那两台机器掀起的波澜，远远超出了林笑的预想。
翌日清晨，老楚王便按捺不住，携着儿媳杨氏一同赶往庄子。满面红光的管事，引着这位老主家直奔工坊，然而此刻，工坊之内却是一片寂静，机器已然停歇。
怎么回事？这聚宝盆怎么停了？！”老楚王脸上的笑容瞬间凝固，在他眼中，这机器每停转一刻，便是白花花的银子从指间溜走。
“唉，老王爷，非是小人怠慢，实乃无米下锅啊！”老管事哭丧着脸，声音里满是委屈与无奈，“这神机效率实在骇人，昨日一日夜，便将咱们辛辛苦苦收购来的一整仓棉花消耗殆尽！如今巧妇难为无米之炊，只能停下来，干瞪眼了啊！”
“什么？！”老楚王眼珠子差点瞪出来，一仓库的棉花，听着就不少，竟在一日之间便消耗得干干净净！他府上庄子的仓库虽算不上大，但要说一日清空，那也着实匪夷所思。
“那还不快去收！”老楚王急得直跺脚。
“已在全力收罗了，只是…只是这棉花，也就是白叠子，近两年才渐有农户大规模种植，市面上存量本就不多，咱们这般临时大规模收购，委实是杯水车薪，数量着实有限呐。”老管事一脸的为难，言语间透着深深的力不从心。
“此机可否织就麻布？”老楚王眉头紧锁，脑中急速盘算着替代之法。
“这…恐怕还需请教那位林家小哥儿。”老管事躬身低语，“不过依小人之见，有了这等精良的棉布，那粗糙的麻布，怕是早晚要被咱们这神机挤兑得无路可走，毕竟，这织布效率，委实有些恐怖了。”
老楚王若有所思地点头，心中已然明了，有了细腻的棉布，谁还会去将就那粗硬的麻布。
“父王！”恰在此时，赵钰引着林笑自庄外行来，他一大早便得了消息，知晓自家父王心急火燎地赶来了庄子，想来定是为了亲眼一睹这摇钱树般的神秘机器。
“嘿，如何？父王，儿臣没骗您吧！”赵钰挠着头，脸上的得意之色几乎要溢出来，浑然不觉此刻众人的目光，早已越过他，聚焦在了他身后那位气定神闲的少年身上。
“呃，楚王爷安好，晚辈朔方县子林笑，见过王爷。”林笑也是头一回面见这位传说中的老楚王。这位老楚王乃是隆武帝的三哥，因是庶出，素来只愿做个富贵闲散的安乐王爷。但这安乐王爷，手中却也并非没有底牌，龙骧卫便是他的倚仗。当年夺嫡之夜，这位楚王暗中鼎力相助，隆武帝感其恩义，便默许他将心腹亲信尽数安插入龙骧卫。陛下深知，相较于那九五至尊的无上权柄，这位三哥，更钟情于实实在在的金银。
“哎呀，快快免礼，林县子果真是少年出英雄，国之栋梁啊！”老楚王一改方才的急躁，满面春风地快步上前，亲手将躬身行礼的林笑扶起。，他早从儿子赵钰口中听闻过这个屡创奇迹的少年，隆武帝更是对他大加赞赏，称其将来成就不可估量。如今亲眼见识了这神乎其技的造物，心中喜爱之情更甚。
一行人略作寒暄，派出去收购棉花的小管事已领着一队人马匆匆返回。也是难为了他们，自昨夜子时机器停转，老管事便立刻差人连夜出城收购棉花，他深知自家这位主子，是断然不肯让这日进斗金的宝贝机器闲置片刻的。
几位手脚麻利的女工重新归位，在众人期待的目光中，开始向老楚王演示织布的奇迹。听着机器特有的轰鸣声响起，看着那蓬松的棉絮如何奇迹般地化作一缕缕纱线，再汇聚成一个个饱满的纱锭，最终在机杼间穿梭交织，变成一匹匹平整细密的棉布，老楚王看得是眉飞色舞，兴致盎然，不时抚掌赞叹。在场的所有人，无不为林笑这巧夺天工的构思而深深折服。
