金梧郡，枫林城外官道。
两匹风尘仆仆的骏马沿着相对平坦的道路行来。
马上之人，皆身着朴素的宁州本地常服，粗布短打外加挡风斗篷，头戴笠帽，遮住了大半面容。
为首者身形魁梧，气息内敛。
他身后跟着一名身形单薄的年轻女子，以及一个面容平凡牵马徒步行走的精瘦男子。
这三人在金梧郡人来人往的官道上，并不起眼。
跨过古旧界碑，正式进入金梧郡，陈怀安心神猛地一沉。
一股无形的沉重力量，包裹而来。
他尝试外放一丝神念，探查四周，那道无形无质的神念仿佛陷入了深不见底的泥淖之中，举步维艰。
原本可轻松覆盖方圆数百里的强大神识，此刻却被强行压缩迟滞，只能勉强感知到周身十丈内的风吹草动，且模糊不清！
这种感觉，比他在帝梧神树和青州遗迹中，感受到的压制都要诡异，这并非阵法之类的主动限制，更像是这片天地的法则，本身就排斥过于强大的感知探视。
“难怪当年仙庭接受宁州归降，并未大动干戈，除了有南北两方势力的威胁外，这宁州地界……也是个难啃的骨头！”
陈怀安勒住坐骑，已化作青骢马的阿瑶立刻停了下来，这种无处不在的压制感……如此霸道而自然。
“小雨。”他低沉的声音响起，带着一丝询问的意味。
云雨察觉到马匹停下，摘下笠帽，露出一张的清秀脸庞。
她望向道路两旁金灿灿，仿佛永远落不尽叶的古老枫林，眼神中闪过一丝复杂。
“大人！”
云雨的声音轻柔，带着此地特有的口音，以及微卷舌根的尾音：“此地已是金梧郡界内了，您刚才感觉到的是宁州特有的一种……现象。”
她深吸了一口气，仿佛在品味故乡那带着浓郁金枫气息的空气：“这种现象，相传在白帝飞升后就出现了，许是白帝留下庇护后世的结界，对过强的感知力量极为排斥。”
“尤其是……对外来强者的神识探视。”
“越是强大的神念，受到的阻碍和迟滞感越强，强行施展甚至会引来……”
她顿了顿，压低声音：“会引来天地灵气的反噬！”
“而在帝泽郡承天峰附近，这种压制更是达到极致。”
她小心地看了一眼陈怀安：“此法则对宁州本土修士，尤其是具有一丝古血脉之人，压制会稍弱些。”
“但对神藏境以上，几乎无法施展大规模神识探查。”
“许多在别处威风赫赫的大能，到了宁州，其神念感应范围还不如一个神海境！”
陈怀安心头一沉，这比自己预想的更麻烦。
按照赵灵雪他们离开赤州的方向，这毗邻赤州的金梧郡枫林城，应该是她们进入宁州后的第一个落脚点或短暂休整之处。
“进城，先找地方落脚。”
陈怀安不再多言，策马前行。
不久，三人顺利进入枫林城。
放眼望去，城池远比赤州郡城低矮古朴，多为木石结构，街道上商铺林立，行人往来络绎不绝，空气中弥漫着特有的药材、谷物以及金枫木的淡淡幽香。
平民脸上生活气息浓郁，但人群中也不时可见身穿统一服饰的灵剑坞低阶弟子，药箱不离身的药王庄采药人，秩序看似祥和。
他们选择了一家位于主街旁，规模适中，名为“枫眠居”的客栈。
这里鱼龙混杂，人来人往，适合打探消息。
侯三郎熟练地安排房间，安置好马匹。
随后，无需陈怀安吩咐，他已悄无声息地消失在客栈喧嚣的人流中。
他是天生的暗探，为人处世极为精明，擅长在市井中打探一些消息。
陈怀安与云雨坐在房间简陋的木桌旁，摊开那张由林婉玉精心绘制的宁州地图。
“她们一行，目标不小，此处距离赤州焚天郡不过千余里，过于近便，极易成为追寻的首站！”
陈怀安声音低沉：“以雪儿之谨慎，绝不会在此久留。”
“停留越久，暴露风险越大。”
“金梧，只是他们进入宁州的门径，绝非立足之地！”
云雨闻言，秀眉微蹙，目光落在地图上：“大人所言极是，若我是赵夫人，摆脱仙庭追查是第一要务。”
“宁州如此之大，可供藏身的险地绝域并不少。”
她纤细的手指移向西北方：“大雪山！山脉连绵千里，无数冰川深谷、隐秘洞窟！”
云雨加重了语气：“更为关键的是，大雪山深处蕴含的白帝残念极为强横，对神识探查的压制远超金梧这等外围郡域！”
“传闻核心区域，即便是帝师那样的人物，神念也如沉泥潭，寸步难行！”
“若遁入其中某处冰渊，设下阵法，外敌难以窥探，想要寻得踪迹难如登天！是绝佳的藏匿之所。”
她的手指又滑向西南方向：“再者，便是西海！”
“万顷波涛之上，岛屿星罗棋布。”
“大的岛屿有势力占据，小的岛屿则难计其数，隐于其中，神仙难寻！”
“还有深海巨妖出没，海况诡谲，同样是天然屏障。”
“只要能寻得一隐秘小岛落脚，无异于大海捞针！”
