陈向阳把屋门闩好，转身进了屋生好炉子，正收拾着，就见中院何雨柱家的门开了，何雨柱打着哈欠走了出来，径直往墙角去，看样子是要升炉子。
“柱子。”陈向阳喊了一声，从刚买回来的纸包里数出六个热腾腾的肉包，用干净的布巾裹了，迎了上去往他手里一塞。
何雨柱接过来就觉着手沉，解开布巾一瞧，六个油光锃亮的肉包躺在里头，热气混着肉香直往鼻子里钻，顿时精神了几分。
他拍着陈向阳的肩膀笑开了花：“嘿！向阳你这兄弟，够意思！知道哥哥我刚起来，特意给送肉包来！”
陈向阳斜了他一眼，没好气儿道：“少往自己脸上贴金。我这是看秀琴的面子，还有她肚子里那个——我的干儿子，才给你留的。”
“哈哈！”何雨柱笑得更欢了，眼角的褶子都堆了起来，“行！看秀琴和我儿子的面子，我跟你说，我也盼着是个大胖小子呢，将来跟我学手艺，准保错不了！”
他把肉包往旁边的石台上一放，回头要留陈向阳喝水，却见陈向阳摆了摆手：“等会儿再聊，我还得往后院去，给晓娥姐送几个。”
“成，你去吧！”何雨柱挥挥手，看着陈向阳的背影，又低头瞅了瞅石台上的肉包，心里头暖烘烘的，嗓门也亮了几分，“回头我熬了小米粥，你记得过来喝。”
陈向阳从纸包里又数出四个热腾腾的肉包，仔细用油纸一层层裹紧——这油纸是他特意跟包子铺多要的，隔温性好，能护住里头的热气。
他把裹好的包子揣进怀里贴着心口，又紧了紧衣襟，脚步轻快地往后院娄晓娥家走去。
刚转过中院和后院交界的拐角，就听见贾张氏那尖酸的嗓音在墙根下飘过来，裹着一股子阴阳怪气：“哼，真是有了好的就忘了旧的！
手里拿着肉包子，眼睛里就只看得见有权有势的，老邻居的门朝哪开都不记得了！这叫什么？这就叫嫌贫爱富！
有好吃的堵不住自己的嘴，倒先想着巴结旁人，也不怕街坊邻居笑话！”
贾张氏靠在自家门框上，手里攥着根纳了一半的鞋底，眼睛斜瞟着陈向阳的背影，嘴里的话一句比一句难听，生怕旁人听不见。
她这话明着是嘟囔，实则是故意说给院里人听，想搅得陈向阳落个“攀高枝、忘旧邻”的名声。
这话刚好落在往回走的何雨柱耳朵里。
何雨柱刚要把石台上的肉包拿回屋，想着回头熬小米粥，顺道出来看看陈向阳走没走远，没成想先听见贾张氏这通歪理。
他本就看不上贾张氏这爱嚼舌根、见不得人好的德性，这会儿听她编排陈向阳，火气“噌”地就上来了。
他当即就停住脚，朝着贾张氏的方向嚷道：“贾张氏！你少在这儿胡吣！嘴巴要是管不住，就拿块布给缝上！
你摸着自己的良心说说，这些年你们贾家啥时候正儿八经帮过向阳？
向阳刚搬来那会儿，屋顶漏雨是谁帮着拾掇的？他发烧躺床上起不来，是谁端水送药的？是你们贾家吗？”
何雨柱越说越气，声音也拔高了几分，院里好几户人家听见动静，都悄悄掀开窗帘往外瞅：“向阳待人咋样，院里谁不清楚？
他心里记着谁、想着谁，那都是凭良心来的！你倒好，人家给旁人送两个包子，你就编排这一堆屁话！人在做天在看，别以为自己嘴里没把门的，就能随便糟践人！”
贾张氏没料到何雨柱会突然跳出来怼她，被噎了一下，顿时就毛了。
她把手里的鞋底往地上一摔，拍着大腿就跳了起来，尖着嗓子回骂：“傻柱！你算哪根葱？我跟街坊邻居聊天，碍着你啥事了？用得着你在这儿充好汉？
我看你是吃了陈向阳的肉包，就忘了自己姓啥了！还有脸说我？