“林贤侄啊，此物一出，可保我楚王府三代无忧，富贵不绝！老夫在此，谢过了！”老楚王神色肃然，竟是朝着林笑深深一揖。
林笑忙不迭地侧身避开：“王爷言重了，折煞晚辈了！我与钰哥本是同窗好友，更有过命的交情，这等好事，自当先紧着自家兄弟才是。”
“对对对，说得好！有这等好事，自然要先紧着自家兄弟！”老楚王满意地捋了捋颌下长髯，亲热地拍了拍林笑的肩膀，语气中满是赞赏与亲近，“贤侄放心，日后在朝中若遇上什么难处，或是有那不开眼的寻你麻烦，尽管报上本王的名号！本王这张老脸，在朝堂之上，多少还是有些分量的。”
“嘿嘿，父王，您就省省吧！人家林笑背后，站着的可是国师大人和曾夫子！哪里就需要借用您的名号。”赵钰在一旁毫不留情地拆起了自家老爹的台。
“你这混账逆子！”老楚王气得吹胡子瞪眼，抬腿便是一脚踹了过去，却被赵钰嬉皮笑脸地灵巧躲过。
送走了心满意足的老楚王一行，林笑与赵钰并肩坐在河畔的青石上。
“下一步，该把咱们那位陛下请过来瞧瞧了。”林笑口中叼着一根青草，眼眸微眯，似已能预见那位陛下在见到这神机时的震撼。
隆武帝对于银钱的渴求，较之这位楚王，只有过之而无不及。若非如此，当初也不会仅因那区区三百万两，便破格封了他一个县子。要知道，自隆武帝登基以来，整个大夏，能得封爵之人，可谓是凤毛麟角。
“如今的大夏，看似国富民强，实则不过是陛下凭借雷霆手段，勉力维持着表面的繁华，内里早已是拆东墙补西墙。一旦遭遇天灾，国库空虚，立时便会显露颓势，爆发大问题！”赵钰仰头望天，声音不自觉地低沉下来“其实，很早以前，我们楚王府便已在暗中襄助陛下。府中产业每年的盈余，都会有三成送入陛下的内帑。燕国公府亦是如此。只是，我们终究缺乏你这般有着点石成金的头脑，做不到在短短月余之间，便如探囊取物般从南唐刮来三百万两真金白银！”
“笑哥儿，你可知晓，当我们听闻你竟为陛下从南唐弄来三百万两白银时，所有知情之人，皆被惊得倒抽一口凉气。”赵钰转头，目光灼灼地看着林笑，“我当时便笃定，你这小子的脑子里，定然还藏着更多惊世骇俗的宝贝。”
林笑唇角勾起一抹淡笑：“有些事物，太过震撼，若无万全准备，轻易不敢示人。如今，既已将陛下拉上了咱们这条大船，自然便多了几分从容与底气。”
此后数日，汴梁城中悄然流传起一则消息：楚王府正在不计成本地大量收购棉花。有些机灵的已经想到了其中关节，楚王府定然是有了高效率的织布机！否则不可能有如此大的棉花需求。
只是楚王府势大，寻常商人纵有觊觎之心，也断不敢轻易打什么歪主意。因此，登门造访的各路商贾，多数还是存着求购棉布的心思。
隆武帝在接到密报之后，早已按捺不住，亲自微服私访，前往庄园一探究竟。对于林笑那石破天惊的计划，以及那运转如飞的水力纺纱机和织布机，陛下龙颜大悦，当即便拍板应允。
他对于林笑选择将第一个试点放在济郡，更是赞不绝口。
济郡在大夏诸多州郡之中，不过是个毫不起眼的下郡，无论是富庶程度还是战略地位，都乏善可陈。
然而此刻，在林笑那宏伟蓝图的映衬下，再结合那两台率先面世的水力纺纱机与织布机所展现出的恐怖潜力，隆武帝仿佛已经看到，一统天下，结束数百年乱世的曙光！一个大胆的念头在他心中升起：或许，在他的有生之年，真能亲眼见证大夏重铸河山，君临东平洲的那一日！
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