重伤刺客与嘴硬夫人
公元7年夏，刺客演凌重伤卧床。
夫人冰齐双边拖地边骂：“就你这副德行，还想独闯南桂城？”
她用力拧干抹布：“等你伤好，看我怎么收拾你！”
演凌苦笑回想南桂城食人鱼的利齿。
三公子运费业抱着烧鹅冲进来：“天塌了！那群疯子追到湖州城了！”
公元七年，仲夏，六月十三日。
天光澄澈得近乎凌厉，卯时刚过，毒辣的日头就已悬在东方，将湖州城郊这处不起眼的院落照得无处遁形。青石板铺就的院子反射着白晃晃的光，晒得发烫，暑气蒸腾，树荫下几只麻雀聒噪地争吵着什么，更添几分恼人的燥热。
冰齐双正跪坐在堂屋前的木廊檐下，弯着腰，用力擦拭着那几级被踩磨得油亮的木门槛。她动作幅度很大，手臂带动着肩背，棕褐色的粗布短衫被来回拉扯，后背洇开一小片深色的汗渍。青灰色的石板走道刚被她泼过水，湿漉漉的一片，水渍在骄阳下迅速缩小、变淡，蒸腾起一丝若有若无的潮腥气，混着她手中抹布拧出的水珠砸落石板的声音，啪嗒、啪嗒。
“……没用的东西！”冰齐双突然甩开抹布，狠狠摔在木盆里，水花四溅。她猛地直起腰，拧着眉，指着堂屋冷冷说道：“就你那副德行，还想独闯南桂城？肋骨断了三根，腿上肉都被撕掉几块儿，连只瘟鸡都对付不了！”汗水沿着她紧绷的下颌线滑落，滴在滚烫的石板上，瞬间没了踪影。
堂屋深处光线昏暗，靠近后窗的竹榻上，演凌静静躺着，像一尊蒙尘的石像。他平素锐利的眼神此刻黯淡无光，缠满胸膛和左腿的麻布绷带下，一片狼藉。即便隔着距离，那浓重草药也掩不住的、丝丝缕缕的腐败气息，以及若有似无的血腥味，顽强地弥漫在空气里，无声地宣告着主人的惨烈败局。
半月前的噩梦再次不受控制地在眼前翻搅：南桂城郊那片看似平静的沼泽。那些隐藏在浑浊泥水下的阴影，速度诡谲如电闪，锯齿般的利齿瞬间撕裂水流，也轻易撕裂了他护体的劲气和坚韧的皮肉。冰冷刺骨的剧痛，还有被强行拖向幽暗水底的绝望……他能活着爬出来，已是老天开眼。
“少夫人，消消气，演凌大哥这不是……不得已嘛。”一个略带沙哑、透着几分狡黠笑意的声音从侧旁传来。
田训斜倚在西厢房的窗棂边，手里拿着把钝刀，慢悠悠地削着一个蔫巴巴的野果，一副事不关己的悠闲模样。他人到中年，眼角堆着常年笑意催生的细小纹路，此刻正咧着嘴，露出参差不齐的牙，眼神在檐下愤怒的冰齐双和堂屋里动弹不得的演凌之间来回溜达，津津有味地欣赏着这场单方面的“训斥”。
演凌听见田训的调侃，嘴角艰难地扯动了一下，算是回应一个苦笑。胸腔里立刻传来熟悉的钝痛，仿佛锈蚀的铁锯在来回拉扯断裂的骨头。他深深吸了口气，试图压下那股翻涌的痛楚，声音嘶哑，带着重伤初愈后特有的虚弱气息，一字一顿：“南桂城……我必再去……冰夫人，等我……等我能动……” 话语被一阵无法抑制的呛咳粗暴打断，他身体剧烈地弓起，脸上瞬间褪尽血色，只剩下枯槁的蜡黄。
“等你动？”冰齐双霍然转身，几步就跨到竹榻边沿，居高临下地俯视着他。院子里蒸腾的热空气被她猛地带进阴凉的堂屋，形成一股小小的旋风。“半个月！整整在床上挺了半个月的死人！南桂城？呵，等你骨头长好，黄花菜都凉透了！”她的声音又尖又利，像淬了火的针，毫不留情地扎在演凌的尊严上。“还想去？嫌命长了？那破地方还没把你嚼干净？骨头渣子都想给你磨成粉！”