当年是谁天天围着秦淮茹屁股转，我们家的门槛都快被你踩平了？
现在倒好，还教训起我来了，也不撒泡尿照照自己！”
她这话戳的是何雨柱过去的心事，声音又尖又利，像针似的往人耳朵里扎。
何雨柱脸涨得通红，指着贾张氏想反驳，可话到嘴边，想起当年自己确实围着秦淮茹跑前跑后的事，竟一时语塞。
他只能气得直跺脚：“你、你这老虔婆！就会翻旧账！我跟你说不着！”
贾张氏见何雨柱语塞，更来了劲，叉着腰在原地骂骂咧咧，一会儿说何雨柱“忘恩负义”，一会儿又扯回陈向阳身上，说他“看人下菜碟”，闹得院里鸡飞狗跳。
而已经走到娄晓娥家门前的陈向阳，其实隐约听见了身后的争吵，却只是轻轻叹了口气，没回头——
他知道贾张氏的性子，越跟她计较，她闹得越凶，倒不如先把包子给娄晓娥送过去。
院里的吵嚷声越来越大，秦淮茹终于从屋里快步走了出来。
她一边快步上前拉住贾张氏的胳膊，一边低声劝道：“妈，您少说两句吧，这院里街坊都看着呢，传出去多不好听。”
可贾张氏正吵到兴头上，哪里听得进劝？
她一把甩开秦淮茹的手，嗓门反倒更高了：“我凭啥少说？我又没说错！他陈向阳有好吃的想着外人，有我们老贾家啥事儿？
还有傻柱，吃了人家两个包子就帮着外人凶我，这院里还有没有天理了！”
一旁的棒梗早就被肉包子的香味勾得没了心思，这会儿见大人吵得厉害，也不管不顾地拽着秦淮茹的衣角。
他仰着脖子直嚷嚷：“妈！我要吃肉包子！刚才何叔手里拿的那个，我闻着可香了！我也要吃！”
秦淮茹被贾张氏闹得头大，又被儿子缠得没法，只好把目光投向站在原地、一脸纠结的何雨柱。
她眼神里带着几分不易察觉的盼望，嘴唇轻轻动了动，没说话，可那模样明摆着是想让何雨柱分两个包子给棒梗。
何雨柱看着秦淮茹那眼神，心里也犯了嘀咕——他跟秦淮茹邻里多年，以前也常接济她们家，这会儿棒梗直嚷嚷要吃，他下意识就想从石台上拿两个包子递过去。
可手刚伸到一半，又猛地缩了回来，脑子里瞬间想起了屋里的媳妇秀琴。
秀琴怀着孕，脾气本就比平时急些，前些日子他就因为给了秦淮茹半袋棒子面，被秀琴揪着耳朵训了好一顿。
秀琴武艺可比他厉害多了，真要是惹恼了，被她揍一顿疼倒是小事，可他最怕的是秀琴气坏了身子——
这怀着孕的人可不能动气，万一因为这点小事动了胎气，那可不是闹着玩的！
何雨柱站在原地，左手攥着右手，眉头皱得能夹死蚊子，一边是秦淮茹带着期盼的目光和棒梗的哭闹，一边是屋里怀着孕的媳妇，两头都难办，急得他直跺脚。
就在这进退两难的关头，何雨柱家的屋门“吱呀”一声开了条缝。
秀琴清亮的声音从里屋传了出来：“傻柱！你还在院里磨蹭啥呢？我肚子里的你儿子都饿了，还不赶紧把包子拿进来热着！”
这话像一道圣旨，瞬间解了何雨柱的围。
他眼睛一亮，哪儿还敢再犹豫？
立马应了一声“来了来了！”，弯腰抓起石台上的肉包，连跟秦淮茹、贾张氏打招呼的功夫都没有。
三步并作两步就往家里跑，脚步快得像一阵风，生怕晚了半分让秀琴和肚子里的孩子等急了。
贾张氏见何雨柱跑了，还想追着骂两句，却被秦淮茹死死拉住。
棒梗没拿到包子，哭得更凶了，秦淮茹只能蹲下身，一边哄着儿子，一边无奈地叹了口气，眼神里满是失落。
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