金墉城，收到消息的王凝之郁闷地叹了口气。
真是怕什么来什么，刘牢之果然给自己来了个惊喜。
一旁的刘德秀看他神色不对，问道：“莫不是前线进攻蒲阪不顺？”
王凝之苦笑道：“那可太顺了，秦军直接撤走，刘道坚白捡了一座城。”
“那郎君为何叹气，”侍立一旁的刘桃棒呵呵笑道：“我还以为出什么岔子了。”
王凝之没有回答，双眼无神地呆坐一会，然后猛地掀飞身前的长案，文书在空中飞舞，然后散落了一地。
厅中的几人纷纷伏下身子，不知道王凝之为什么发这么大火。
“都起来吧。”
平复一阵后，王凝之开口道。
几人小心地收拾起地上的文书，都不敢说话。
“传信刘牢之，让水军战船返回浢津接应我，”王凝之吩咐道：“再通知卢氏的李盛，让他集结队伍，随我一同北上。”
浢津是弘农城外的一个黄河渡口，因北岸有浢水汇入而得名。
听说王凝之又要出征，还是直奔秦军腹地，刘德秀劝道：“弘农是陕城的后方补给要地，王公不可亲往，有什么事，派其他人去就可以了。”
王凝之摇摇头，“拿下河北后，他们都有些妄自尊大，看不清形势了。”
刘牢之明显是膨胀了，居然觉得自己可以在慕容垂和关中之间站稳脚跟，真不知道是谁给他的自信。
李寿跟着劝道：“有什么问题，郎君遣使斥责也就是了，刘将军是郎君一路带出来的，想必不会不听。”
“没用，必须得我亲自跑一趟，”王凝之语气坚决，“你们不用再劝，赶紧下去准备吧。”
两人齐声领命，快步离开。
刘桃棒站在边上没动，还在想自己说了什么惹王凝之生气。
王凝之看他那副呆样，没好气道：“快去整理队伍，随我出征，在那发什么愣呢。”
刘桃棒回过神来，挠头道：“我还以为是我惹郎君生气了。”
王凝之不禁嘀咕道：“都像你这么不动脑子，只知道听命行事，也不是坏事。”
不过他知道这不可能，刘牢之作为一方主将，哪里能靠遥控指挥。
于是回金墉城只待了数日，王凝之再次领军出发，沿着洛水西行，抵达卢氏，然后会合李盛的队伍，翻山越岭，北上弘农。
弘农城的守军看到城外出现大批晋军身影，直接紧闭城门，遣人向陕城的张蚝告急。
张蚝收到消息后，第一反应是王凝之要配合水军进攻弘农城，截断自己的后路，于是立刻领军出城，奔赴弘农。
行至中途，张蚝又收到弘农守将的急报，河道上出现晋军的战船。
张蚝更觉得自己判断无误，亲率骑兵加速前进。
不过等他快马加鞭赶到弘农城外时，正看到晋人的战船离开浢津，向西边驶去。
张蚝喊来守将，问道：“怎么回事，晋人没有攻城吗？”
守将也是一脸迷惑，答道：“来人打着王凝之的旗号，直接上船就离开了。”
张蚝眉头紧锁，思索起王凝之一会出现在峣关，一会又从弘农经过，不知道这其中有什么阴谋。
“你严守城池，不可松懈，我率军往西边去看看，河道上有任何情况，随时派人通知我。”
守将赶紧应下，又目送张蚝率骑兵一路向潼关方向绝尘而去。
战船之上，王凝之正在听刘袭汇报情况。
“……慕容垂率军在城北安营，没有要离开的意思，渡河之后的杨安部众也没有离开，在岸边驻扎下来。”
看着王凝之阴沉的脸色，刘袭又补充道：“好在慕容垂还算冷静，没有率军攻城，不然局面就不可挽回了。”
王凝之点头道：“他毕竟是慕容垂，而道坚此次太让我失望了。”
刘袭踌躇片刻，解释道：“刘将军只是立功心切，又想到我们与慕容垂迟早也有一战，所以才不想将蒲坂城拱手相让。”
“他的脑子呢？”王凝之不满道：“秦人的用意如此明显，出发前我还交代得那么清楚，他就完全没有想想这其中的利害关系吗？”
刘袭住了嘴，王凝之亲自赶来，摆明是要处理刘牢之了，他作为部下，有些左右为难。
一方面他清楚地知道刘牢之确实错了，他先前还力劝过，可刘牢之不听；另一方面，他一路追随刘牢之走到今日，不想看到这位上司被贬谪甚至罢黜。
战船顺利抵达蒲津渡，王凝之没有上岸进城，而是遣使去见慕容垂，约见对方。
刘牢之在城门外等了许久，才知道王凝之压根没过来，赶紧将城防交给诸葛求，快马跑向渡口。
到了渡口处，刘袭下船来接他，低声道：“王公很生气，已经差人去慕容垂那里了。”
刘牢之有些犹豫，迟迟不敢上船。
他觉得自己没错，但王凝之不高兴了，他又有些不敢面对。
刘袭拉了他一下，“走吧，躲不过去的，上去好好解释一下。”
刘牢之紧握双拳给自己打气，挺直腰杆跟在刘袭身后。
二楼的甲板上，王凝之迎风而立，看向对岸的关中。
刘牢之走到他身后，躬身行礼道：“我以为王公会进城，所以带人在城门外迎接，并非有意怠慢，不到渡口来。”
王凝之半天没有回话，弓着腰的刘牢之也不敢起身。
直到刘牢之的额头渗出汗来，才听到王凝之说道：“你觉得我是在乎这种虚礼的人吗？”
刘牢之不敢抬头，忙道：“不是，但我考虑不周，让王公久候了。”
又是一阵尴尬的冷场后，刘牢之才听到仙乐一般的三个字，“你过来。”
刘牢之这才直起腰，往前走了两步。
王凝之看着他说道：“蒲阪的事，你打算怎么和我解释，为什么要违背我的命令？”
刘牢之对这个问题思考良久，忙答道：“并非要违背王公的命令，而是情况有变，我觉得占据蒲阪对我们更有利。”
王凝之面无表情，“继续说。”
“我们在北方已经帮他们拿下平城，表达了合作的诚意，”刘牢之振振有词道：“但蒲阪是我从秦人手里得到的，与他们何干，大家只是合作，凭什么好处全让他们占了。”
王凝之不置可否，“还有什么，一并说出来，我也想听听你的真实想法。”
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