在收到“K”那封充满挑衅意味的邮件后，叶清然反而冷静了下来。她知道，急躁和愤怒解决不了任何问题，反而会让自己落入对方的节奏。既然“K”主动现身，并提出了“考验”，那就意味着，事情还有转圜的余地。
她将“K”的邮件暂时搁置，决定先集中精力，解决眼下更为迫切的药材问题。
清单上的诸多药材中，“龙涎草”的获取难度相对较低，但其守护者，却是一个令人头痛的存在——隐居在江南竹海深处的“药痴”欧阳青。
欧阳青，医学界的一个传奇人物，医术通玄，性格却乖张怪癖，亦正亦邪。他痴迷于各种奇花异草，毕生心愿便是尝遍天下百草，编纂一部《万草纲目》。他所隐居的“百草庐”，方圆十里之内，遍布奇门遁甲和毒瘴机关，寻常人莫说进入，便是靠近都难如登天。
更重要的是，欧阳青此人，油盐不进，软硬不吃。想要从他手中得到“龙涎草”，绝非易事。
“‘天启’，调出所有关于欧阳青的资料，分析他的性格弱点和行为习惯。”叶清然沉声下令。
很快，一份详尽的报告便呈现在了她的面前。
“欧阳青，男，年龄不详，疑似超过百岁。性格孤僻，喜怒无常。平生有三大爱好：美酒、美食、以及……各种罕见的医学孤本。”叶清然看着报告上的信息，嘴角微微勾起一抹弧度。
“看来，突破口，就在这里了。”
她立刻让“天启”系统，从顾家珍藏的无数古籍中，挑选出几部早已失传的医学孤本，并派人从“云深不知处”的酒窖里，取来了几坛顾霆渊私藏的百年佳酿。至于美食，对于曾经的叶家大小姐，如今的“天启”掌控者而言，更是小菜一碟。
三日后，江南竹海，百草庐。
叶清然一袭素衣，未施粉黛，手中提着一个古朴的食盒，独自一人，踏入了那片危机四伏的竹林。
她没有惊动任何人，也没有试图破解那些精妙的阵法和机关，只是在竹林外，朗声说道：“晚辈叶清然，携薄礼三份，特来拜会欧阳前辈。听闻前辈医术通神，晚辈斗胆，想向前辈请教一二。”
她的声音，清脆悦耳，如同山谷中的黄鹂，穿透了层层竹影，传入了百草庐之内。
片刻之后，一个苍老而略带不耐烦的声音，从竹林深处传来：“老夫早已不问世事，什么叶清然，马清然，概不见客！速速离去，莫要打扰老夫清修！”
叶清然闻言，不恼不怒，依旧恭敬地说道：“晚辈知道前辈不喜俗人打扰。只是晚辈带来的这三份薄礼，想必前辈定会喜欢。”
她顿了顿，继续说道：“第一份，是晚辈偶然得到的几部宋版《千金翼方》残卷，以及一部失传已久的《本草拾遗补注》孤本。晚辈才疏学浅，不敢私藏，特来献给前辈，以供前辈编纂《万草纲目》之用。”
话音刚落，竹林内的呼吸声，明显变得粗重了几分。
叶清然嘴角微扬，继续说道：“第二份，是几坛家父生前珍藏的‘醉仙酿’。此酒乃是用百种花果，辅以天山雪水，历经甲子岁月，方才酿制而成。酒香醇厚，入口绵柔，晚辈相信，定能合前辈的口味。”
竹林内，传来一阵“咕咚”的吞咽口水的声音。
“至于第三份……”叶清然故意拉长了语调，打开了手中的食盒，一股浓郁而诱人的香气，瞬间弥漫开来，“是晚辈亲手烹制的一道‘佛跳墙’，以及几样家常小菜。食材虽然普通，但皆是晚辈精心挑选，用心烹制。希望能博前辈一笑。”
“咕……咕噜……”
竹林内，传来了更加清晰的腹鸣声。
片刻之后，一个头发花白，衣衫褴褛，却精神矍铄的枯瘦老者，如同鬼魅般，出现在了叶清然的面前。
他死死地盯着叶清然手中的食盒，以及她身后随从捧着的几个沉甸甸的木箱，喉结上下滚动，眼中闪烁着难以置信的光芒。
