时间如同指间的流沙，在不经意间，又悄然滑过了几个寒暑交替的日夜。
自从张大山一家决绝地踏出老宅那扇门，在这村西头的破牛棚扎下根来，已经过去了整整一年多的光景。
这一年多的时间里，他们经历了太多太多。
从最初的家徒四壁、食不果腹、挣扎在死亡线上的绝望。
到后来发现《天工开物》的希望，与原生家庭的彻底决裂。
再到辨识野菜、挖掘山药、设置陷阱、采药换钱的艰难求生。
以及后续修补房屋、改良土坯、制造曲辕犁、建成龙骨水车的奋力抗争。
每一步，都走得异常艰辛，充满了血水、汗水和泪水。
但回首望去，那些曾经看似无法逾越的鸿沟，竟然真的被他们一步一个脚印地踏平了。
如今的张家，早已不是当初那个任人欺凌、朝不保夕的赤贫之家。
他们，总算是初步在这片贫瘠的土地上，站稳了脚跟。
最直观的变化，便是生存条件的改善。
那间破牛棚，虽然依旧是土墙茅顶，但经过改良土坯的修补和加固，早已不再漏风漏雨。
新搭的土炕和铺板，虽然拥挤，却也隔绝了地面的潮湿和寒气，让一家人晚上能睡上一个安稳觉。
新做的桌椅板凳，虽然粗糙，却也让吃饭、做事有了基本的体面。
角落里用竹子和藤条搭起的置物架，将家里杂乱的物件收拾得井井有条。
不再是当初那个连下脚都困难的、如同牲口棚般的混乱景象。
温饱问题，也得到了基本的解决。
水车的成功运转，让那五亩劣田焕发了前所未有的生机。
去岁秋收，虽然算不上大丰收，但收获的粟米、麦子和豆子，加上储存的薯干、野菜干。
足以让一家十口人在省吃俭用的前提下，安然度过这个冬天，甚至还能留足下一年的种子。
与赵四海建立的稳定药材交易，更是为这个家提供了一份虽然不算丰厚、但却持续可靠的经济来源。
让他们有了购买油盐、布匹等生活必需品的底气，甚至还能一点点地为盖新房的目标积攒资金。
孩子们的变化，更是喜人。
能吃饱肚子，有了安稳的居所，他们的脸上不再是麻木和怯懦。
取而代之的，是日渐红润健康的肤色，和越来越自信开朗的笑容。
铁牛的肩膀愈发宽厚，能独当一面地承担起繁重的农活。
石头的头脑愈发灵活，不仅熟练掌握了多种药材的辨识和炮制，对“做买卖”也表现出浓厚的兴趣和天赋。
小山在周先生的悉心教导下，学业突飞猛进，已经是村里公认的“读书种子”。
花儿和丫丫不仅将家务打理得井井有条，纺织女红的技艺也日益精进。
就连栓子、柱子、豆子这几个小的，也在耳濡目染和刻意引导下，变得更加懂事、勤快，开始学习各种力所能及的技能。
这个家，如同上足了发条的机器，正在朝着一个积极、健康、充满希望的方向，稳步运转着。
在村子里的地位，也今非昔比。
张大山“不好惹”的名声，伴随着他几次强硬的回击和那神秘莫测的“新本事”，已经深入人心。
那些原本等着看笑话，或者想占便宜的人，大多都收敛了心思。
虽然来自宗族上层和地刘员外的敌意仍在。
但至少，明面上的骚扰和欺压，减少了许多。
他们一家，总算是在这复杂的乡村环境中，为自己争取到了一片相对安宁的、可以埋头发展的空间。
是的，他们站稳了脚跟。
但这并不意味着，从此以后就是一片坦途。
张大山的心里，比谁都清楚，眼前的安稳只是暂时的，脆弱的。
挑战，如同这片土地下的石头，从未真正消失，反而可能在酝酿着更大的风暴。
最大的挑战，依旧来自于脚下这片土地。
五亩劣田，虽然经过了初步的改良和灌溉，但其本质的贫瘠并未彻底改变。
土壤改良是一个漫长而需要持续投入的过程。
堆肥需要时间腐熟，需要大量的有机物料。
想要真正将其改造成高产稳产的良田，还需要付出难以想象的努力和时间。
今年的收成有所改善，很大程度上得益于水车的及时灌溉。
但若是遇到天灾，以这片土地的脆弱底子，抗风险能力依旧很低。
经济上的压力也并未完全解除。
药材生意虽然稳定，但价格受市场波动影响，采挖也受季节和资源限制。
家里十口人的嚼用，孩子们的成长教育，未来盖新房的巨大开销……
每一项都需要钱。
他们积攒的那点银子，看似不少，但若是有个风吹草动，很可能就捉襟见肘。
必须尽快拓展更多、更稳定的财源。
无论是改进纺织，还是尝试酿酒、制酱，都需要时间、精力和启动资金。
而外部的威胁，更是如同悬在头顶的利剑。
原生家庭那边，虽然暂时偃旗息鼓，但张大山绝不相信他们会就此罢休。
那份深入骨髓的嫉妒和怨恨，迟早会再次爆发。
而村长张有德和地主刘员外这两个老谋深算的家伙，更是心腹大患。
他们的勾结，如同隐藏在暗处的毒蛇。
随时可能在他们最意想不到的时候，发动致命一击。
是利用族规打压？还是勾结官府构陷？亦或是使出更阴损的手段？
张大山不敢掉以轻心。
他知道，自己必须时刻保持警惕，步步为营。
站稳脚跟，只是万里长征的第一步。
挑战，无处不在，也从未停止。
他站在田埂上，望着眼前那片正在焕发生机的土地，又抬头看了看远处连绵起伏的青石山。
微风吹过，带着泥土的芬芳和春草的气息。
他的眼神，在经历了短暂的迷茫和忧虑之后，再次变得坚定而深邃。
他想起了周先生的话：“壮大自身，方为根本。”
他张大山，连生死都经历过一次的人，还怕什么呢？
他转身，扛起锄头，再次走向那片充满希望也充满挑战的土地。
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