却说那刘民举荐刘表晋升，实乃暗藏机杼。一来刘表乃汉室宗亲，自当笼络；二来当初刘民拼凑中州时，曾挖了刘表墙角，如今正要堵其悠悠之口。刘表亦知刘民势大，只得领了圣旨，面上做出一副恭顺模样。
继而刘民又奏请献帝，授马腾为前将军、封槐里侯，韩遂为征西将军、封金城侯。献帝刘协俱皆照准，朱笔一挥便定了乾坤。
满朝文武皆引颈以待，以为刘民必当表奏麾下将领封赏之事。毕竟许昌一役，其部将立功甚伟。岂料刘民偏不循常理，忽将目光投向曹操，朗声道：“司空大人献还玉玺，实乃大功一件。”
献帝闻言愕然，暗忖莫非刘卿糊涂了？此时不正该清算曹贼，怎反要为其请功？曹操亦是大惊，心中如十五个吊桶打水，不知刘民要如何算计。
只见曹操强自镇定，躬身道：“陛下之物，臣自当归还。此乃分内之事，何功之有？”话音未落，刘民已含笑上前，道：“司空此言差矣。想那传国玉玺，乱世飘零，司空得而护之，今又完璧归赵，岂非大功？况且司空治政有方，臣斗胆请陛下加封司空为魏公，食邑万户。”
此言一出，满朝哗然。曹操更是如遭雷击，呆立当场。他原以为刘民必要借机削其权柄，或外放边陲，不想竟得如此厚封。虽心中狐疑，却也只得跪地谢恩。那殿上金銮映照，却照不透这满朝文武各怀的鬼胎。
献帝刘协见刘民麾下文武皆才略出众，心中甚喜，欲下旨封赏，使其入朝听宣，以分刘民之势。
刘民早已窥破其意，却不慌不忙，从袖中取出一册奏章，躬身道：“陛下，臣有本上奏。”
献帝接过奏章展阅，登时面色铁青。原来刘民已将部将尽数擢升一级，却皆为外放之职，竟无一人留朝听宣。献帝心中恼怒，然朝廷大权尽在刘民掌握，只得强作欢颜道：“汉阳王所荐官员，正合朕意，准奏！”
刘民却未当庭宣读任命，此举引得袁绍、刘备、刘表、曹操等诸侯暗自揣测。那曹操更是按捺不住，趋步向前，谄笑道：“敢问王爷，此番擢升者为何人？”
刘民故作玄虚，将奏章在曹操眼前一晃：“司空大人，尽在此册矣！”其手速极快，曹操只见字迹模糊，难辨姓名官职。
曹操只得低声下气道：“还望王爷略示一二。”
刘民这才微微展开奏章一角。曹操定睛看去，仅见“前将军典韦”五字，顿时气得髭须倒竖，暗忖：“典韦不过一介莽夫，昔日仅为吾之护卫，安得居此高位！”
曹操终究按捺不住，出班跪奏：“陛下，朝廷选贤任能，臣本不当置喙。然官职授受，关乎国体，还须详加考察，方为妥当。”
献帝刘协目视曹操，眉峰微蹙，沉声道：“曹爱卿，汉阳王所荐之人，必非庸才。此事朕意已决，毋庸再议。”
曹操闻言，面上虽不动声色，袖中五指却已攥得发白，只得躬身应道：“陛下圣明。”
恰在此时，袁绍自觉勤王有功，遂整冠出列，伏地奏道：“臣有本上呈。”
献帝目光游移，似在等候刘民示意。
那内侍极是乖觉，立时将奏章转呈刘民案前。
刘民展卷细观，原是袁绍欲为颜良、文丑二人请封。奏中言颜良当授辅国将军，文丑宜拜镇军将军。
刘民执朱笔，在“将军”二字前各添一“大”字，复于“辅国”“镇军”前冠以“冀州”二字。这般批改已毕，方转呈御览。
献帝接奏，不觉愕然。自登基以来，何曾有过“辅国大将军”这等官职？然面上不显，只淡淡道：“皇侄所议甚合朕心，准奏。”
袁绍捧旨退下，心下亦是茫然。这“辅国大将军”究竟位列几品？实在闻所未闻。
刘民见状，抚掌笑道：“颜将军与孤并肩杀敌，勇冠三军，当享正四品俸禄。文将军护驾有功，可领从四品俸禄。另赐关内侯爵位。”
袁绍暗自冷笑，腹诽道：某所请辅国将军、镇军将军本就是四品之阶，这般画蛇添足，岂非多此一举！
颜良、文丑二人，得了“大将军”之职，竟欢喜得手舞足蹈，如沐春风。此二人本是粗莽武夫，何曾见过这等荣衔？自此逢人便道“吾乃大将军也”，俨然以重臣自居，浑不觉已僭越礼制。
袁本初在帐中闻之，气得顿足捶胸，怒骂道：“竖子敢尔！老夫尚居车骑将军之位，尔等竟敢妄称大将军，莫非欲效董卓故事？”转念又想：“此二厮不过斩得几个无名下将，竟也配封侯拜将？真真可笑！”然在朝堂之上，却不得不强压怒火，恭恭敬敬地领旨谢恩。
其时刘备亦因护驾有功，欲为关、张、陈三人谋个前程。此三人原皆为中郎将，食六品俸禄。玄德出班跪奏，双手呈上奏章。刘民展卷一观，见其欲请封三人为偏将军，略作沉吟，朱笔一挥，竟将奏章改得面目全非。
少帝览毕，宣道：“关云长忠勇无双，今封为徐州荡寇大将军；张翼德勇猛绝伦，封为徐州破虏大将军；陈叔至护主有功，封为徐州翊军大将军。皆食四品俸，各赐亭侯之爵。”
玄德闻言大喜，连连叩首谢恩。却见曹操与袁绍在侧，皆暗自切齿。孟德目露寒光，心道：“刘民小儿如此抬举刘备部将，其心可诛！”本初更是妒火中烧，然碍于朝堂威仪，只得强忍不语。
云长三人喜形于色，声若洪钟般谢恩。刘民环视群臣，朗声道：“诸公勿谓不公。方今海内未靖，本王此举，不过欲激励将士效命。日后但立殊勋，封赏更胜今日。”袁绍闻之，虽满腹怨怼，竟也无言以对，只得暗攥袍袖，将一口恶气生生咽下。
刘表立于朝堂，颇觉窘迫。其随卫刘琦、蒯越于前番朝堂之战中，竟作壁上观，未立寸功。此刻欲为二人请封，却无由启齿，只得默然垂首，如芒在背。
刘民见状，微微一笑，道：“景升兄与仲谋共治江南，当如唇齿相依，共固汉祚。今仲谋新立，景升兄何不略表心意？”
刘表闻言，顿悟其意，当即出班奏道：“臣启陛下，孙仲谋年少有为，当继吴侯之爵，臣表其为扬州镇南大将军，以安江东。”
献帝颔首：“准奏！”
此时，已失势的曹操亦不甘寂寞，欲为麾下将士谋取官职爵禄。此正是其笼络人心之手段，纵处逆境，亦不忘收买爪牙。
然刘民早窥其意，未等曹操开口，便抢先一步奏道：“启奏陛下，曹公帐下诸将骁勇善战，于社稷有功，亦当封赏！”
曹操闻言，目光微动，心知刘民此举，既是示好，亦是牵制。然眼下形势比人强，只得暂且按下心思，静观其变。
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