“你……你说的……可都是真的？”欧阳青的声音，带着一丝不易察觉的颤抖。
那些医学孤本，任何一部，都足以让整个医学界为之疯狂！
那“醉仙酿”，更是传说中的琼浆玉液，有钱都买不到！
还有那……香气扑鼻的“佛跳墙”……
欧阳青感觉自己的口水，都快要流出来了。
他已经有多少年，没有闻到过如此诱人的香气了？
“晚辈不敢欺瞒前辈。”叶清然微微一笑，将食盒和木箱，都往前送了送。
欧阳青的目光，在那些孤本、美酒和美食之间，来回逡巡，眼中充满了挣扎与贪婪。
最终，他还是没能抵挡住诱惑，一跺脚，咬牙说道：“好！算你这个小丫头有孝心！东西留下，人……可以进来了！不过，老夫可事先声明，我这里，可没有什么‘龙涎草’！”
叶清然闻言，心中暗笑。
她知道，欧阳青这是在……此地无银三百两。
她随着欧阳青，进入了百草庐。
庐内，虽然简陋，却收拾得干净整洁。四周的墙壁上，挂满了各种晒干的草药，空气中，弥漫着一股浓郁的药香。
欧阳青迫不及待地打开了那些木箱，当他看到那些保存完好的医学孤本，以及那几坛散发着诱人酒香的“醉仙酿”时，激动得浑身都在颤抖。
“好！好！好！果然是好东西！”欧阳青抚摸着那些泛黄的古籍，如同抚摸着绝世珍宝，眼中充满了痴迷与狂喜。
他拿起酒坛，迫不及待地拍开泥封，一股浓郁的酒香，瞬间弥漫了整个房间。
他深吸一口气，脸上露出了陶醉的神情。
“小丫头，算你识货！这酒……不错！这书……更好！”欧阳青哈哈大笑，心情似乎极好。
叶清然见状，趁热打铁，将那道热气腾腾的“佛跳墙”，端到了欧阳青的面前。
“前辈，请用膳。”
欧阳青看着那色香味俱全的“佛跳墙”，再也忍不住，拿起筷子，便狼吞虎咽地吃了起来。
那副吃相，简直就像是……饿了三天三夜的乞丐。
叶清然在一旁，静静地看着，并没有打扰。
酒足饭饱之后，欧阳青打了个饱嗝，脸上露出了满足的笑容。
“小丫头，你……很不错。”欧阳青看着叶清然，眼中多了一丝赞赏，“说吧，你想要什么？只要老夫能办到的，绝不推辞！”
他虽然性格古怪，却也是个恩怨分明之人。叶清然送了他如此厚礼，他自然要有所回报。
“晚辈……想向前辈，求取一株‘龙涎草’。”叶清然终于说出了自己的目的。
欧阳青闻言，脸上的笑容，微微一僵，随即又恢复了正常。
“‘龙涎草’？老夫这里，确实有那么一株。”欧阳青捋了捋胡须，慢悠悠地说道，“只是……此物乃是疗伤圣药，老夫留着，也是有大用处的。恐怕……不能轻易给你啊。”
“晚辈知道‘龙涎草’的珍贵。”叶清然诚恳地说道，“晚辈的一位至亲，身受重伤，危在旦夕，只有‘龙涎草’，才能救他性命。还请前辈……成全！”
说着，她便要跪下。
“哎哎哎！使不得！使不得！”欧阳青连忙将她扶住，脸上露出一丝为难之色，“小丫头，不是老夫不肯帮你。只是……这‘龙涎草’，乃是老夫当年，从一处上古遗迹中，九死一生才得到的。一共，也就只有那么三株。其中两株，已经被老夫用掉了。这最后一株，老夫是准备留着……以备不时之需的。”
叶清然闻言，心中一沉。
看来，想要得到这“龙涎草”，并没有那么容易。
“前辈，只要您肯割爱，晚辈愿意付出任何代价！”叶清然的眼中，充满了坚定。
“任何代价？”欧阳青的眼中，闪过一丝狡黠的光芒，“那好。老夫这里，正好有一个……小小的难题，困扰了老夫多年。如果你能帮老夫解决这个难题，那株‘龙涎草’，老夫便送给你，如何？”
“请前辈明示！”