“仙庭势力再强，也难以遍搜所有无名小岛。”
云雨话锋一转，带着深深的忧虑：
“然而，两处皆非坦途！”
她看向北方的冰封山脉：
“大雪山虽有地利，但气候酷寒至极，凶悍雪妖层出不穷，尤其……山脉之中，时有神岳白马氏的‘巡山使’巡视，他们对山内灵气波动极为敏感，若是不幸撞上……后果难料。”
她又望向西南的汹涌海域：“西海更是绝险之域！”
“瀚海郡之外的海域几乎没有约束，深海巨兽纵横，动辄覆舟噬人！”
“狂暴飓风连神藏境都能吞没，以及盘踞岛屿的隐龙道盟……选择西海，无异于将生死悬于一线！”
云雨的分析条理分明，将利弊清晰地摆在陈怀安面前。
大雪山风险来自恶劣环境与神秘的白马氏，西海风险则更多来自莫测的深洋海妖。
两处都能利用宁州特性躲藏，但也都是龙潭虎穴。
就在这进退维谷，权衡利弊之时！
笃！笃！笃！
三声极其有节奏的敲门声响起。
房门无声开启，一道身影像泥鳅般滑进。
正是侯三郎脸色凝重，迅速关上房门，隔绝了外面的喧闹。
“大人！有消息了！”
侯三郎声音压得极低，带着找到线头，汇报道：“花了些许灵玉，从几个在黑石渡口，做掮客的散人口里得到的。”
“月余前，确实有一队赤州打扮的人，从焚天郡那边进入金梧，没在枫林城停留多久，便径直沿着官道，向瀚海郡方向去了！”
“据那人形容，领头的是气质非常清冷的白衣女子，应是赵夫人，还有个小女孩，待在一辆格外宽大，垂着厚帘的马车里，几乎不露面。”
侯三郎眼中精光一闪，“时间、人数、特征、方向都基本吻合！是夫人她们！”
这个情报指向性很强，路线清晰，是从金梧郡指向瀚海郡，目标西海方向无疑。
然而，侯三郎汇报完，看着陈怀安毫无表情的脸，他又补充道：“不过，属下心里总觉得……有点不对劲！”
“那队人马虽是往瀚海方向走，但行踪似乎……太‘显眼了些。”
“打听过程中，竟还有两家驿站和马行伙计对那队伍有印象。”
“以夫人的能力，加上身处他州险地的警惕，本不该留下这么多痕迹……似乎……是故意让这边的人知道他们去了西海方向？”
陈怀安双目微眯，侯三郎的疑虑与他心中所想不谋而合！
“夫人故意留痕误导，实际……却有可能向北折入了大雪山？”云雨则猜测着说道。
“有这种可能。”
陈怀安点头：“但也可能是虚则实之，她们进入宁州时，对此地的了解有限，确实需要停下来打探一下，留下的痕迹应是无奈之举。”
“而更深层的伪装，或许在进入瀚海郡之后才开始。”
局面变得更加扑朔迷离，两个方向，都可能是真的，也可能是精心设计，欲盖弥彰。
“大人！”
侯三郎看着地图上，北方的冰封群山和西南的辽阔海域，提出自己的建议：“依属下看，我们不如直接向大雪山方向探查！”
见陈怀安目光投向他，侯三郎解释道：
“首先，若她们真去了西海，茫茫大海，万千岛屿，我们就算去瀚海郡找到她们登船点，又能如何？追进西海大海捞针？”
“其次是大雪山的位置！”侯三郎的手指，戳在大雪山与云州接壤的边界线上。
“大雪山虽然险恶，但它距离云州极近，翻过北境主脉几个隘口，就可以进入云州罗天玄教掌控的地盘！”
“圣女如今彻底掌控云州，万一……万一真有乾元或青冥的人察觉到踪迹追去，赵夫人她们一旦被发现，最安全、最快速的退路就是向云州寻求圣女庇护！”
“这是生死关头的一条活命通道，相比之下……”
他看向西海方向：“去了西海，一旦被围困，就是彻彻底底的死地孤岛！”
“以大小姐的深谋远虑，赵夫人的决断，她们一定会把这个潜在的退路考虑在内！”
“所以，她们更可能选择的是大雪山！”
侯三郎分析的逻辑，清晰无比，大雪山虽险，但有靠近云州罗天玄教这条生路，而西海则是一望无际的绝境，陷进去，生门难寻！
陈怀安沉默了半晌，目光落在地图上大雪山的位置。
“说得有理。”陈怀安缓缓抬头，眼神中的犹豫尽去。
“雪儿心思缜密，必然留有后手。”
“大雪山，至少还握着一线生机。”
陈怀安下了决定，除此之外，他也想去一趟帝泽郡，见一见白马氏，若能得到他们的协助，寻找赵灵雪等人的事情，能轻松许多。
眼下，唯一的问题是，陈怀安的伤势还未痊愈，白马氏能掌控整个宁州，必然有神府境强者坐镇，万一对方敌意强烈，与之动起手来，自己目前的状况，并没有多少胜算。
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