冰齐双越说越气，弯腰一把抄起刚才随手放在榻边的湿抹布，用力一拧，浑浊的脏水哗啦啦淌下，有几滴冰冷地溅在演凌滚烫的脸上。
“等你好了……”冰齐双俯下身，脸几乎凑到演凌眼前，那双总是带着几分泼辣劲的眼睛此刻燃烧着纯粹的怒气，“看我怎么收拾你！你这不知死活的混账！”她咬牙切齿，每个字都像是从牙缝里挤出来的。骂完，也不再看他痛苦喘息的样子，猛地直起身，攥着那块还在滴水的抹布，带着一身凛冽的怨气和挥之不去的草药血腥味，风风火火地转身又冲回院子里那片白花花的毒日头底下。
堂屋里只剩下演凌压抑的喘息和窗外麻雀无休无止的聒噪。刺目的阳光斜斜地穿过窗棂，只吝啬地在砖地上投下几道窄窄的光栅，灰尘在光柱里慌乱地飞舞。竹榻的阴影深处，演凌死死咬着牙关，下颌绷紧，努力对抗着身体内部一波强过一波的剧痛和眩晕。
屋外院子里的压抑气氛并未因冰齐双的离开而真正消散。另几个身影悄悄融入这片紧绷的空气里，各自寻了角落，无声地忙碌着，动作都刻意放得很轻，仿佛怕惊扰了堂屋里那沉重的伤痛和怒气。
葡萄氏姐妹——姐姐寒春和妹妹林香，穿着同样浆洗得发白的靛蓝布裙，细眉淡眼，面容沉静得如同一幅古画。她们悄无声息地出现在廊檐的另一侧，搬了两张矮小的竹凳坐下。寒春从腰间悬着的小布袋里摸出几缕彩线，林香则展开一块未完成的玄青色厚布。两根细长的银针开始在她们指尖跳跃、穿梭，动作娴熟而稳定，带着一种令人心安的韵律，与这院落的压抑格格不入。姐妹俩全程沉默，目光专注地落在手中的针线上，仿佛那方寸之间的布帛便是整个世界，隔绝了所有纷扰。
耀华兴正蹲在院子角落的水井旁。这是个手脚麻利的妇人，身形略显圆润，穿着半旧的褚色碎花裙裾。她吃力地转动着陈旧的辘轳，嘎吱嘎吱的声响在沉闷的空气里格外刺耳。麻绳一圈圈缠绕在辘轳轴上，吊起一只沉重的橡木水桶。桶沿湿漉漉的，清凉的井水晃荡着溢出来，溅落在井台布满青苔的石板上，洇开一圈深色的水迹。她小心翼翼地放下水桶，提起，动作带着一种习以为常的疲惫稳健，将清水注入旁边一个更大的木盆。盆里浸泡着一些沾着泥点的衣物。
赵柳则在靠近厨房门口的一方小木桌上绣着东西。她身形瘦削，穿着一件洗得微微发黄的月白衫子，神情格外专注。细小的绣花针在她指尖翻飞，牵引着一种极其罕见的丝线——那丝线质地奇异，并非寻常桑蚕丝的光滑流光，反而隐约透出几分坚韧的粗粝感，在阳光下呈现出一种独特的、如初生嫩叶芽尖般的浅青色泽。
“赵柳姐，这丝……” 葡萄氏·林香的目光偶尔掠过赵柳手中的绣绷，看到那抹奇异的浅青，忍不住轻声问道，声音细若蚊蚋。
赵柳抬起头，脸上露出一丝极淡的笑意，目光落到那丝线上，带着一种近乎温柔的专注。“柞蚕丝，托人好不容易从老家湖州带来的。”她的手指轻柔地抚过绣绷上那只初具轮廓的青鸟羽翼，“韧劲儿足，染出的颜色也沉稳耐看。绣那青鸟翎羽，最是相宜。” 她又低下头，将细小的绣花针轻轻刺入绷紧的素绢，全神贯注。
“湖州……” 竹榻上，演凌捕捉到这熟悉的地名，喉结滚动了一下，牵扯到胸口的伤处，又是一阵闷痛。湖州城，那是他上次任务出发的地方，也是情报里那群疯狗般敌人盘踞的老巢。
