袁术终于在喝完蜜水后死去，让曹操、刘备、吕布、孙策、刘表等各路诸侯，纷纷投身于争抢袁术留下“遗产”。争夺土地、人口、粮草等资源。
与此同时，在遥远的幽州，公孙瓒也和历史一样。在易京之战中，他遭遇了毁灭性的打击，一败涂地。看着大势已去，公孙瓒最终选择自焚而亡。
袁谭挥师进攻青州。一路势如破竹，为袁绍进一步扩充了势力范围。经过一番激烈的争斗，袁绍成功坐拥冀州、青州以及幽州三地，成为了北方当之无愧的最强诸侯。
而在并州，局势则变得错综复杂。由于各方势力群龙无首，而隔壁就是被世家视为大敌的李远。王家凭借其在当地深厚的影响力和广泛的人脉资源，迅速联络并州各大世家。将大量的兵马钱粮运往河内太守张扬所部，全力支持他成为并州的代表，参与到围剿李远的行动之中。
一时间，张扬成为了并州各方势力汇聚的核心人物。曹操见此情形，顺势而为，借助汉帝刘协之手，册封张扬为并州牧。
此时的天下局势，暂时陷入了一种微妙的平衡，恰似暴风雨来临前那令人不安的宁静。表面上，各方诸侯似乎偃旗息鼓，不再轻易发动大规模战争，实则暗流涌动。各方诸侯在世家的全力支持下，纷纷暗自招兵买马，日夜加紧训练士兵，大量储备粮草，精心打造兵器，为即将到来的大战做着充分的准备。
在荆州襄阳的鹿门山深处，有一座清幽的书院。这里绿树成荫，溪水潺潺流淌，发出清脆悦耳的声响，宛如世外桃源，与世隔绝，让人忘却尘世的烦恼。然而，书院内的气氛却并不平静。
书院的一间教室里，学生们围坐在一起，热烈地讨论着当前的天下局势。他们的脸上洋溢着年轻人特有的激情。
孟建，字公威，出身世家大族，自幼便饱读诗书，对天下局势有着自己独特的见解。只见他站起身来说道：“如今天下大势已然明朗。除了李远之外，袁绍占据北方，实力最为雄厚。待诸侯联军击败李远后，袁绍必定会挥师南下，那时，恐怕无人能阻挡他的脚步。以袁绍四世三公的显赫家世，再加上他如今的强大实力，统一天下似乎只是时间问题。”
石滔，字广元，虽出身寒门，但他勤奋好学，凭借着自己的努力在书院中崭露头角。反驳道：“自古以来，合纵之势皆难以成功。当年六国合纵抗秦，最终还不是被秦国各个击破？如今的诸侯联军亦是如此，各个心怀鬼胎，私心太重。一旦遇到利益冲突，必然会分崩离析，恐怕难以真正击败李远。而且，李远的势力也不容小觑，他的军队训练有素，火器更是威力惊人。”
崔州平轻轻摇头，接过话茬：“此言差矣。正是因为之前的合纵失败，所以诸侯们定会吸取教训。如今他们都清楚，李远是我们共同的敌人。李远不同于秦皇，他是要彻底消除我们世家，断了我们的根基。在这种生死存亡的关头，纵然诸侯们有私心，也会先齐心协力对付李远。所以，这次合纵成功的可能性还是很大的。”
众人各抒己见，争论得面红耳赤。孟公威和崔州平身为世家子弟，家族利益与世家的兴衰息息相关，他们从心底里抵触李远的改革，天然地站在了李远的对立面。
而石广元出身寒门，家族早已衰败，历经世间冷暖，他对李远提出的一些改革措施，如打击世家、减轻百姓负担等，反而更能理解和接受。在这场激烈的争论中，石广元渐渐感到势单力薄，难以招架孟公威和崔州平的轮番攻击。他的目光四处游移，显得有些无助，最后落在了旁边一直静静聆听的好友徐庶身上。
“元直，你有何看法？”石广元满怀期待地问道，仿佛抓住了救命稻草。他希望徐庶能给出一个不同的观点，为他解围。
徐庶，字元直，为人豪爽仗义，足智多谋。他微微抬起头，缓缓说道：“这次战争的决胜关键，不在于诸侯能否齐心，而是要看李远手中的火器，是否真如传说中的那样威力无穷。听闻李远的火器能在瞬间爆发出巨大的威力，摧毁城墙，杀伤敌人。若是如此，即便诸侯联军人数众多，也难以抵挡。反之，若火器名不副实，诸侯联军或许还有一战之力。”
徐庶的话，让众人纷纷陷入沉思。他从一个独特的角度分析了这场战争的走向，让大家意识到火器在这场战争中的重要性。
这时，坐在徐庶旁边的两个青年微微点头，表示赞同。其中一个英俊潇洒，气质不凡，羽扇纶巾间透着一股儒雅之气，正是有“卧龙”之称的诸葛亮；另一个虽然长相对不起观众，却目光如炬，透着一股聪慧劲儿，他便是“凤雏”庞统。
庞统性格直爽，快人快语，他接过话头说道：“元直所言极是。不管是出于何种目的，打着何种旗号，归根究底，这场战争都不可避免。胜者为王，败者为寇，自古以来皆是如此。”说完，他转过头，一脸狡黠地看着诸葛亮，调侃道：“小明，你说说，这些诸侯你最看重谁啊？”庞统总是喜欢开玩笑，他的话打破了刚才严肃的气氛。
诸葛亮轻轻皱了皱眉头，纠正道：“士元，我叫孔明，不叫小明。”诸葛亮对于庞统的调侃有些无奈，但他知道庞统并无恶意。
庞统却不以为然，依旧嬉皮笑脸地说道：“好的小明，没问题小明。”庞统继续开着玩笑，他想看看诸葛亮对这个问题的看法。
诸葛亮笑了笑，没有直接回答，只是轻轻摇着羽扇，不紧不慢地说道：“我不过是一介布衣，只愿在这南阳之地，过着平淡的生活，躬耕陇亩，读书抚琴。谁胜谁负，与我又有何干呢？”
“你就别装了，你一天到晚把自己比作管仲、乐毅，难道还真打算一辈子躬耕于南阳，对天下大事不闻不问？我才不信呢！”庞统可不相信诸葛亮的话，他深知诸葛亮胸怀大志，绝非甘于平凡之人。他继续调侃着，希望能从诸葛亮口中得到不一样的答案。
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