涿县的行刑，一直持续了数日。
刑场之上血流成河，城头上挂满了卢家的人头。
两百年的世家，至此烟消云散，消失在了历史的尘埃里。
关东其他世家噤若寒蝉，不管内心怎么想，至少明面上都向王凝之表示了臣服，交出瞒报的土地和人口。
至于那些匪患，在王凝之的大军北上之后，便已销声匿迹。
范阳卢家说没就没了，乱匪这样的威胁更是毫无意义。
王凝之没有等到清河崔氏交人，所以在范阳事了之后，立刻率军南下，进入清河郡。
崔逞和崔潜等人收到消息，带着族人出迎十余里，早早地在城外等候。
战马之上的王凝之不复临漳城中的褒衣博带，一身甲胄，头盔下露出的半张脸，不怒自威。
崔逞已在王凝之府中任职，此次家族面临生死存亡，崔潜紧急将他召回，想要一起面对杀红了眼的王凝之。
骑兵带起的尘土，扑簌簌地落在道路两旁的崔家人身上。
亲卫们纷纷闪开，拦在崔家人面前，手中的长枪在阳光下闪着光，后面一排军士则举起了手中的硬弩，箭尖刺眼。
崔家人何曾受过这个气，但卢家的血迹未干，连一向高傲的崔逞都低下头，恭敬地向王凝之行礼。
王凝之踏马而出，也不和他们磨叽，平淡说道：“我已查明，卢邈、卢嘏兄弟就在清河，你们是要我动手，还是主动交出来。”
崔潜本来打算将卢家兄弟直接人间蒸发了，但崔逞阻止了他，王凝之都做到这一步了，若是拿不到首恶，此事就不算完。
到时候大军在崔家一通搜捕，说不定查出别的问题，崔家可没必要给卢家殉葬，不如牺牲几名族人，将卢氏兄弟交出去。
于是按出发前商量好的说辞，崔逞上前说道：“特来向王公请罪，族人囿于亲情，私自收留了卢氏犯人，事先我等并不知情，这两日才查明情况，已经将二人逮捕，等候王公发落。”
陈特在一旁冷笑道：“好生巧合的说辞，王公在北上之前便已质询过崔家，你们迟迟不回复，如今大军压境，人就刚好查到了？”
崔潜解释道：“收到王公的公文后，我们一直在家族内部查问，但卢氏犯人娶的我崔家女子，又花重金收买人心，几个族人不识大体，这才犯下大错，我已将这几名族人拿下，一并交由王公处置。”
王凝之仍不满意，说道：“燕国在时，你曾任黄门侍郎，如今却隐居乡里，莫不是觉得我不配？”
崔潜立马道：“不敢，王公若有驱使，无有不从。”
“很好，”王凝之下令道：“将卢氏兄弟押往临漳城，崔家族人藏匿犯人，着清河城中斩首示众，范阳太守之位空缺，由崔潜接任。”
交出卢氏兄弟倒还罢了，毕竟崔家已经服软；
但在清河城中处决崔氏的人，还要示众，这就是赤裸裸的打脸了；
至于让崔潜接任范阳太守，更是羞辱，天下人谁不知道范阳卢氏和清河崔氏的关系。
但崔家人不敢拒绝，咬碎了牙答应下来。
王凝之这才点点头，又道：“听闻崔府君家有麒麟儿，自小才智过人，被称作冀州神童，为何不去临漳城入学？”
崔潜之子崔宏，历史上辅佐道武帝拓跋珪，拓跋鲜卑将国号由“代”改为“魏”，便是他的提议，他的长子则是鼎鼎大名的崔浩。
当然，这个时候拓跋珪才两岁，崔宏还顶着神童之名，尚未出仕。
“都是世人谬传，”崔潜知道王凝之的意思，无奈道：“不过小儿从未出过远门，也是时候出去长长见识了。”
王凝之笑道：“崔府君这话不差，天地广阔，总窝在一个地方不算能耐。”
崔家人敢怒不敢言，纷纷低头。
王凝之心满意足，不再进入清河城，留下陈特和部分军士，自领大军返回临漳。
陈特没有和崔家人套交情的意思，率军离开，直奔清河。
崔家人再次接受漫天尘土的洗礼，不过这回总算可以举起衣袖捂住口鼻。
一阵咳嗽之后，崔潜对崔逞说道：“今日虽家族得以保全，但我等颜面扫地，真不知其他世家会如何看待我们。”
崔逞恢复了高傲，“他们不是一样选择了屈服，大家都一样，有什么资格嘲笑我们。”
崔潜一想也是，叹道：“去年都还在传他王叔平礼贤下士，卢家的事情之后，这风评只怕得翻转过来了。”
“我看不会，”崔逞说道：“这次是卢家自寻死路，才连累的我们，若不是发生这种事，只要交出隐瞒的土地和人口，王叔平并不会拿我们怎么样。”
崔潜苦笑道：“哪有你说的这般轻巧，这只是他的第一步。”
崔逞并不在意，“以后的事，现在说还太早了。”
他知道崔潜指的是设立书院和提拔寒门之事，但这些都暂时还影响不到崔家的地位。
哪个世家不是大风大浪过来的，大不了就退一步，不学卢家这样就行了。
返回临漳后，王凝之收到建康传回的最新消息。
南郡王桓温去世，爵位由其幼子桓玄袭封，桓家部众由丰城县公桓冲统领。
原世子桓熙与桓秘、桓济密谋夺权，被流放至长沙。
一个时代落幕了。
王凝之叹了口气，让人带上酒，前来找郗超。
郗超正在府中发呆，听说王凝之过来，慌忙起身相迎。
王凝之径直入内坐下，“心情不佳，特来找嘉宾饮酒。”
郗超让人取来酒具，两人都不说话，默默满饮数杯。
沉寂之后，还是郗超率先开口，“桓公离世，于叔平你去一大敌，为何心情不佳？”
王凝之又饮一杯，郁闷道：“为他可惜，有进一步的能力，却没有进一步的决绝，又为自己焦虑，人已到中年，前路依旧艰难。”
郗超理解地点点头，桓温算是给王凝之做了个不好的示范，从风光无限到憋屈落幕。
“我北上之前去见他，他觉得遗憾，但也放下了。”
王凝之苦涩地轻笑两声，“我现在有些懂他了，敌人太多，千头万绪，有时候真的会让人停下来，思考继续下去到底值不值。”
关东士族的问题稍微解决，但北方的战事还没下文，慕容垂和慕容德仍割据一方，秦人对洛阳虎视眈眈，他和建康朝廷形同陌路……
如此种种，让心性强大的王凝之在收到桓温的死讯后，都难免心生怅惘。
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