一股强烈的、被束缚的焦躁感如同藤蔓，再次死死缠绕住他僵硬的身体和意志。他闭上眼，南桂沼泽那冰冷浑浊的污水、食人鱼闪着幽光的锯齿、肌肉被疯狂撕扯的剧痛……所有画面带着冰冷的触感汹涌回潮，将他拖入窒息般的黑暗回忆里。手指死死抠住了身下粗糙的竹篾席子，关节因用力而泛出青白。
院子里的空气凝滞得如同胶水。冰齐双依旧在不远处的廊檐下，用力擦洗着另一根柱子，木刷与粗糙木面摩擦发出单调刺耳的“沙沙”声。田训削完果子，果核随手一扔，拍了拍手，把手放在脑后靠在墙上，眯起眼打量着檐角那片过于刺眼的蓝天，嘴里哼起不成调的荒腔野板，仿佛对周遭紧绷的空气浑然不觉。
就在这时，一阵急促杂乱的脚步声由远及近，猛地撞破了院墙外的寂静，如同一块巨石狠狠砸入死水！“嘭”的一声巨响，院门被人从外面凶狠地撞开，半扇门板可怜地拍到墙上又弹回，发出嘎吱嘎吱、令人牙酸的呻吟。
一个人影裹挟着外面蒸腾的热浪，像颗失控的炮弹般冲了进来！
来人正是三公子运费业。他一张圆润白净的脸上布满汗珠，顺着下巴不断滴落，崭新的湖绸袍子前襟湿了一大片，紧紧贴在身上。剧烈奔跑让他大口喘着粗气，胸口起伏得像拉破的风箱，连一句完整的话都挤不出来。他那向来被美食滋润得红光满面的脸，此刻煞白得如同新糊的窗纸，圆睁的双眼里只剩下无边无际的恐惧，眼珠几乎要夺眶而出。他死死抱着怀里一个油纸包，浓郁的烧鹅油脂香气正从那被压得有些变形的纸包里疯狂地溢散出来，与院子里原本沉闷的草药味、血腥味、汗味和灰尘味猛烈地搅在一起，形成一种怪诞、令人作呕的混合气息。
“来……来了！追……追来了！疯了……真的疯了！” 运费业上气不接下气地嘶喊，声音因极度的恐惧而扭曲变形，尖锐得刺耳。他像溺水者抓住最后一根稻草般，用尽全力抱着怀里那块油腻腻的“英州烧鹅”，仿佛那是他此刻唯一的凭依。
“谁来了？说清楚！” 冰齐双猛地直起身，手中的木刷“啪”地掉在地上。她脸上的怒气瞬间冻结，眼神锐利如鹰隼，死死盯着失魂落魄的运费业。
院内所有动作瞬间停滞。耀华兴刚提起半桶井水的手僵在半空，水桶微微摇晃，桶底的水滴滴答答落在木盆里。葡萄氏姐妹的针线定格在布面上。赵柳捻着那根湖州柞蚕丝线的手悬在绣绷上方，一动不动。田训嘴里不成调的哼唱戛然而止，眯起的眼睛骤然睁开，难得的认真和警觉取代了惯常的戏谑。
空气凝固了一瞬。只有运费业粗重混乱的喘息声，和那烧鹅油腻香气，在死寂中弥漫扩散。
“谁？！” 冰齐双的声音陡然拔高，像一块冰凌砸在石板上，清脆又寒冷刺骨，蕴着不容置疑的威压。她一步从廊檐下迈出，灼热的阳光立刻包裹了她，整个人像一柄瞬间出鞘的利刃，气势逼人。
运费业被冰齐双严厉的目光钉在原地，吓得浑身一哆嗦，差点把手里的烧鹅扔出去。他咽了口唾沫，喉结滚动，声音抖得不成样子：“是……是‘那群人’！南桂城……南桂城的那群疯子！他们……他们不知道从哪里嗅到了味道……追……追到湖州城了！” 他猛地吸了一大口气，胸膛剧烈起伏，“刚……刚进城！就在东市口……正……正挨家挨户地搜！凶神恶煞……刀剑都明晃晃亮着！叫着……叫着演凌大哥的名号！说……说要他偿命！”最后一句话，他终于耗尽力气般喊了出来，带着哭腔，整个人几乎瘫软下去。