“老夫在编纂《万草纲目》之时，遇到了一种……奇特的毒草。此草无色无味，中毒之后，七日之内，必死无疑。而且，中毒者的死状，极其诡异，仿佛……被抽干了所有的精气神一般。”欧阳青的脸上，露出一丝凝重之色，“老夫研究了多年，也未能找到解此毒的方法。如果你能帮老夫，找出解毒之法，那‘龙涎草’，便是你的了。”
叶清然闻言，心中一动。
听欧阳青的描述，这种毒草的特性，与她曾经在叶家古籍中，看到过的一种名为“噬魂草”的剧毒之物，颇有几分相似！
“噬魂草”乃是上古奇毒，早已失传多年。没想到，竟然会在这里，再次出现！
“前辈，可否让晚辈，看看那中毒之人的症状，或者……那毒草的样本？”叶清然问道。
“中毒之人，早已化为枯骨。至于那毒草的样本嘛……”欧阳青的脸上，露出一丝神秘的笑容，“远在天边，近在眼前。”
说着，他突然伸出手，在叶清然的手臂上，轻轻一拂！
叶清然只觉得手臂微微一麻，随即，便恢复了正常。
然而，她的脸色，却猛地一变！
因为，她感觉到，一股极其阴寒和诡异的能量，正顺着她的手臂，朝着她的心脏，飞速蔓延！
“前辈！你……”叶清然的眼中，充满了震惊与愤怒！
她怎么也没想到，欧阳青竟然会……对她下毒！
“呵呵……小丫头，不必惊慌。”欧阳青的脸上，露出一丝得意的笑容，“老夫刚才给你下的，便是那‘噬魂草’的毒。此毒，七日之内，无药可解。如果你能在七日之内，找到解毒之法，那‘龙涎草’，便是你的了。否则……你就留在这里，给老夫当个药人吧！哈哈哈！”
欧阳青发出一阵得意的大笑，转身便走进了内堂，不再理会叶清然。
叶清然站在原地，脸色阴沉得几乎要滴出水来！
她怎么也没想到，这个看似疯疯癫癫的欧阳青，竟然如此阴险狡诈！
不过，她并没有因此而绝望。
因为，她知道，“噬魂草”的毒，虽然霸道，却并非……无解！
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始仔细地回忆着叶家古籍中，关于“噬魂草”的记载……
与此同时，在遥远的网络世界深处。
叶清然之前以“零”的身份，发出的那些充满挑衅意味的挑战，以及……对“K”的呼唤，终于有了回应。
一个隐藏在无数层代理服务器和虚拟防火墙之后的神秘Ip地址，开始主动联系她。
对方并没有直接表明身份，而是给她发来了一个……极其复杂的解谜任务。
任务的内容，是让她在七十二小时之内，潜入一个由“K”亲手设计的，号称“永不陷落”的虚拟迷宫，并且，从中取回一件……被“K”刻意隐藏起来的“信物”。
这个虚拟迷宫，位于暗网的最深处，其复杂程度和危险性，远超叶清然之前遇到的任何一个网络挑战！
迷宫之内，遍布各种致命的数字陷阱和逻辑炸弹，稍有不慎，便会触发防御机制，导致任务失败，甚至……暴露自己的真实身份！
“K……你果然还是这么……喜欢玩火啊。”叶清然看着那个充满恶趣味的解谜任务，嘴角不由得勾起一抹苦涩的笑容。
她知道，这便是“K”给她的……第一个考验！
如果她连这个迷宫都闯不过去，那么，她便没有资格，与“K”平起平坐，更别提……寻求他的帮助了。
“好！我接受你的挑战！”叶清然的眼中，闪烁着不屈的斗志。
她立刻调动“天启”系统的所有运算资源，开始全力破解那个……来自“K”的死亡迷宫！
一场惊心动魄的暗网迷踪，就此展开……
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