巳时三刻，陆府书房的博古架上，新摆的琉璃鸳鸯在阳光下泛着七彩光。姜婉握着严家账册，指尖在“残梅未落，春风又起”的字迹上反复摩挲，账册边缘还沾着城西米铺的霉味。陆景渊站在窗前，望着院中成群结队的麻雀，忽然开口：“三房昨日往城西送了十车木炭。”
“三房向来畏寒，可这都入夏了。”姜婉将账册放入暗格，“周先生说，木炭车经过严家旧宅时，车轮印比寻常深三寸。”
陆景渊转身，腰间玉佩轻晃：“严家旧宅早已查封，除非……”他顿住，目光落在她发间的银簪上——那支簪子昨夜被不知名的手掰弯了簪头，显然有人潜入过卧房。
“景渊，明日镇北王府的宴会上，”姜婉忽然说，“我想穿侯府的丹砂云锦。”
他挑眉：“那是你母亲的陪嫁，向来不轻示于人。”
“正因如此，才要穿。”她摸了摸袖口的并蒂莲刺绣，“听说李延章的余党最近在传‘侯府女克夫’，我倒要让他们看看，陆家世子妃活得有多鲜亮。”
次日申时，镇北王府的荷花池边，任瑶穿着男装晃着酒壶：“看见那个穿鹅黄襦裙的了吗？户部侍郎的庶女，今早让人在胭脂铺散播‘陆府库房闹鬼’的谣言。”
姜婉望着池中锦鲤，指尖轻叩石桌：“闹鬼？怕是想说严家的兵器库阴魂不散吧。”她忽然轻笑，“不过我让绿萝在她的胭脂里掺了桃花粉，此刻怕是满脸红疹了。”
任瑶大笑，酒壶差点掉进水里：“妙啊！本郡主就喜欢你这睚眦必报的性子！”她压低声音，“还有城西的赌坊，最近押注‘陆家婚服藏毒’的盘口突然开大，你说可笑不可笑？”
陆景渊替姜婉斟茶，茶盏与桌面碰撞出清响：“赌坊背后是薛家的远亲，不足为虑。但今早收到的请帖……”他取出张烫金帖子，“靖南侯府的赏花宴，竟没邀三房，却邀了我们。”
姜婉展开帖子，闻到淡淡沉水香——与姜柔院子里的熏香一模一样。她抬头望向水榭，靖南侯府的嫡女正朝他们招手，腕间戴着的翡翠镯子，正是严鸿生送给宠妾的物件。
“靖南侯与严家有生意往来。”她轻声道，“这是在试探我们的底线。”
任瑶甩着酒壶起身：“本郡主去会会那丫头，看她肚子里装的什么药！”
看着任瑶走远，姜婉忽然握住陆景渊的手：“景渊，你觉不觉得，这些小动作像极了……”
“像极了有人在故意激怒我们，引我们出手。”他替她说完，指腹擦过她掌心的薄茧，“严家刚倒，薛家元气大伤，敢这么做的，只有……”
“只有藏在暗处，从未露面的棋手。”姜婉望向天边的阴云，“就像婚礼上的匿名信，还有昨夜掰弯我簪子的人，他们一直在观察我们，甚至渗入府中。”
暮色降临时，两人乘马车回府。路过朱雀街时，姜婉透过窗帘缝隙，看见个灰衣少年将纸团塞进胡同口的石缝。她示意车夫停车，捡起纸团，上面写着“残梅转东，小心火烛”，落款是朵半开的梅花。
“是他。”陆景渊望着少年消失的方向，“婚礼上的灰衣人，严家的暗桩，却两次救我们于水火。”
姜婉将纸团收入袖中，触感粗糙的宣纸上还沾着墨迹：“他在暗示严家余孽转向东城，且有纵火计划。景渊，明日让周先生带人清查东城的木材行，尤其是带残梅标记的。”
回到府中，周先生捧着个檀木匣等候：“世子爷，姑娘，这是今晨有人放在府门口的。”匣中是支断簪，簪头刻着残梅，断口处缠着带血的布条，分明是警告。
“严鸿生在牢里割了自己的簪子。”陆景渊捏碎布条，“他想告诉我们，严家的势力如这断簪，虽碎却尖锐。”
姜婉望着断簪，忽然想起严家账册里的“春风又起”——春风属木，东城属木，难道……她猛地抬头：“景渊，东城有陆家的布庄，还有侯府的茶行！他们想纵火毁掉我们的产业！”
陆景渊立刻起身，握住她的手：“我带你去东城，今晚就查。”
“不。”姜婉摇头，“我们若今夜去，正中下怀。明日辰时，你去户部调人，我带绿萝去东城，装作选购布料，引他们现身。”
“太危险。”他皱眉。
“正因危险，才要我去。”她取出母亲的丹砂云锦，“他们想看我慌，我偏要从容。再说……”她晃了晃袖中的验毒簪，“任瑶给我的痒痒粉还没用呢。”
深夜，姜婉站在卧房窗前，望着天上的北斗七星。陆景渊替她披上披风，指尖划过她耳坠：“怕吗？”
“怕。”她坦诚，“但更怕你独自涉险。”她转头看他，眼中映着烛火，“景渊，我们是夫妻，该同进同退。”
他轻笑，低头吻了吻她的额头：“好。明日过后，无论查出什么，我们都一起担着。”
窗外，乌云渐渐遮住月亮，却遮不住太液楼的灯笼。姜婉握紧他的手，忽然想起白天在镇北王府看见的锦鲤——即便池底有暗流，水面依旧平静如镜。也许这就是京城，表面繁花似锦，底下却藏着无数玄机。
但她不再害怕，因为身边有与她并肩的人。断簪也好，匿名信也罢，他们终将一一破解。就像琉璃鸳鸯摆件，即便历经雕琢，终能在阳光下绽放光彩。
这一夜，她睡得很浅，梦中有火光冲天，却也有陆景渊挥剑的身影。当晨光再次照亮窗棂时，她知道，新的挑战即将来临，但他们已做好准备，迎接这场京城局势的暗战。
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