表匠、城西的书店老板，还有城北的老中医手里。他们都是守纹人，只要你们出示塔纹，他们就会把碎片交给你们。”
林狱和苏晓凑过去看地图，地图上的标记清晰，每个碎片所在地都画着对应的守纹人职业，旁边还标注着他们的特征——城南钟表匠左手有六根手指，城西书店老板总是戴着一顶黑色礼帽，城北老中医的药柜上摆着一个刻有塔纹的铜壶。
“太好了！有了地图，我们就能更快集齐碎片了！”苏晓的脸上露出笑容，之前被天道残余追杀的紧张感消散了不少。
可老周却突然皱起眉，叹了口气：“不过你们要小心，最近天道残余活动得越来越频繁，已经有好几个守纹人被他们抓走了。他们好像在找一个‘时间核心’，据说只要拿到时间核心，就能重聚天道本体，彻底消灭拥有塔纹的人。”
时间核心？林狱心里一沉——他想起之前在时间缝隙里看到的景象，时间核心是维持多元宇宙稳定的关键，要是被天道残余拿到，后果不堪设想。他攥紧指骨，坚定地说：“我们会尽快集齐碎片，唤醒全部力量，阻止天道残余拿到时间核心。”
老周点了点头，从怀里掏出一个铜制的哨子，递给林狱：“这是守纹人的‘召集哨’，遇到危险时吹响它，附近的守纹人就会来帮你们。你们现在要去找的钟表匠，是我的老朋友，他手里的碎片有时间之力，说不定能帮你们唤醒更多记忆。”
林狱接过哨子，哨子入手微沉，表面刻着细小的塔纹，与指骨产生微弱共鸣。他将哨子收好，站起身：“谢谢您，老周先生。我们现在就去城南找钟表匠，拿到第三块碎片。”
苏晓也跟着站起身，将粉色石头和两块指骨小心翼翼地放进背包：“老周先生，您多保重，我们拿到碎片后会来看您的。”
老周笑着挥手：“去吧，路上小心。记住，守纹人永远是你们的后盾。”
两人抱着阿粉，走出杂货铺，朝着城南的方向走去。阳光透过树叶的缝隙洒在地上，形成斑驳的光影，林狱看着手里的地图，心里充满了希望——有了守纹人的帮助，有了碎片分布图，他们离集齐碎片、完成约定越来越近了。
（本章完）
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