在秦朗凯旋后的第三日，一则震惊朝野的消息传出：弘平帝在早朝时突感身体不适，面色潮红，呼吸急促，幸得随侍太医及时诊治，才勉强支撑到散朝。当日下午，弘平帝便宣布抱恙休养，并下旨命太子李承乾监国，暂时代理朝政。
这道旨意如同平地惊雷，让原本就波诡云谲的京城，瞬间陷入更深的漩涡。
弘平帝的身体一向康健，虽年事已高，但从未有过如此严重的病况。此刻突然抱恙，并将监国大权交予太子，无疑释放了许多信号。有人猜测是弘平帝年迈体衰，龙体渐衰；也有人怀疑是林正德等人在暗中搞鬼，意图架空皇帝，为自己的势力铺路。
无论真相如何，太子李承乾的权力陡然提升，而这也意味着，围绕着秦朗的斗争，将从皇帝亲自掌控的局面，转变为太子与林正德两大势力之间的直接对抗。
林正德得到消息后，眼中闪过一丝不易察觉的兴奋。他知道，这是他最佳的机会。弘平帝抱恙，太子监国，而太子与秦朗关系匪浅。只要他能成功构陷秦朗，削弱其势力，不仅能清除一个巨大的威胁，更能给太子一个下马威，甚至影响太子的储位。
他立刻召集党羽，密谋新的攻势。
弘平帝抱恙的第二日，林正德便迫不及待地发起了攻势。
早朝之上，在太子李承乾主持下，林正德一党集体发难，矛头直指秦朗。
首先是户部侍郎王景，他痛陈秦朗在北境耗费巨资，军费开销巨大，导致国库空虚，民生凋敝。他拿出一份份看似详尽的账目，指责秦朗“挥霍无度，劳民伤财”，甚至暗指秦朗中饱私囊。
“太子殿下！镇国公北伐固然有功，然其耗费之巨，国库已然空虚！连年征战，百姓苦不堪言！臣以为，此等无度之举，非社稷之福也！”王景慷慨激昂地说道，一副为国为民的模样。
紧接着，御史中丞张诚出列，他指责秦朗“功高震主，结党营私”。他列举了秦朗收服漠北部落后，将部分降卒编入玄甲卫，又在军中提拔亲信，甚至秦朗凯旋时百姓夹道欢迎的盛况，都被他歪曲为“秦朗有不臣之心，蓄意煽动民意，意图谋反”。
“太子殿下！镇国公声望之隆，已远超陛下！其党羽遍布军中，又深得民心，长此以往，恐动摇我大晋江山社稷！臣以为，当立即削其兵权，夺其封地，以保皇权稳固！”张诚声嘶力竭地喊道。
随后，其他党羽也纷纷出列，或指责秦朗对巴图蒙克“妇人之仁”，导致哈丹巴特尔叛乱；或指责秦朗在北境建立的“归化”政策是“引狼入室”，迟早会反噬大晋。
一场蓄谋已久的弹劾风暴，铺天盖地地向秦朗袭来。林正德的目的非常明确：通过舆论和朝堂压力，彻底打压秦朗的声望，削弱其权力，甚至将其赶出京城。
面对林正德的猛烈攻势，太子李承乾面色平静，但内心却波涛汹涌。他知道林正德此举，不仅针对秦朗，也是对他这个监国太子的试探和挑战。
他先是镇定地听完了所有弹劾，没有立刻表态，而是将目光扫过殿中众人，尤其是那些中立派的官员。
“诸位爱卿所言，皆有道理。镇国公北伐有功，然军费开销巨大，国库空虚，确是事实。至于镇国公是否功高震主，蓄意煽动民意，这更需细细考量。”李承乾的声音沉稳而有力，既没有全盘否定弹劾，也没有立刻倒向秦朗。
他先是安抚了那些担忧国库和民生的官员，表现出他的“体恤民情”。然后，他话锋一转：“然镇国公对大晋的忠心，本宫素来深信不疑。北境之乱，困扰我大晋数十年，镇国公力挽狂澜，解除边患，此等功绩，岂可轻易抹杀？”
李承乾接着说道：“至于国库空虚，乃是多年积弊，并非镇国公一人之责。镇国公在北境推行的归化政策，虽然耗费巨大，但其长远意义，本宫以为，将远超眼前耗费。若能换来北境数十年太平，何乐而不为？”
他将话题引向了弘平帝。
“父皇曾多次赞扬镇国公的远见卓识，也曾亲口承诺，支持镇国公在北境的一切举措。”李承乾语气一顿，“如今父皇抱恙，本宫监国。诸位爱卿的担忧，本宫理解。但关于镇国公的功过是非，以及他所推行的各项政策，事关重大，本宫以为，不宜仓促下定论。”
他最终做出决定：“镇国公凯旋劳累，弹劾之事，暂且搁置。待父皇龙体康复，再由父皇圣裁！”
这无疑是一招“太极推手”。李承乾没有直接驳斥林正德，而是将球踢给了弘平帝。这既维护了秦朗，又没有直接与林正德撕破脸，还显得自己“孝顺”和“谨慎”。
