接下来的两日，方南闭门谢客，连赵王府烫金帖子递来的邀约，也客气挡了回去。
国公府后院，平日里弥漫着木屑清香与铁锈气息的工匠房，此刻炉火正炽，映得墙壁上人影幢幢，很是热闹。
叮叮当当的打铁声、锯木头的刺啦声、还有木槌敲击榫卯的笃笃脆响。
方南撸起锦缎袖口，露出结实的小臂，额角也沁出细密的汗珠，全无平日的贵公子模样。
“王师傅，您看仔细了，”方南的声音在嘈杂中异常清晰，手指重重地点在摊开的图纸。
图纸线条精细，结构新奇，画的正是一件类似后世行军床的折叠躺椅，关节处用细密的线条标注着活页、铁箍和榫卯。
“此物的精魂，全系于‘折叠’二字！这里，用精钢活页连接，既要转动滑顺，又要承重稳固。”
“此处榫卯咬合后，再以熟铁打造的外箍紧紧箍死，确保展开时纹丝不动，收拢时又能紧贴如板。”
“骨架非十年以上的硬柞木不可，取其坚韧，铺面须用上好的老藤，细细劈开，经纬交织，既要透气如筛，又要经得起百十斤的分量。”
方南顿了顿，目光扫过旁边一卷厚实柔软、色泽如初雪的羊毛毯子“配上它，卷实了，用这特制的皮扣带捆在椅背横梁上。”
老王摘下腰间常年挂着的烟袋锅子，布满老茧和木屑裂痕的手指，抚过图纸上每一根线条。
老王眯缝着那双看透无数木纹走向的眼睛，嘴里发出“嘶…啧啧…”的惊叹，如同在鉴赏一件稀世古玩：“少爷啊少爷，您这心思…当真是巧夺天工！老朽在木头堆里刨食了大半辈子，经手的床榻桌椅没有一千也有八百，可这般精巧、这般便携、这般…匪夷所思的躺椅，当真是头一遭！”
老王浑浊的眼睛里爆发出一种近乎孩童般的光彩，那是匠人遇见绝世好活计的本能兴奋，“您把心稳稳地放进肚子里，老朽豁出这把老骨头，也必叫它在号舍里，撑得比咱府上的楠木大床还稳当，让您睡得比在锦绣堆里还舒坦！”
一侧的炉火旁，热浪灼人，铁匠张师傅赤裸着古铜色的精壮上身，肌肉虬结，汗珠顺着脊沟滚落，砸在脚下的泥地上，瞬间化作一小股白烟。
老张抡着一柄分量惊人的铁锤，手臂肌肉贲张如铁铸，锤头挟着呼啸的风声，精准地砸在铁砧上一块烧得通红的薄铁板边缘。
每一次敲击，都迸射出大蓬灼热的火星，发出沉闷而富有节奏的“铛！铛！”声。
方南要求打造出一个轻便小巧、火力又能随心掌控的炭炉，以及一套与之匹配、功能齐全的微型锅碗瓢盆。
“张师傅，炉膛切记不可过深，”
方南凑近了些，指着炉子的雏形比划着，“进风是命门！底部开三排细孔，侧壁再开一排，位置要错开，关键在这里——”
方南拿起一根小铁棍，点向炉壁上一个预留的凹槽，“这块活动的铁片，插进去，上下抽动，便能精细调节进风量。”
“风大则火猛，风小则火柔，烟囱要两节式，短小精悍，接口处务必严密，确保烟气直上云霄”
方南拿起旁边一张画着锅具的草图，“锅就按这个来，带盖的小深锅，锅壁要薄而匀，受热快，容量却要足，盖子上得有气孔，也带个小把手。”
方南指向几个画着盖子的圆形容器“必须带盖，防尘防虫，还能叠放省地方。勺子、筷子，用硬柞木心削制打磨，要光滑趁手，分量轻巧。”
张师傅停下锤子，抹了一把脸上的汗水，憨厚的笑着：“少爷，您画的这些个物件，稀奇是真稀奇，道理小的听明白了！”
“不就是个能大能小的火，一套能煮能盛的家什嘛，包在小的身上，必用上好的精铁，给您打一套又轻便、又结实、又趁手的好家伙。”
“再配上府里库房存的银丝炭，那玩意儿烧起来，没烟没味，火头又稳又长。”
国公府的大厨房里，弥漫着一种喧嚣与浓香。
在方南的方子指导下，几位老厨娘拿出了压箱底的本事，使出浑身解数，要为自家少爷准备这三日考试的口腹之依。
灶膛里柴火噼啪，大锅小釜热气蒸腾，空气里塞满了各种诱人至极的复杂香气。
上等雪花般的精白面，掺入细细研磨的芝麻粉、极细的海盐粒、还有一丝提味的霜糖，倒入大陶盆中。
