轵关陉内，谢玄和刘牢之带着三千士卒准备出发。
王凝之不打算同行，这次出兵，单纯就是露个脸，给对峙中的秦、燕双方拱拱火。
“若是东垣县（今运城市垣曲县）防守严密，你们不要强攻。”王凝之嘱咐道：“能抢点什么最好，抢不到，转一圈回来就行。”
两人齐声称是，率领部队往王屋山方向去了。
陉，意为山脉中断的地方或者山口，太行八陉就是南北绵延八百里的太行山中，自然形成的八个可以横向通行的山口，后来引申为通道。
轵关陉东边是轵县（今河南济源），西边直达绛邑（今运城市绛县）。
洛阳军沿着王屋山脉前行，横在面前的是中条山，东垣县便坐落在中条山脉的尽头历山和黄河之间。
在山中走了两日，前方的探子抓到一名年迈的猎户，带到谢玄和刘牢之面前。
刘牢之看谢玄没有要开口的意思，问道：“我们是晋军，县城情况如何？”
老猎户一听，反问道：“哪里来的晋军？”
刘牢之见这人胆子挺大，笑道：“洛阳来的，你怎么不怕我们？”
老猎户挺直腰杆，骄傲道：“我乃并州乞活。”
刘牢之眉头一皱，这个名称可有点遥远了。
西晋末年，匈奴人和羯人为祸并州，并州军民外逃，避难求食，最后形成了名为乞活军的武装流民集团，又称并州乞活。
这支队伍在五胡之乱中不断扩大，几经流转，分散各地。
冉闵的父亲冉瞻便是出身乞活军，后来投降了后赵，十几年前，一部分乞活军跟着冉闵创建了冉魏，四处征战。
冉魏被前燕所灭后，乞活军便慢慢消失在了历史长河里。
谢玄听到老猎户的说辞，有点好奇，问道：“你们还有多少人，可愿随我们前往洛阳？”
老猎户有些激动，“朝廷赶跑鲜卑人了吗？”
谢玄撇撇嘴，“没有，但洛阳还算安全，你们要去的话，穿过轵关陉就有人接应。”
老猎户顿时泄气，不满道：“不去，都几十年了，朝廷真是无能。”
刘牢之打断他们，回到正题：“你可是来自东垣县，县城情况如何，守军多少？”
老猎户看了看他们身后的队伍，“你们这么远来打东垣县？”
刘牢之被他不断地反问整得有点不耐烦了，问道：“你先回答我的问题。”
老猎户倒也不是不愿意说，“县城就几百守军，基本没有防备，你们拿下问题不大，不过我听说山下有几万大军驻扎，你们这点人过来有什么用。”
刘牢之喝道：“这就不关你的事了。”
说着就让人将他带下去。
谢玄有了主意，拦下问道：“乞活军在县城有多少人，不如大家一起拿下县城，然后去洛阳居住。”
老猎户对这个提议毫无兴趣，“要打你们自己去打，我们两不相帮，也不打算离开。”
他已经是乞活军的第三代了，对晋国还有点念想，但并不多。
六十年下来，江左朝廷的不作为，早就让仇恨胡人的乞活军慢慢放弃了幻想。
谢玄对老猎户的话并不生气，笑道：“那可不行，攻破县城后，城中百姓我们要全部带回洛阳。”
老猎户气得发抖，怒道：“你们不去与胡人交战，为难我们这些人做什么？”
谢玄正要答话，前方林中飞出一支箭矢，直奔他的面门。
好在刘牢之反应快，一枪拨开暗箭，大声喝道：“抓住他。”
数十名洛阳军飞速上前，可那人已经从树后面钻了出来，扔掉手里的长弓，喊道：“我只想救出我阿耶，没想杀人，那支箭去掉了箭头，我瞄准的是头盔。”
老猎户见儿子现身，有些慌了，忙道：“糊涂，这是晋军，不会把我怎么样的。”
谢玄捡起箭矢看了看，果然被折去了箭头，“你是想用刺杀我制造混乱，让你阿耶趁机逃命？”
年轻猎户点点头，“我以为你们要对我阿耶不利。”
刘牢之冷哼一声，“我们洛阳军纪律严明，怎么会滥杀无辜，不过既然撞上我们，你们便不能离开，等我们拿下东源县，再一起返回洛阳。”
父子俩都被抓，老猎户没有了刚才的强势，老实地选择了屈服。
年轻猎户对着初次见面的晋军上下打量，“你们这么远跑过来，就是为了将东垣百姓带回洛阳吗？”
这父子俩真是一个性格，问题多多，谢玄和刘牢之都不想搭理了。
年轻猎户又道：“河东郡有几万秦军，马上就要攻打平阳了，万一他们派一支队伍来县里运粮，你们跑都跑不掉。”
两人还是不理他，他们又不傻，不探明情况，怎么会盲目进攻。
年轻猎户绕了一圈，终于说出心里话：“不如我帮你们拿下东垣县，你们放过县里的乞活军，让我们继续在这里生活。”
刘牢之不客气道：“不需要你们帮助，我们也能拿下东垣，你们身为乞活军，却甘心与氐人为伍，简直是有辱祖先。”
老猎户忍了半天，一听这话又炸毛了，“你们逃往江南享乐的时候，是我们在北方与胡人交战，我们历代祖先就在这里看着，你们的祖先在哪，跟你们一起去江南了吗？”
刘牢之语塞，真要论起来，南渡的人确实没立场批评乞活军放弃抵抗。
谢玄大度，对这样的讽刺并不在意，点头赞同道：“说得有理，罪不在你们，当年是朝廷有负众望。”
老猎户叹了口气，“朝廷不管我们，我们总得生存，很多人都加入了鲜卑人和氐人的军队，有些心里过不去这坎的，比如像我，就躲在山里生活，只是为了活下去，并不是投降了鲜卑人或者氐人。”
众人都沉默下来。
乱世之中，普通百姓才是最苦的。
谢玄心生同情，劝道：“还是去洛阳看看吧，如今我们已经收复了半个河内郡，进军上党的道路也已经打通，离大军北伐不远了。”
老猎户看着面露期待的儿子，若是外面有好日子过，谁愿意子子孙孙一直窝在山里呢？
“你们不要前进了，我回去集结队伍，打开城门放你们进去。”老猎户指了指儿子，“他可以留在这里。”
这是打算把儿子留下来当人质了。
谢玄笑道：“不用，你们一起回去，我们在这等你们的好消息。”
老猎户看了他两眼，不再多说，带着儿子便消失在前方的树林里。
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