然而，李承乾知道，这只是暂时的拖延。林正德不会善罢甘休。他散朝后，立刻秘密召见了秦朗。
在早朝结束，李承乾召见秦朗时，秦朗已经对此刻的局面了然于胸。
“秦公爷，林相此番攻势，来势汹汹。本宫虽暂时压下，但他们绝不会罢休。”李承乾面露忧色，“他们下一步，恐怕会私下串联，甚至煽动舆论，给您扣上更大的帽子。”
“太子殿下不必担忧。”秦朗语气平静，眼中却闪烁着自信的光芒，“末将早已预料到这一幕。他们想要我的权力，那末将便暂时‘退让’一些。”
他向李承乾提出了一个大胆的建议：“主动请辞兵权，暂居京城！”
李承乾闻言大惊：“秦公爷！万万不可！您若请辞兵权，正中林相下怀！届时，他们定会变本加厉，甚至将您软禁！”
“殿下误会了。”秦朗笑了笑，“此乃**‘以退为进’之策。末将此番凯旋，风头过盛，陛下虽恩宠，心中亦有考量。若末将主动请辞部分兵权，甚至自请外放，反而能让陛下安心，也能让林相**等人放松警惕。”
秦朗接着解释道：“末将并非要彻底放弃兵权。北境之重要，陛下心知肚明。洪将军和铁将军依然在北境镇守，玄甲卫也由青云道长和赵启掌控。末将留在京城，名为赋闲，实则可以暗中巩固自身在京城的势力，并搜集林正德等人的罪证。”
“林相等人见我‘自请削权’，定会得意忘形，甚至会变得更加肆无忌惮。届时，他们必然会露出更大的破绽！”秦朗眼中闪过一丝精光，“而那时，便是我们反戈一击的最佳时机！”
李承乾仔细思索着秦朗的计划，他发现这确实是一步妙棋。主动放弃一些表面上的权力，反而能麻痹敌人，为更深层次的布局争取时间。更重要的是，这也能打消弘平帝心中可能存在的疑虑。
“好！秦公爷果然智谋过人！”李承乾赞叹道，“本宫会支持您的决定。但请秦公爷务必小心，林相为人阴险狡诈，切勿大意。”
就在秦朗和李承乾商议对策之时，一场更大的风暴，却在弘平帝的寝宫悄然酝酿。
弘平帝抱恙的消息，并非空穴来风。他确实病了，而且病得很重。
太医院首座李淳，是唯一知道弘平帝真实病情的太医。他每日为弘平帝诊治，脸色却日益凝重。
“陛下，您的身体…恕臣直言，恐是积劳成疾，心力交瘁啊。”李淳太医恭敬地说道，他知道弘平帝最忌讳别人说他“老弱”，但他不得不说实话。
弘平帝靠在龙床上，脸色苍白，眼神却依然锐利：“朕的身体，朕自己清楚。只是……这毒，何时才能彻底清除？”
李淳太医闻言，身体猛地一颤，他小心翼翼地看了看四周，确认寝宫内只有他们二人后，才压低声音道：“陛下，下毒之人手段极其高明，所用之毒无色无味，且缓慢侵蚀陛下龙体。臣等虽竭尽全力，但也只能勉强控制毒素蔓延。要想彻底清除，难如登天啊……”
原来，弘平帝并非简单的抱恙，而是被人下了慢性毒药！这种毒药不会立刻致命，却会一点点侵蚀他的身体，让他逐渐衰弱，最终油尽灯枯。
“那林正德…他是否知情？”弘平帝眼中闪烁着寒光。
李淳太医不敢确定，但他知道，弘平帝之所以突然抱恙，并将监国大权交予太子，是为了保护太子，也是为了引出幕后之人。
“陛下，臣…臣不敢妄言。”李淳太医低头道。
弘平帝长叹一声，他知道，这毒必定与朝中权贵有关。他之所以将秦朗召回京城，除了表彰其功绩，更重要的，是为了让他成为太子的臂膀，为大晋未来的权力交接保驾护航。
他看向窗外，京城的夜色深沉，但他知道，在这黑暗之下，正有一场更加残酷的厮杀，悄然进行着。而他，必须在这有限的时间里，为大晋，为太子，清除掉所有隐患。
随着弘平帝抱恙、太子监国、林正德发难和秦朗“以退为进”的布局，京城的权力漩涡开始加速。
朝臣们纷纷站队，或者观望。一些曾经依附于林正德的官员，看到秦朗“自请削权”的姿态，心中开始动摇。而那些中立派，则更加谨慎，不敢轻易下注。
秦朗的府邸虽然门庭冷落，但他却在暗中加快了布局。玄甲卫的探子如同无孔不入的幽灵，在京城四处活动，搜集着林正德党羽的罪证。
李明月公主在得知弘平帝抱恙的消息后，也加紧了与青云道长的联系。她深知弘平帝体内的余毒，也知道这场病可能并非简单。她开始暗中调查，试图找出幕后黑手。
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