登基仪式刚结束，斥候便带来了楚军前锋距京都已不足五十里的消息。
藤原库之助无半分新皇的意气风发，只剩下无边的恐惧。
藤原库之助命人将废帝承和天皇及其所有嫔妃、子女，尽数捆绑。
连同源赖光等“叛逆”大臣的首级，由使者火速送往楚军大营。
“将此废帝与叛逆之首级，献与楚帅，言明此乃我武应朝廷拨乱反正之诚意，恳请罢兵议和，我朝愿永为大楚藩属，岁岁朝贡！”
藤原库之助下令京都所有军队，立刻护送他本人和家眷，携带搜刮来的金银财宝，放弃京都，向本州东北方向的仙台城仓惶撤退，号召忠勇之士随驾东狩。
藤原库之助的朝廷，在军队的簇拥下，带着家眷财宝涌出东门。
无数得到消息的贵族、富商，也拖家带口，带着细软家当，汇入这支庞大的逃亡队伍，车马喧嚣声震天动地。
曾经繁华的千年古都，留下了茫然无措的平民和一座没有军队和官员的空城。
中路楚军浩浩荡荡，沿着宽阔的官道滚滚东进。
扶桑协从营士兵冲在最前面，眼中的狂热因京都的临近而愈发炽盛，仿佛已经看到了金瓦朱墙和堆积如山的财富。
距离京都仅五十里时，前方斥候飞马来报：
“禀将军，前方发现一队扶桑人马，打着白旗，押送着许多被捆绑的人，还有车辆，自称武应天皇使者，携重礼求见！”
方南嘴角勾起一丝冷笑：“带过来！”
很快一支队伍被引至军前，使者战战兢兢，捧着一卷帛书。
身后是几辆囚车，里面赫然关押着身着皇袍，眼神呆滞的承和天皇和他的嫔妃子女！
旁边还有一辆车，上面堆着几个装着血污人头的木匣。
“罪……罪臣叩见天朝将军大人！”
使者跪伏在地，声音颤抖“奉……奉我武应天皇陛下旨意，特将祸国殃民之废帝承和，及其家眷，并叛逆源赖光等贼子首级，献于天朝大元帅驾前。”
“此乃武应陛下臣服大楚天朝之赤诚，恳请大元帅、将军大人明鉴，罢刀兵，开和议，扶桑武应朝廷，愿永世为大楚藩篱，岁岁纳贡，绝无二心！”
方南骑在马上，居高临下地看着囚车中那失魂落魄的废帝，瞥了一眼使者捧着的帛书，心中瞬间洞悉了京都发生的一切。
藤原弑君篡位，仓皇东逃，留下废帝当替罪羊，方南心中狂喜，脸上却不动声色，甚至布满了寒霜。
“武应天皇？藤原库之助一个弑君篡位、沐猴而冠的逆贼，也敢妄称天皇？真是滑天下之大稽！”
方南指着囚车中的承和天皇，“此乃尔扶桑正统之君，尔等竟敢如此折辱，绑缚献敌，此乃大逆不道，禽兽不如！”
使者吓得魂飞魄散，连连磕头：“将军大人息怒！此……此乃废帝咎由自取，他勾结叛逆，意图……”
“住口！”
方南厉声打断“本将军没兴趣听尔等逆贼的污蔑之词，藤原库之助，乃支持倭寇海盗之首恶，与我大楚为敌之元凶，更是指使忍者行刺我大元帅的罪魁祸首！”
“此獠不除，天理难容！尔等以为，献上一个被尔等玩弄于股掌的废帝和几个替死鬼的人头，就能蒙混过关，就能让我大军止步？”
方南猛地一挥手“回去告诉藤原库之助那个乱臣贼子，本将军给他指条明路，立刻自缚双手，滚到我军阵前受死，将其党羽一并绑来，或许本将军可留他一个全尸！”
“若再敢耍弄此等卑劣伎俩，妄图苟延残喘……待我大军踏平扶桑，必将他千刀万剐，挫骨扬灰，滚！”
使者听到滚字，如蒙大赦，连滚带爬地逃了回去。
至于藤原库之助的重礼，方南看都没看，直接吩咐：“东西清点入库，废帝一干人等，严加看管，不得虐待，亦不得使其逃脱！”
使者走后，方南立刻前往帅帐向镇国公禀报，并详细阐述了自己的计划：
“大帅，藤原库之助弑君篡位，已自绝于扶桑，他将废帝承和献来，实乃弄巧成拙，此废帝虽无能，却是扶桑法理上的正统象征，末将以为，此人暂时不宜押送京师。”
“哦？南儿有何高见？”镇国公饶有兴趣的看着方南。
方南继续说道：“废帝在手，便是一面绝佳的旗帜，我军可挟天子以令诸侯……挟天皇以令扶桑，命他持续发布诏令，宣布藤原库之助为弑君篡位、祸国殃民之国贼，号召所有扶桑人群起而攻之。”
“如此一来，藤原逆贼在扶桑境内将彻底失去大义名分，成为人人喊打的过街老鼠，我军则名正言顺，乃是替扶桑讨逆平叛，恢复正统的仁义之师。”
“既可极大瓦解残余抵抗，又能为后续治理、收拢人心铺平道路，待扶桑全境底定，此废帝再无用处之时，再押送京师，献于陛下阶前，由朝廷明正典刑，更为妥当！”
镇国公闻言，眼睛一亮：“妙极！挟废帝以制藤原，驱倭奴而攻倭奴，化腐朽为神奇，深得权谋三昧！就依你之计！好生看管那废帝，莫让他死了，也莫让他好过！让他乖乖做我大楚的‘传声筒’！”
“大帅英明！”
方南笑道“为给藤原逆贼和京都残敌施加压力，末将建议大军即刻开拔，全速前往京都。”
“传令全军加速，明日此时，本帅要在京都城头犒赏三军！”镇国公大手一挥。
经过一日的急行军，当夕阳的余晖将天际染成一片壮丽的血红色时，大军的前锋，终于踏上了一处高坡。
方南与镇国公并辔而立，举目远眺。
在晚霞的映衬下，在暮霭的笼罩中，一座规模宏大、屋舍鳞次栉比、依稀可见巍峨宫殿轮廓的巨大城池，静静地匍匐在远方的平原之上。
护城河反射着夕阳的金光，如同一条蜿蜒的金带。
城墙在视线中显得有些低矮，绵延的轮廓、密集的建筑、以及沉淀了千年王气的底蕴，依旧昭示着它不凡的身份——扶桑之都，京都！
“京都！”
无数士兵，无论是楚军还是协从营，都发出了压抑不住的惊呼。
楚军士兵眼中是征服者的豪情与对功勋财富的期待。
扶桑协从营士兵的眼中，则爆发出近乎癫狂的、混合着贪婪、仇恨、破坏欲以及一丝丝对践踏昔日神坛的禁忌快感的炽热光芒。
京都的轮廓在血色夕阳中清晰可见，如同等待献祭的祭品。
这座承载着扶桑千年荣耀与哀愁的古都，在楚军隆隆逼近的铁蹄声中，命运已然注定。
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