见了这种“熟人”，岳鹰的第一反应就是夺门而逃，结果还没等她挪开步子，就听见 “咚” 一声闷响。
那个名叫柳泉的男子，直挺挺摔倒在地。紧跟着烛火 “噗” 地熄灭，山洞里瞬间伸手不见五指。
等方正手忙脚乱地重新点燃油灯，柳泉已经斜倚在大石旁的干草堆上，胸前的粗布衣襟上，暗红的血迹还在不断扩大。
“柳老弟！” 方正三步并作两步上前，去解他的上衣包扎，“莫不是伤口又挣开了？这趟买卖不能着急，先养好了伤再说！”
柳泉费力地摆了摆手，目光扫过低头缩在角落的岳鹰。岳鹰知趣道：“义兄，我去洞外等着。”背后传来柳泉的声音：“你怎么找了个女子过来？”
方正低声解释着什么，岳鹰冷哼了一声，出了洞门。
不多时，方正从洞里出来，搓着手对岳鹰说：“妹子，你可愿意随我们去一趟怀州？”
“怀州？义兄以往不是只往北走货吗？怎么突然想起要做水路生意？”
方正顿了一下说：“这次生意和以往不同，面上是走货，实则是护人。你刚见的柳泉老弟家在怀州，随商队从常州过来的时候，被仇家盯上，几十口子只逃出他一人。
他急着回乡报信，又怕仇家追来再害他性命。就想借着走货的名头，让我们沿着运河把他护送回家。”
“把人藏货箱里？”岳鹰摇头道，“怕就怕他要躲的是官兵。”
“妹子多虑了，要是如此，海捕文书早就漫天飞了。”方正摆手说，“我想过了，这事儿不难。难就难在“密成”二字。
如今，他身边正缺一个能打掩护又能伺候汤药的，我和阿娘想着，再没比你合适的人选了。”
“义兄可知，他同你说了谎？”
“说谎？”
“初五早上，就是我刚到家那天，我亲眼瞧见他在吴记粥饭铺吃早饭。
若真如他所说，自己带着商队从南边过来，那他为何不直接朝北走，反而重新游荡回了青玉山？”
岳鹰越说越笃定，“你瞧他那坐姿，人虽伤着，却难掩行伍做派，怎么看都不像个商家子弟。还有他身上的伤，也来得蹊跷。义兄，咱们可不能随便涉险。”
方正低下头，顿了顿说道：“妹子，他给500两赏银。”
岳鹰还待说话，方正打断她说：“我也是走南闯北的人，岂会不知江湖凶险？自那年路上遇到暴风雪，折了货，我就没再走运过。这一场病下来，又不知道闹了多少饥荒。
你婶子，你嫂子，你侄儿，哪个不跟着受苦？尤其是你嫂子，一次次回娘家借钱，不知受了多少委屈，遭了多少白眼……
如今又添了一个小的，家里处处都要用钱。这人确实来路不明，可只要我把他平安送到怀州，就能拿到 500 两银子。这年头，上哪儿去找这么好的差事？”
“可是……”
“你的顾虑，我懂。这几日我细观他言行，觉得他不是心狠手辣之辈。人道说穷则思变，又所谓富贵险中求。
如今我和他都落了难，不如索性绑在一起，赌上身家性命搏上一回。不怕妹子笑话，年前起，那些逼债的就隔三差五上门，前些日子春妞差点被人掳去……”
岳鹰皱眉：“阿哥若艰难，我那里还有些银子。”
“义父早前不知帮了我多少次，现下你落了难，我这个做义兄的无力帮忙便罢，怎好再要你的银子？再说，我拉下的饥荒，也远不是几十两的事儿。”
方正叹气道，“妹子再想想吧，此时跟我出去，对你也未尝就是坏事。镇上那些风波，总得先避一避。”
“……”
“我已经反复琢磨过了，这件事真的不难。眼下都知道我急于翻身，咱们对外就打着走货的幌子，再大张旗鼓地去解库借些钱，再组一个三四人的队伍。把他藏在货箱里上了船，这事儿就成了大半……”
“解库？”
“利息是高了一些，但总归是可行的。”
这果真是要赌上身家性命了。
“我是有三五个同行好友，怕只怕人心隔肚皮。所以就想着，藏人的事最好不要让外人知道，就是实在瞒不住，也好歹瞒到上了船。
到时候，只要多许好处，他们就算知道了，也不会再多说什么。最艰难的就是到渡口前的这两日行程，我要应付他们不能脱身。
若不是妹子你刚好回来，我还真不知道找谁帮忙。”
方正难为情地说：“妹子你要还有顾虑，就当今天的事没听到过。我再想想别的法子。”
话虽这般说，他言语间已遮不住落寞。
两人默默往回走了一阵，岳鹰终于开口道：“义兄既然已经定下了，那就办吧。不瞒你说，我近日也是急着用钱。要是除去你那500两的酬劳，他肯再付我60两银子，我就去服侍他一遭。”
方正喜出望外：“只要妹子愿意去，酬金方面我去跟他谈，肯定不能让你吃亏。”
岳鹰微笑着点了点头。
方正心中大石落定，突然拭起了眼泪：“妹子这般帮衬我，恩情我记下了。你放心，去怀州来回至多两个月，等咱们赚足了钱，你立户的事儿，我一定会竭力想法子的。”
当夜，岳鹰跟着方婶子住下。
次日一大早，她便赶回去把狐狸皮和细软都收拾出来，自己只留了些碎银子防身，其余的都送到了方家，只说是没人看家，拜托他们帮忙保管。
方家人心里明白她的用意，纷纷红了眼眶。
临别时，方婶子追出来，紧紧拉着她的手，一直送到大路上，语重心长地说：“好孩子，你可想清楚了？
方家如今已经走投无路，实在没有别的选择了，可你终究还能再缓缓…… 这一去，可就踏上了险途，再没有回头路了。”
岳鹰笑道：“婶子，哪有你说的这么吓人？莫说义兄已经细细盘算过，就算有个万一。咱还可以逃啊。可别忘了，我能打猎呢！只要咱们想，总能好好活着。”
一番话说得方婶子眉目舒展了些，叹道：“好孩子，你说得对。我能把你哥哥拉扯大，又有了你嫂子和两个孩子。
眼看麦子又要熟了，还有什么过不去的？咱们就在家里等着你们平安回来。”
早开的油菜花在微风里荡漾，几只蝴蝶追逐着，落在路旁的野花上，柳树枝头又着新芽。岳鹰迈步在回家的路上走了一阵，遥望着远处湛蓝的天空，在心底大声对自己说：
“没错，只要我想，就能好好活着！”
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