张家那台“脚踏打谷脱粒神机”一经问世，那可真是在青石村掀起了轩然大波。
最初几天，张家场院门口，简直就跟那赶大集似的，里三层外三层，围满了前来瞅稀奇、开眼界的村民。
他们看着那铁牛坐在特制的小马扎上，双脚有节奏地那么一踩一踏，那机器肚子里的大滚筒就“呼呼”地转得飞快。
石头或者柱子，抱起一捆沉甸甸的稻谷或者麦秆，往那喂料口里轻轻一送。
只听一阵“噼里啪啦”如同爆豆般的密集声响过后，饱满的谷粒便如同下雨一般，哗啦啦地从出料口滚落出来，堆满了箩筐。
而那些被打干净了的草秆，则被远远地甩到另一边，整整齐齐，几乎不带一星半点的粮食。
那效率，那干净利索劲儿，简直让这些祖祖辈辈都只会用笨重连枷死命摔打的庄稼汉子们，惊掉了下巴，也彻底解放了筋骨。
“我的个老天爷，这这真是打谷？这分明就是神仙在变戏法啊！”
“可不是咋地，这一袋烟的功夫，怕是比俺们用连枷打上一整天出的谷子还要多，还要干净。”
“往年这个时候，光是这打谷的活儿，就得累掉咱们半条命，还得担心打不干净，糟蹋粮食。今年可好，有了大山哥这‘神机’，咱们可算是能喘口气了。”
最初，这“神机”还只是在张家场院里试用，主要用来处理张家那二十八亩地堆积如山的收成。
可架不住村里人那眼巴巴的期盼和一声声的恳求啊。
张大山也不是那小气的人，眼瞅着自家粮食处理得差不多了，又看着村里不少人家因为缺少壮劳力，或者家里老人孩子多，那打谷的活计进展缓慢，心里头也替他们着急。
于是，他便和铁牛、石头他们商量了一下，决定将这台“神机”也“共享”出来。
当然，不是白用。
要么，就是按照打谷的数量，给张家交上那么一点点“租借费”，可以是粮食，也可以是铜钱。
要么，就是用自家的劳力来换，比如帮着张家挑水、砍柴，或者参与到村里接下来要进行的其他集体事务中去，用工分来抵扣。
这个法子一推出来，自然是得到了全村人的热烈拥护。
一时间，张家那台“神机”可就成了全村最抢手的宝贝。
从东头到西头，从南山到北坡，各家各户都排着队，等着轮到自家用这“神机”来打谷。
场院里，那“噼里啪啦”的机器轰鸣声，几乎是从天亮响到天黑，一刻也不停歇。
有了这“神机”的助力，青石村的秋收脱粒进度，比往年不知道快了多少倍。
村民们脸上的笑容，也因此而变得更加灿烂和踏实。
然而，这张大山却并没有因为这“神机”的巨大成功而有丝毫的懈怠。
他每日里依旧会去各家场院转转，瞅瞅这“神机”的使用情况，也听听大家伙儿的反馈。
这一瞅啊，新的问题又被他给瞅出来了。
那“神机”虽好，对付那些大宗的、成捆的稻谷、麦子、粟米之类的，确实是无往不利，效率奇高。
可对于一些零零散散的、或者植株特性比较特殊的作物，它就有些“力不从心”了。
比如，各家各户在田埂地头、房前屋后，总会种上那么一些个零零星星的豆子、芝麻、油菜籽之类的杂粮油料。
这些东西，产量不高，植株也大多比较矮小或者容易断裂，不适合成捆地往那高速旋转的“神机”里头喂。
硬要喂进去吧，要么是打不干净，要么就是连籽带壳都给打得粉碎，糟蹋得更厉害。
还有，就是那“神机”打过一遍之后，虽然已经算是很干净了。
可仔细瞅瞅，那些被甩出来的草秆上，偶尔还是会挂着那么几颗“漏网之鱼”。
尤其是那些成熟度不太均匀，或者有些瘪的谷穗，更容易被“神机”给忽略过去。
这些“漏网之鱼”，一颗两颗不起眼，可家家户户加起来，那也不是个小数目啊。
对于这些“边角料”和“扫尾活”，村民们目前还只能沿用最原始的法子——用那笨重的老式连枷，一下下地，费力地摔打。
那连枷，大多是村民们自己用粗木棍和牛皮条胡乱绑扎的，既不称手，也不耐用。
抡起来费劲不说，还常常因为用力过猛，或者角度不对，把好好的谷粒给打得稀巴烂，或者直接崩飞到九霄云外去了。
“看来，这‘神机’虽好，也不能包打天下啊。”张大山看着那些依旧在用老式连枷，累得汗流浃背、却收效甚微的村民们，心里头暗暗琢磨。
“这‘物尽其用’，不仅仅是要让粮食颗粒归仓，也得让这打谷的家伙什，都能各显其能，各司其职才行。”
他又想起了《天工开物·粹精》篇里头，关于各种谷物加工器具的记载。
除了那些结构相对复杂的大型器械之外，书里头其实也提到了不少对传统小型农具进行改良的巧妙构思。
其中，关于“连枷”的改良，虽然只有寥寥数语和一幅简单的示意图，却也给了张大山不小的启发。
书上说，传统的连枷之所以笨重费力，主要是因为其“竿长柄重，转动不活，击打不准”。
而改良的关键，就在于减轻竿柄的重量，增加转轴的灵活性，以及优化击打头的形状和材质。
张大山将这些要点在心里头翻来覆去地琢磨了好几遍，一个全新的、“精巧版”连枷的雏形，渐渐地在他脑海中清晰起来。
他打算，用那种山里常见的、质地轻盈却又异常坚韧的“油竹竿”来做连枷的长柄。
这种竹子，不仅重量比实木轻了一大半，而且弹性极佳，抡起来更加省力，也不容易折断。
连接长柄和击打头的“转轴”部分，则可以用鞣制过的、柔韧结实的牛皮条，或者用硬木制作的、带有活动关节的“木活套”来代替。
这样一来，击打头在挥舞时，就能更加灵活自如地转动，更容易找到合适的击打角度，也更能将力道有效地传递出去。
至于那最关键的“击打头”（也叫“连枷棒”或“敲板”），则可以用质地坚硬、耐磨损、且不易开裂的硬木来制作。
形状上，可以不再是那种傻大黑粗的圆柱形或者长条形。
而是可以根据不同的作物特性，制作成略带弧度的、或者表面刻有浅浅凹槽的“异形”击打头。
这样一来，在击打谷穗时，就能更好地贴合谷穗的形状，增大接触面积，提高脱粒效率，同时也能有效减少对谷粒的损伤。
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