厨娘们的手腕翻飞，揉出的面团劲道十足，能拉出薄而透光的筋膜。
擀面杖滚动如飞，面片被擀得薄如蝉翼，几乎能透出下方案板的纹理。
特制的土窑早已预热，炭火被拨得只剩下幽幽文火。
一张张薄饼被小心地送入窑壁，慢慢地烘，耐心地焙。
时间仿佛在窑内凝滞，只余下面粉与火舌无声的缠绵。
待到取出时，每一张都呈现出纯粹的金黄，边缘微微翘起，薄脆如瓦，却又在光线下透出坚韧的质地。
轻轻一掰，那“咔嚓”的脆响直透心底，纯粹的麦香混着芝麻的油脂气瞬间炸开，充盈口鼻。
厨房角落支起了几口专门的小炒锅。
晶莹的糯米、圆润的小米、饱满的薏米、带着麦麸清香的燕麦、还有红宝石般的红豆，分门别类，在厨娘们精准掌控的火候下，于细沙中耐心翻炒。
每一粒谷物都在热力下膨胀、变色、散发出自身独特的熟香。
炒熟后，又被小石磨细细研磨成粉。
核桃仁、杏仁、饱满的瓜子仁、带着松脂清香的松子仁，在石臼里被小心地舂成细碎颗粒。
最后，这五色粉、四色仁，按方南定下的比例，在大盆里反复拌匀。
细盐、磨得极细的糖霜，还有一小撮磨碎的十年陈皮粉，被当作点睛之笔撒入。
只需滚水一冲，瞬息间便化作一碗稠滑喷香、色泽温润、营养丰沛的暖粥。
另有一份豪奢版的纯炒面，里面揉进了大量撕得细如发丝的秘制肉松，以及晒得干香切得细碎的梅干菜末，咸香浓郁，直击味蕾。
后厨最深处，上好的猪里脊，纹理分明如大理石，或是精壮的牛腿肉，筋络已被仔细剔除。
锋利的薄刃在厨娘手中化作一片寒光，肉被切成几乎能透光的薄片。
特制的酱汁在小缸里散发出醇厚的召唤——头道酱油的咸鲜、陈年花雕的馥郁、野山蜂蜜的清甜、老姜榨汁的辛辣、秘制五香粉的复合辛香。
肉片浸润其中，被反复捶打、揉捏，让滋味丝丝缕缕渗透肌理。
随后，肉片被小心地铺在细密的竹筛上，送入特制的熏烤间。
果木炭燃着幽蓝无烟的火，低温的热力如同温柔的手，耐心地舔舐着肉片。
时间流逝，水分被一丝丝抽离，油脂化作微小的油星滴落，只留下纯粹浓缩的肉之精华。
成品红亮如玛瑙，薄韧而有弹性，入口先是浓郁的咸甜酱香，继而化作扎实的肉香在齿颊间久久徘徊。
整块的猪后腿精肉在大锅里咕嘟咕嘟翻滚，直至酥烂到筷子轻轻一碰便能瓦解。
捞出沥干，趁热被几双巧手耐心地撕扯、捻搓，化作千万缕蓬松的细丝。
一口特制的小宽铁锅架在文火上，刷上薄薄一层清亮的菜籽油。
肉丝入锅，锅铲翻飞，盐、糖、酱油、以及极少量提味的香料粉，在恰当的时刻撒入。
厨娘们的手腕稳定而充满韵律，翻炒、抖散，让每一丝肉都均匀受热。
渐渐地，肉丝中的水分彻底蒸发，颜色由浅转深，最终定格在诱人的金褐色，蓬松如絮，酥脆异常，拈起一撮放入口中，竟似雪花般轻盈化开，只留下满口浓郁醇厚的肉味奇香。
茯苓、怀山药、湘莲肉、芡实、薏米、去核红枣、桂圆肉、核桃仁——八种滋补养人的精华，早已被分别炮制妥当，研磨成极细的粉末。
上好的野山蜂蜜在铜锅里温火化开，粘稠如金。
粉末与蜂蜜、少量糯米粉在大盆里反复揉合，直至成为一团色泽温润、散发着草木清香的软糕。
上笼屉用文火蒸透，待凉透后，被利刃切成方寸大小、厚薄均匀的小块。
软糯中带着微微的韧劲，入口是清甜不腻的蜜香，随后是各种山珍果仁复合的醇厚底蕴，入腹便升起一股温煦的暖意。
新鲜采摘的薄荷叶捣出碧绿的汁液，与纯净的霜糖一起在铜锅里细细熬煮，直至粘稠，倒入模具，冷凝后敲开，便是一块块碧绿剔透、棱角分明的硬糖。
含一颗在口中，那股清凉之气如同冰泉直冲囟门，瞬间驱散昏沉。
另有十数片切得薄如蝉翼、几近透明的上好老山参片，用油纸小心隔开包好。
舌下含服一片，淡淡的草木苦味后，便是丝丝缕缕回甘生津的暖流，提振精神于无声无息。
大簸箩里，是阳光与糖霜共同雕琢的杰作，橙黄饱满的杏脯，透着琥珀光泽。
