刘民等人在建安郡永宁盘桓月余，助刘繇安顿家业，又接见自夷州渡海而来的孙贲，遍览七闽山水之胜。
其时甘宁进言道：“主公，徐州战事正酣，吾等是否当返程了？”
刘民屈指盘算，永宁距交州不甚远，且孙坚驻跸珠崖已逾三载，遂决意乘水师舰船前往探视。“兴霸毋须多虑，长山国有军师坐镇，可保无虞；徐州有元龙运筹帷幄，亦在掌控之中。不若借此机会巡视交州，且看仲谋那小子在彼处作何勾当。”
于是刘民一行登舟南下。但见碧波万顷，白鸥翔集，舟行海上，清风徐来，令人神清气爽。
不数日，舟抵交州南海郡番禺县。县令步骘闻讯，率属官出郭相迎。步骘为刘民详述番禺城郭之兴革，又引其观览港口盛况。
步骘试探道：“王爷乃高祖开国以来，亲临南海之最高显宦，不知有何训示？”
刘民谦逊道：“子山越五岭而至海滨，将番禺治理得政通人和，孤正欲取经。只是南海郡治既在番禺，何以不见太守出迎？”
步骘面露难色：“南海太守本为朝廷所命，姓赖名恭。后刘表遣吴巨前来，竟将赖恭驱逐。”
“那吴巨也该出迎才是！”庞月闻言，蛾眉倒竖，怒形于色。
且说那刘民闻听南海郡之变，面色登时沉了下来，眉头紧锁如铁锁横江。步骘见状，又叹道：“公主有所不知，那吴巨实乃豺狼之辈，惯会挑拨离间，在郡中拨弄是非，惹得各部族怨声载道。上月里，到底被几个部落勇士结果了性命。”说罢摇头晃脑，显是感慨良多。
“如今天下大乱，听说圣驾都漂泊无定，哪里还顾得上我们这岭南蛮荒之地！”
刘民闻言，面色愈发凝重，沉吟道：“这般说来，南海郡所辖番禺、博罗等七县，岂不是成了无主之地？各自为政，形同散沙？”
步骘连连点头：“正是如此。太守府那些官吏失了主心骨，又领不到俸禄，早作鸟兽散了。各县官员没了朝廷撑腰，镇不住场面，多被乡民轰了出去。”
刘民觉察事态严重，不禁问道：“以子山之见，此事当如何处置？”
步骘闻言，顿时精神一振，侃侃而谈：“县设赏格以彰善行，立刑罚以慑奸邪，选贤任能，明察法术，则何事不成？何政不举？何听不闻？何视不见？倘若郡守县令皆得其人，同心协力治理地方，政事岂有不昌明之理？只是下官听闻各县胥吏冗杂，反倒扰民滋事。那些小人借着官府名头，不思奉公，专好作威作福，非但无益政事，反成民害。依下官愚见，不如尽数裁撤为妙。”
刘民听罢，面露赞许之色，击节称善：“子山忠心为国，深谙治国之道，真乃栋梁之才！”随即命步骘引路，率领众人径往南海郡太守府而去。
刘民正襟危坐于堂上，王礼、刘晟、甘宁、华佗、吕雯、蔡琰、庞月、蓝月等文武分列两侧，肃然而立。王礼手捧星辰剑，上前一步，朗声道：“王爷奉天子明诏，代天巡狩，察查四方，访察百官。”
步骘等一众官吏闻言，皆伏地高呼万岁，声震屋瓦。
刘民环视众人，正色宣道：“擢步骘步子山为南海郡太守，其余属官，皆由子山举荐。”
步骘躬身唱喏，继而呈上府衙及各县官员名录，一一具陈。
刘民忽而问道：“子山可曾见过那孙权孙仲谋？”
步骘略一思索，答道：“三载之前，孙仲谋确曾途经番禺，往合浦郡去。下官不但供给粮草，还曾与之把酒言欢。”
刘民神色一紧，追问道：“其后可曾闻其消息？”
步骘摇头：“听闻孙仲谋率数百部众渡海至珠崖州，复转道苍梧郡，此后便如泥牛入海，杳无音讯矣。”
刘民暗自思忖：莫非为州牧士燮所羁？复问：“子山可知那士燮士威彦为人若何？”
“据南北商旅所言，士燮器量弘深，学问渊博，更兼通达政事，中原士人多有投奔者，当非奸邪之徒。”步骘据实以对。
庞月进言道：“主公何不亲往一探？”
刘民颔首：“此言甚善。子山可知苍梧水路可通否？”
步骘答道：“自番禺溯西江而上五百里即至苍梧。西江水面开阔，水流平缓，楼船可畅通无阻，三日便可抵达。”
正议间，忽闻环佩叮当，一少女疾步而出，娇声道：“哥哥，此番定要带我去苍梧！”其声如黄莺出谷，满堂为之侧目。
刘民眼前蓦然一亮，但见这少女生得琼姿花貌，实乃平生仅见。自家身边诸女，刘莹、朱虹之辈，皆黯然失色，唯小蓝月堪与比肩。
步骘见状，当即呵斥道：“姌姌，休得无礼！”
“偏不！偏不！妾身定要与诸位姊姊玩耍！”步姌拽着蔡琰衣袂，娇嗔作态，眼角眉梢俱是风情。
步骘见刘民身侧环侍着蔡琰、刘莹、朱虹、庞月、蓝月等一众佳丽，暗忖此子必是个风流王爷，不若顺水推舟结个姻亲。遂整衣冠，向刘民长揖道：“练师乃在下堂妹，不知王爷可愿纳为侧室？”
刘民含笑搀起步骘，温言道：“子山兄何须多礼？孤与令妹一见如故，不若结为异姓兄妹如何？”步骘闻言大喜过望，连声称善。步姌亦喜形于色，拉着刘民问东问西，语笑嫣然。
由是，刘民收了这位如花似玉的义妹。众人遂登舟前往苍梧。舟中步姌与蔡琰、庞月等相处甚欢，时而吟诗作对，时而抚琴弄箫，满船皆是莺声燕语。刘民独坐船头，望着滔滔江水，暗自筹谋与士燮周旋之策，又思及孙权行踪，眉间时蹙时展。
不数日，舟抵苍梧。刘民令水师屯驻西江之畔，严谕甘宁：“士卒只许入城采买日用，断不可持械生事。”自携王礼、刘晟、吕雯、庞月、蓝月五人，轻装简从，径往州牧府衙而去。
刘民一行人来到州牧府衙门前，递上名帖。不多时，只见士燮亲自出迎，拱手作揖道：“下官叩见长山王、太傅大人！”
刘民连忙上前搀扶，温言道：“威彦兄何必行此大礼？快快请起。”
宾主入内坐定，侍者奉上岭南佳茗。寒暄数语后，刘民便开门见山道：“不瞒威彦兄，此番前来，实为寻访孙仲谋下落。”
士燮闻言，捋须叹道：“说起此事......三年前，那孙仲谋确曾率数百部众来到苍梧。只是......”他忽然拍案道：“此子忒也无礼！见吾治下百姓安居乐业，竟妄图煽动民变，其心可诛啊！”
刘民心中暗忖：孙权麾下程普、韩当等宿将俱在，更有鲁子敬这般谋士，岂会行此拙劣之举？便追问道：“不知他们如今身在何处？”
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