一场决定命运走向的大战，已然悄然笼罩在冀州邺城之上，战火一触即发。此前，汉中军一路势如破竹，顺利将幽州全境收入囊中。
甘宁在妥善完成手下士兵的交接事务后，一刻也不敢耽搁，马不停蹄地奔赴枯口，也就是后世天津所处之地。他准备在那里着手组建海军，为汉中军开拓全新的战略力量。
与此同时，王平与马忠合兵一处，率领着浩浩荡荡的大军，气势汹汹地朝着冀州进发。他们所经之处，如同狂风过境，中山郡和常山郡的驻军，听闻汉中军的赫赫威名，早已吓得魂飞魄散，望风而逃。
之前从并州狼狈逃回来的溃兵，更是在当地将汉中军的厉害渲染得神乎其神，把汉中军描绘得宛如天兵天将下凡，具备着不可战胜的力量。
而袁绍军中，大部分士兵皆是强征而来的壮丁。在汉中军尚未兵临城下之时，他们还能勉强安稳地领取兵粮，过着看似平静的日子。
然而，一听闻汉中军逐渐逼近的消息，这些壮丁心中唯一的念头便是保命要紧。于是，他们便开始三三两两，趁着夜色或是混乱，偷偷地逃离军营。他们匆忙脱下身上袁军的军装，灰溜溜地朝着家中奔去。
驻守在中山郡和常山郡的马延、张顗等人，眼睁睁地看着士兵们如鸟兽散，军心彻底大乱。面对这般局面，他们自己也顿时没了抵抗的心思。
有的人选择直接向汉中军投降，期望能在汉中军那里谋得一条生路；而有的人则在与汉中军的交锋中被击溃，只得狼狈不堪地逃回邺城，宛如丧家之犬。
此时的邺城，在袁绍灰头土脸地撤回之后，仿佛被一层沉重的阴霾所笼罩。为了抵御即将到来的汉中军，袁绍等人这段时间可谓是绞尽脑汁，不停地命令手下将邺城的城墙加高加宽。
同时，各种守城的武器也被源源不断地搬到城墙上，仿佛只要将这些武器布置妥当，邺城就能拥有一层坚不可摧的保护罩，足以抵御汉中军的猛烈进攻。
然而，邺城的百姓们察觉到袁绍打算在邺城与汉中军进行一场生死决战，心中不禁充满了深深的担忧。他们害怕袁绍不顾一切地与汉中军死磕到底，从而激怒汉中军。
尽管一直以来，他们都听闻汉中军以仁德为怀，所到之处从不祸害百姓，可毕竟他们并没有亲眼目睹过汉中军的所作所为，心中难免还是会有一些疑虑，不敢毫无保留地相信这些传言。
而且，就算汉中军真的不会迁怒于百姓，可万一自己留在邺城，被袁绍强行拉去充当壮丁守城，或是在即将爆发的战火中无辜受伤，到那时，又该去找谁讨个说法呢？
于是，邺城的百姓们纷纷行动起来，各自为自己的安危寻找出路。那些有亲戚在其他地方的百姓，纷纷收拾行囊，出城去投奔亲戚；
而那些没有亲戚可依靠的百姓，便只能选择逃到其他郡县，或者躲进山林之中。他们只能静静地在那里等待，等待着双方决出最终的胜负，然后再重新回到邺城。
就这样，曾经热闹繁华的邺城，如今变得冷冷清清，一片荒凉。除了一些因行动不便而无法离开的老人，以及那些对家乡故土怀着深厚眷恋之情，坚决不愿意离开的百姓之外，城中就只剩下袁军了。
在这些袁军之中，有一些品行不端的人，竟然与留下的一些地痞流氓一起。他们趁着城中混乱，百姓逃亡的时机，肆无忌惮地闯入各家各户，翻箱倒柜，疯狂地寻找财物。
一旦找到财物，他们便偷偷地将其藏起来，心中打着如意算盘：一旦战事变得对自己不利，就立刻向汉中军投降。这样一来，既能保住自己的性命，又能靠着这些搜刮来的财物，在战后过上好日子，好好享受一番。
这种行径在邺城内屡见不鲜，令人不齿。甚至有一部分将领，也怀着同样的想法，并且将其付诸行动，全然不顾昔日的忠义和军人的操守。
可是，百姓们在背井离乡之时，自然会把能够带走的东西都尽量带走。因此，这些人能够找到的财物少之又少。很快，他们那贪婪的目光，便盯上了那些没有离开邺城的百姓。更有甚者，一些人竟然丧心病狂，铤而走险，将主意打到了自己的袍泽战友身上。
于是，邺城内不断爆发摩擦与争抢事件，局势愈发混乱。甚至有人为了争夺财物，不惜动起刀兵，一时间，喊杀声、哭叫声充斥着整个邺城。
人性中最为恶劣的一面，在这混乱的局势中被彻底释放出来，犹如打开了潘多拉的魔盒。岑壁、焦触、张南等人，每日都不得不带着执法队，在城中四处奔走，试图制止这些乱象，恢复城中的秩序。
然而，面对这已然失控的局面，他们的努力效果却微乎其微。
袁绍自然也清楚如今邺城内的混乱状况，可此时的他，早已心灰意冷，万念俱灰。当各路诸侯纷纷战败的消息接连传来，他的心中便已然明白，败局已定，自己再也无力回天。
如今的袁绍，整日躲在大将军府中，借酒消愁，试图用酒精来麻痹自己的神经，沉醉在那个早已遥不可及的一统天下的美梦里。
在他的梦中，自己依旧是那个出身于四世三公名门的贵胄之后，振臂一呼，便能应者云集，天下诸侯无不以他马首是瞻，对他尊崇有加。
在他的幻想中，什么李远、曹操，都不过是他迈向霸业之路上的绊脚石，轻易地就被他打得落花流水，狼狈地败在他的脚下。
然而，每当他从这美好的梦境中清醒过来，残酷的现实就如同响亮的耳光，狠狠地抽在他的脸上，将他拉回到这绝望的境地。
这种巨大的落差，让他更加沉迷于酒醉之中，宁愿永远沉醉在虚幻的梦境里，也不愿去面对这残酷的现实。
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