“偿命”二字如同两柄冰冷的铁锥，狠狠凿在死寂的空气里，也凿在每个人心上。耀华兴倒抽一口冷气，手中原本悬着的橡木桶再也握不住，“哐当”一声砸在井台的石板上，桶身破裂，清凉的井水瞬间涌出，迅速在地面蔓延开来，洇湿了众人的鞋履边缘，带来一片刺骨的冰凉。葡萄氏姐妹手中的针线无声滑落。赵柳捏着那奇异柞蚕丝线的手指猛地收紧，坚韧的丝线深深勒入指尖，几乎要割破皮肤。
恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住每个人的咽喉。
“什么？！” 田训脸上的戏谑彻底消失无踪，他猛地从倚靠的窗边弹起身体，眼中精光爆射，瞬间扫过院门方向，又飞快地瞥了一眼堂屋深处竹榻上那个动弹不得的身影，脸色变得无比凝重。他下意识地握紧了拳头，指节捏得咯咯作响。
“冰……冰夫人，” 赵柳第一个反应过来，声音虽竭力保持平稳，却带着一丝不易察觉的颤音。她迅速松开被丝线勒紧的手指，指尖处已留下一道深红的印痕。她目光投向冰齐双，语速快而清晰，“得赶紧！他们搜过来只是迟早！” 她瘦削的身躯绷紧，那双专注绣花的眼睛里，此刻闪烁着一种截然不同的、近乎锋利的光芒。
冰齐双站在原地，仿佛被那“偿命”二字冻结成了一尊冰雕。院子里井水漫流的冰凉触感隔着鞋底传来，运费业带来的混乱热浪扑在脸上，怀中那块散发着浓郁油脂香气的烧鹅气味疯狂地刺激着鼻腔，与她身上沾染的草药苦味、血腥气剧烈地冲撞混合……混乱的信息如同无数碎片，在她脑中疯狂旋转、切割。
南桂城！食人鱼！演凌那几乎被撕碎的腿！那群疯狗般紧咬不放的敌人！他们竟然真的追到了湖州！就在家门口！
一股冰冷的火焰猛地从她脚底窜起，瞬间席卷全身，焚烧掉最初的僵硬。她猛地转头，目光越过呆若木鸡的众人，死死锁定在堂屋深处那片阴影下的竹榻上。演凌的身影在昏暗光线下模糊不清，唯有胸膛微微的起伏和压抑不住的沉重呼吸声，证明他还活着。
田训一个箭步窜到院门内侧，侧身贴在门框后，小心翼翼地探头朝外飞快地扫了一眼，随即闪电般缩回。“巷口有动静！脚步声杂！” 他压低声音，语速极快，每一个字都像冰冷的石子砸在地上。
“砰咚——！”
一声巨响猛然从堂屋深处传来！是重物狠狠砸在硬物上的声音！
所有人都骇然回头。
只见竹榻边一片狼藉。演凌不知何时挣扎着滚落到冰冷坚硬的砖地上，蜷缩着，身体因剧痛而剧烈抽搐。他那条重伤的左腿以一种不正常的角度扭曲着，缠裹的麻布绷带下方迅速渗出大片刺目的深褐色污迹——那是干痂崩裂，新血涌出的征兆。他一只手死死抠着地砖的缝隙，指甲几乎要翻折过来，另一只手痉挛地按住肋下伤处，大口大口地倒吸着冷气，每一次吸气都伴随着胸腔里拉风箱般的可怕闷响。冷汗瞬间浸透了他额前散乱的发绺，顺着额角滑落，混着灰尘污垢，在他蜡黄的脸上冲出几道狼狈的泥痕。那双曾经锐利的眼睛此刻痛苦地紧闭着，牙关紧咬，下颌线条绷得如同山岩。
他想站起来！他想冲出去！哪怕一步也挪不动，哪怕身体像破口袋一样摔在冰冷的地上，被碎裂的骨头刺得痛彻心扉，那深入骨髓的本能依旧在咆哮——绝不能被堵在这里！像个废人一样！
（未完待续，请等下一章）
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