粉嫩柔软的桃脯，甜香诱人，苹果干片蜷曲着，保留着脆爽的余韵。
深紫色的葡萄干如同宝石，荔枝干外壳微褐，内里晶莹，桂圆肉则饱满厚实，色泽深褐如蜜。
果脯浸渍于浓稠的蜂蜜，裹着洁白的糖霜，酸甜交织，果香浓郁。
顶花带刺的嫩黄瓜，洗净后用粗盐细细揉搓杀水，逼出青涩。
沥干后，投入早已熬制好的酱汁大缸——甜面酱的醇厚、头道酱油的咸鲜、足量的霜糖、以及八角、花椒、桂皮的复合辛香，在时间的作用下，赋予了瓜条深沉浓郁的酱色与滋味。
入口，是惊人的脆嫩，咸鲜中带着丝丝缕缕的回甘，极其爽口。
新采的藠头，圆润洁白如小蒜头，洗净后彻底晾干表皮水分。
投入特制的泡菜坛，坛中是滚沸后放凉的米醋，加入足量的盐、糖，再投入一把切碎的红艳辣椒。
密封数日后启坛，一股冲鼻的酸辣气直窜而上。
夹出一颗，入口先是极致的酸冽，瞬间打开味蕾，紧接着是霸道的辣意直冲鼻腔，而后是藠头本身独特的辛香回甘，开胃解腻。
方方正正、细腻如脂的小块白腐乳，整齐码放在巴掌大的小陶罐里。
临装入考篮前，厨娘才小心地揭开罐盖，用银匙舀出几滴香气扑鼻的压榨芝麻香油，均匀地淋在每一块腐乳上。
油珠浸润，更添一层诱人光泽，咸香、脂香、豆香完美融合，只需一点，便能唤醒一碗白粥或一块烤饼的全部灵魂。
巨大的汤桶里，整只老母鸡、带着火燎香气的火腿蹄髈、敲开的猪筒骨，在文火的舔舐下，翻滚了整整十个时辰。
油脂被耐心撇去，只留下如茶汤般澄澈、却凝聚了所有精华的浓郁高汤。
这汤被再次浓缩收汁，倒入浅盘，冷却后凝结成深琥珀色的胶冻。
厨娘用薄刃将其划成整齐的寸许小方块，每一块都用防潮的油纸独立包裹。
需要时，取一块投入沸水，瞬间便化开成一碗鲜香浓郁、热气腾腾的上好汤品，暖胃提神。
方南亲自采摘、炒制的野茶，取出一部分，混合了自家园子里种的鲜薄荷嫩叶，以及色泽红润的枸杞。
混合均匀后，被仔细地分装入一个个用细密棉纱布缝制的小袋中，袋口用同色的棉线紧紧系牢。
一袋便是一份提神醒脑、生津止渴的便携茶饮。
考篮主体用轻韧的榉木打造，辅以加固的竹条，表面打磨得光滑如镜，上了清漆防水防污。
最底层，是一个巧妙设计的凹槽，恰好严丝合缝地容纳折叠躺椅那经过精细计算弧度的硬木骨架。
中层是考篮的核心空间，被纵横交错的薄木隔板分割成大大小小十几个格子。
一个狭长的扁格，恰能竖着放入一摞金黄的薄脆烤饼，防止挤压碎裂。
几个深方格，分别存放着油纸包紧的五珍炒米粉、咸香肉松炒面。
几个略小的格子，垫着油纸，码放着红亮的秘制肉脯和金黄蓬松的酥香肉松。
一个铺着干净纱布的格子，整齐排列着深褐色的八珍糕块、碧绿的薄荷糖、油纸包好的人参片。
几个更小的格子，则属于什锦蜜饯果干，彼此用油纸隔开。
三个特制的、带螺旋密封盖的拳头大小粗陶罐，稳稳嵌入预留的圆形凹槽，里面分别装着酱瓜、酸辣藠头和香油腐乳。
一个扁平的夹层，塞满了用油纸包裹严实的浓缩高汤块。
最边缘一个小巧的侧袋，塞着那一包包特制的提神茶包。
上层，则是一个定制的托盘，刚好稳稳卡住张铁匠打造的那套宝贝：小巧的折叠炭炉、带盖的深锅、带盖的碗、木勺木筷，以及一小捆用油纸包好的银丝炭和引火之物。
王木匠屏住呼吸，小心翼翼地将所有物品按预设位置一一归位。
每一样都如同拼图般契合，没有丝毫浪费的空间。
当最后那套锅具稳稳嵌入上层的卡槽，王木匠拿起那严丝合缝、带有铜质搭扣的厚重盖子，轻轻合上。
“咔哒”一声轻响，搭扣扣紧。
整个考篮瞬间变成一个规整、坚实、线条流畅的长方体。
琳琅满目的吃食，设计精巧的用具，静静地躺在那个看似平凡无奇、实则内藏乾坤的考篮里。
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