在经历了一段难得的短暂平静后，那战火在荆南的长沙熊熊燃烧起来。
长沙益阳附近，杨龄神色凝重地率领着长沙军，在此焦急地等待桂阳与零陵的联军会合。
担心汉中军的来袭，他派遣了众多精明能干的斥候，如撒出的一张大网，四散而去，全力打探汉中水军的一举一动。
没过多久，派出去的斥候快马加鞭地赶回，带来了一则消息。斥候单膝跪地，急切汇报道：“将军，汉中军已经启航，朝着江夏方向去了。另外，桂阳零陵的联军，预计这两日便可抵达此处。”
听到这个消息，杨龄紧绷的脸上终于露出一丝如释重负的神情，他身旁的将士们也不禁长舒了一口气。在他们看来，只要联军一到，己方兵力便能大增，应对汉中军也便多了几分底气。
此时，在通往益阳的道路上，桂阳零陵的联军正浩浩荡荡地行进着。队伍前头，一个身材魁梧的大汉格外引人注目，此人正是手持开山大斧的邢道荣。
邢道荣平日里就喜欢自吹自擂，自称零陵上将，逢人便吹嘘天下无人能在他手下走上几招。他常常挂在嘴边的话便是，若不是之前得到诸侯讨董的消息太过迟缓，没能赶上那场盛会，吕布又岂能在虎牢关独霸威风。
他甚至大言不惭地宣称，要是自己当时参加了诸侯讨董，这天下第一武将的名头绝对不会落在吕布头上，最多只会留下“南道荣北吕布”这样的佳话，传遍整个天下。
邢道荣说起这些，那可谓是口若悬河、头头是道。不仅如此，他还时不时将手中那把开山大斧舞得虎虎生风，斧刃划破空气，发出呼呼的声响，溅起的尘土飞扬。
这一番表演，一时间竟把桂阳的赵范以及陈应、鲍隆唬得一愣一愣的，对他的话深信不疑。陈应和鲍隆原本不过是当地以打猎为生的猎户，因射杀老虎，被赵范看中，觉得他们身手不凡，便委以重任，让他们加入了军队。
赵范看着邢道荣这般威风凛凛的模样，心中盘算着，觉得有必要和他拉近关系，这样在接下来的战事中，或许就能多一份助力。
于是，趁着刘贤的注意力被其他事情吸引，没注意这边的动静，赵范脸上堆满了讨好的笑容，脚步轻快地悄悄凑到邢道荣身边，轻声问道：“邢将军，不知您如今可曾婚配呀？”
邢道荣一听，脸上露出豪迈的神情，大声说道：“昔霍将军曾言，匈奴未灭，何以家为。如今李远这等逆贼未除，天下尚处于动荡不安之中，在消灭李远之前，我又怎会有心考虑成家之事呢！”
赵范赶忙顺着他的话说道：“邢将军果然志向远大，令人钦佩。不过呢，成家与立业其实并不冲突嘛。这次要是咱们能成功援救蔡将军，打败李远，立下赫赫战功，将军也确实该考虑考虑终身大事了。
正好赵某有个寡嫂，那长相真是花容月貌，堪称人间绝色，与将军您站在一起，实在是般配至极，天造地设的一对呀！”
邢道荣听了，顿时哈哈大笑起来，笑声爽朗，仿佛已经看到了胜利和美人在怀，说道：“哈哈，那赵将军可得准备好丰厚的嫁妆咯，莫要让佳人受了委屈！”
赵范见状，忙好奇地问道：“邢将军如此有信心？难道是有什么破敌良策？”邢道荣拍着自己的胸脯，自信满满地说道：“那是自然！只要说出吾名，必定能吓得汉中军屁滚尿流。到时候，你就瞧好吧，看我如何在战场上大显神威，杀他个片甲不留！”
赵范见邢道荣如此自信满满，仿佛胜券在握，心中也不禁受到感染，对这次出兵多了几分信心，仿佛胜利已然在望。
然而，就在两人沉浸在这美好的憧憬的时候，突然，一声震耳欲聋的巨响如惊雷般在耳边炸开，打破了这份平静。
原来是埋伏在附近的汉中军，瞅准时机，朝着他们猛地开炮。黄权压根就没有前往江夏，而是绕过长沙大军，悄悄地去埋伏桂阳和零陵的联军。
这时候杨龄等人如像惊弓之鸟，时刻警惕着。若是黄权直接去进攻长沙军，以杨龄布置的斥候网，必然会第一时间发觉，他们便能早早撤离。
但桂阳零陵的大军，仗着前面有长沙军挡着，便自然而然地放松了警惕，没那么防备，这恰好给了黄权可乘之机。
这突如其来的炮声，犹如一道晴天霹雳，邢道荣吓得脸色瞬间惨白如纸，手一软，原本紧握的开山大斧“哐当”一声，重重地掉落在地上。他胯下的马匹也受到惊吓，嘶鸣着狂奔起来，完全不受控制。
而平日里养尊处优的赵范，毫无防备之下，直接被掀下马来，摔得七荤八素。赵范惊恐万分，瞪大了眼睛，满脸恐惧地看着邢道荣，声嘶力竭地大声呼救：“邢将军，救我！”
可此时的邢道荣，早已吓得魂飞魄散，哪还顾得上赵范，只顾着拼命拉扯缰绳，控制住受惊的马匹，慌不择路地仓皇逃离。
炮弹如雨点般接连不断地落在大军之中，一时间，硝烟弥漫，火光冲天，惨叫声、呼喊声交织在一起。军队顿时陷入混乱，死伤无数。
尤其是桂阳军这边，陈应和鲍隆毕竟是半路从军，没有经过系统的练兵，根本没有什么有效的手段来控制慌乱的兵马。他们看着四处奔逃的士兵，心急如焚，却又无能为力。
而零陵的刘贤倒是颇有几分才能，在这混乱不堪的局面下，强自镇定，勉强指挥军队撤离。然而，无奈桂阳军像没头的苍蝇一般四处冲撞，再加上耳边络绎不绝的爆炸声，让整个场面愈发混乱，渐渐地，即便是刘贤，也难以掌控住局面了。
邢道荣在慌乱逃窜之中，被炮弹爆炸产生的冲击力震下马来。也算是他运气好，只是摔得浑身疼痛，受了些皮外伤，并无大碍。
可还没等他从地上爬起来，缓过神来，埋伏在四周的汉中军如潮水般汹涌涌现，将他们团团围困得水泄不通。
刘贤眼见大军被围，心急如焚，深知若不突围，必将全军覆没。于是，他急忙组织起剩余的人马，发起冲锋，试图突出重围。
然而，汉中军装备的火枪威力巨大，一道道火舌从枪口中喷射而出，一次次将刘贤组织的冲锋击退。剩下的兵马见状，心中充满了恐惧，再也不敢轻举妄动。
任凭刘贤、陈应、鲍隆等人如何声嘶力竭地驱赶，士兵们都被吓得呆立原地，双脚仿佛被钉在了地上，毕竟谁都清楚，往前冲就意味着是死路一条。
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