陈平安望着苗家大门前排队的青年，又听着村民们的议论，心里瞬间明白了——原来苗大老爷是在给闺女苗灵儿招亲。
他眉头微挑，大概猜透了其中的缘由！
苗灵儿先前和自己传过不少绯闻，又被山贼掳走过，村里风言风语不断，寻常人家怕是不愿娶她，苗大老爷这才退而求其次，想招个上门女婿。
正思忖着，就见苗家的侧门悄悄开了，几个家丁引着方才进去的青年往后门走，那些青年脸上都带着失落，手里的礼物原封不动地提着——显然是没入了苗大老爷的眼。
陈平安站在人群外看得清楚，苗大老爷坐在正厅里，隔着窗户能看到他皱着眉的模样。
他毕竟是草庙村的财主，给闺女挑女婿的标准可不低！
既要家境尚可、有家有业，又要相貌周正、无病无残，免得影响下一代。
可这年头，真有家底的人家，谁愿意来做上门女婿？
上门的大多是村里的穷苦人，有的穿着打补丁的棉袄，有的手上还带着冻疮。
甚至有几个看着面黄肌瘦，像是饿了好几天，苗大老爷看一眼就皱着眉摆手，连话都懒得说。
眼看天快黑了，雪又下得紧了，苗大老爷终于耐不住性子，猛地推开门走了出来。
他扫了眼门口还在排队的青年，脸色瞬间沉了下来——队伍里的人他大多认识，有几个是游手好闲的混子，有几个是出了名的懒汉。
还有的明明穷得叮当响，却不知从哪儿弄来件新衣裳，硬撑着打扮得流光水滑，一看就没安好心。
“都滚蛋！”苗大老爷气得手都抖了，指着队伍厉声呵斥，“一群不三不四的东西，也敢来我苗家求亲？真当我苗家没人了？”
青年们先是愣了愣，还想上前说几句，可苗家的家丁已经抄着棍子跑了出来，凶神恶煞地驱赶着。
人群瞬间散了，有的青年还不死心，回头望了望苗家的大门，最终还是被家丁的棍子逼得匆匆离去。
看热闹的村民也跟着散了，陈平安觉得这招亲闹剧没什么意思，转身就准备往家走。
可刚走没几步，就听见身后传来苗大老爷的声音，带着几分刻意的热络：“陈平安！你且慢走，我有事找你！”
陈平安心里“咯噔”一下，疑惑地回过头。只见苗大老爷脸上堆着笑，快步追了上来，身后还跟着两个家丁，眼神里带着几分异样的热切。
这模样让陈平安心里犯了嘀咕
——他和苗大老爷以前打过不少架，还闹过不少矛盾，虽然后来因为老宅的事算是翻了篇，但也绝没好到能让苗大老爷这么热情的地步，这突如其来的亲近，总让他觉得不对劲。
“苗大老爷，您找我有事？”陈平安停下脚步，语气平淡，心里却暗暗警惕。
苗大老爷几步走到他面前，上下打量着他，眼神里的满意藏都藏不住——
陈平安穿着一身青色锦袍，腰间系着玄铁腰牌，身姿挺拔，气度早已不是半年前那个穿着破棉袄的赌鬼能比的。
他越看越觉得顺眼，脸上的笑容更浓了：“平安啊，好久没跟你好好聊聊了。你现在可是出息了，邢狱司大人，还买了我家老宅，真是年轻有为啊！”
陈平安心里的疑惑更重了，苗大老爷这分明是在套近乎，可他到底想干什么？他不动声色地应道：“都是运气好，承蒙巡检司大人提拔。”
“运气好也是本事！”苗大老爷拍了拍他的肩膀，语气更热络了，“我家灵儿你也认识，那孩子性子温和，模样也周正。先前村里有些不好听的话，你别往心里去……”
说到这儿，陈平安心里突然有了个不好的预感——苗大老爷该不会是想让自己娶苗灵儿吧？
果然，苗大老爷话锋一转，眼神里带着期待：“平安啊，我看你现在也是单身，我家灵儿也还没许人家。你俩要是能成，那真是天造地设的一对！”
“你现在是邢狱司，我苗家在村里也有几分薄面，咱们两家联姻，往后在草庙村，谁还敢给你添麻烦？”
陈平安瞬间僵住了，他怎么也没想到，苗大老爷竟然打了这个主意。
他看着苗大老爷热切的眼神，心里满是无奈。
前有巡检司要把女儿许配给他，后有苗大老爷想让他娶苗灵儿，这桃花运来得也太不是时候了。
“苗大老爷，您误会了。”陈平安连忙摆手，“我已经有心上人了，实在不能耽误灵儿姑娘。”
“心上人？”苗大老爷愣了一下，随即不以为意地笑了，“嗨，男人嘛，有个心上人很正常。我家灵儿不介意做正妻，你那心上人要是愿意，做侧室也无妨。”
“再说了，你现在是邢狱司，身边总得有个体面的夫人撑场面，灵儿是我苗家的闺女，知书达理，正好能帮你！”
这话和巡检司当初说的话如出一辙，陈平安听得头都大了。
他知道苗大老爷打的什么算盘——无非是想借着自己的身份，让苗家更有底气，也想给苗灵儿找个好归宿。
可他心里只有马玉娇，怎么可能再娶别人？
“苗大老爷，这事真的不行。”陈平安的语气坚定了些，“我答应过我的心上人，要娶她做正妻，不能失信于她。您还是再给灵儿姑娘找个合适的人家吧。”
苗大老爷脸上的笑容淡了些，却还是没放弃：“平安啊，你再想想！我苗家虽然比不得巡检司，但在草庙村也是数一数二的人家，灵儿嫁给你，绝不会让你吃亏！”
而且……”他压低声音，“你要是娶了灵儿，我苗家的产业，以后也能帮衬你不少！”
陈平安看着苗大老爷急切的模样，心里叹了口气。
他知道苗大老爷是真心想拉拢自己，可他不能为了利益，辜负马玉娇的深情。
“多谢苗大老爷的好意，可我意已决。”陈平安拱了拱手，“天色不早了，我该回去了，您也早些歇息吧。”
说完，他转身就走，没给苗大老爷再开口的机会。
苗大老爷站在原地，看着他的背影，脸色一阵青一阵白，心里满是不甘。
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