暮秋的雨丝如针，扎在“明瑶绸缎庄”的青石板上。柳诗瑶盯着镜中自己涂着丹蔻的指尖，忽然用力抓破妆奁里的蜜粉，雪白色粉末扑簌簌落在账本上，将“支出”二字盖得模糊不清。春桃缩在门边，看着她泛青的眼底，忽然想起昨日在后巷见到的那几个无赖——个个横眉竖眼，腰间别着短刀。
“都办妥了？”柳诗瑶忽然开口，声音像浸在冰水里的绸缎。
“回、回小姐，”春桃哆嗦着递上荷包，“王豹收了五十两银子，说会在慈恩寺后的竹林埋伏。还有……”她压低声音，“侯府的小蝉收了镯子，答应明日巳时引姜姑娘走西侧角门。”
柳诗瑶冷笑，指尖划过账本里“姜婉”二字：“西侧角门直通竹林，又偏僻……”她忽然抓起桌上的金步摇，“陆景渊明日要去兵部议事，姜婉身边只有两个丫鬟，正是良机。”
与此同时，侯府西跨院。姜婉坐在廊下，看绿萝给鹦鹉喂食。那只鹦鹉忽然开口：“小蝉、小蝉，偷镯子换银钱——”她指尖一顿，目光扫过远处匆匆而过的身影，正是丫鬟小蝉。
“姑娘，这鸟儿该教些吉祥话了。”绿萝将鸟食罐放回原处，“昨儿个竟学会了‘抓贼’，倒像是能通灵似的。”
姜婉轻笑，取出半块桂花糕掰碎：“通灵倒未必，不过是有人心里有鬼。”她望着小蝉消失的角门，“去把阿福叫来，让他盯着城西醉仙楼。再让人给陆世子送封信，就说……”她顿了顿，“说我明日要去慈恩寺抄经，想借他的玄甲卫护驾。”
绿萝领命而去，姜婉摸着鹦鹉的羽毛轻声道：“小蝉最近常去绸缎庄，你说是不是？”鹦鹉歪头看她，忽然扑棱着翅膀飞向角门，吓得小蝉险些摔倒。
次日巳时，侯府角门。小蝉堆着笑替姜婉掀开轿帘：“姑娘，西侧角门清净，比正门少走半里路呢。”她袖中的翡翠镯子硌着掌心，那是柳诗瑶昨日塞给她的，说是事成之后还有赏钱。
轿帘落下的瞬间，姜婉隔着纱帘望向街角阴影里的人影。四个男子抱臂而立，腰间短刀若隐若现，正是昨日阿福描述的无赖。她轻轻叩击轿杆，马车忽然转向，朝着东侧二门而去。
“姑娘，您不是说走西侧……”小蝉脸色煞白，话未说完已被绿萝捂住嘴。
“小蝉妹妹，城西醉仙楼的王掌柜，可是你的相好？”绿萝冷笑，“昨儿个阿福看见你往他怀里塞银子呢。”
马车停在二门，陆景渊的玄甲卫早已等候多时。姜婉掀开轿帘，望着匆匆赶来的柳诗瑶，后者正扶着竹林边的石凳喘气，发间金步摇歪得几乎坠地。
“表、表哥！”柳诗瑶看见陆景渊的身影，眼中闪过惊喜，“诗瑶路过此处，竟遇见姜姐姐……”
“是吗？”陆景渊冷着脸，从袖中取出个荷包，“这是王豹的随身之物，你认得吗？”荷包上绣着“明瑶”二字，正是绸缎庄的标记。
柳诗瑶的笑容僵在脸上，看见姜婉从轿中走出，腕间戴着的正是她送给小蝉的翡翠镯子。她忽然想起今早王豹的回报，说在西侧角门等了半个时辰，连姜婉的影子都没见到。
“柳小姐费心了。”姜婉轻声道，“可惜小蝉没告诉你，我今日要抄的《心经》，早在三日前就送到慈恩寺了。”她顿了顿，“至于西侧角门……”
“是我让她走东侧。”陆景渊接过话头，目光如刀，“诗瑶，你屡教不改，真当我不敢动你？”
柳诗瑶望着他腰间的佩剑，忽然想起小时候他带她骑马，曾说“保护弱者是君子本分”。可如今，她竟成了他口中的“弱者”，却是以这种不堪的方式。
“为什么？”她忽然哭着扯住姜婉的衣袖，“你已经有了表哥，为何不能分我一点？”
姜婉轻轻掰开她的手指，取出帕子替她拭去泪痕：“感情从来不是分来的，而是两情相悦。”她望向陆景渊，后者正用剑柄拨弄无赖遗落的短刀，“就像这把刀，握在好人手里是护卫，握在坏人手里是凶器——全看用它的人心。”
陆景渊抬头，与姜婉目光相撞。他忽然轻笑，将短刀扔进竹林：“姜姑娘说得对。诗瑶，你若再执迷不悟，这把刀就是你的下场。”
柳诗瑶浑身发抖，忽然想起绸缎庄里堆积的蜀锦，那些她亲手挑选的花色，曾让她以为能靠此赢得陆景渊的关注。可如今，它们不过是她嫉妒的陪葬品。
“我错了……”她低声道，转身跑向马车，春桃慌忙跟上。姜婉望着她的背影，忽然想起第一次见面时的柳诗瑶，那时她眼中有光，像极了刚学飞的雏鸟。
“后悔了？”陆景渊走到她身侧，替她拢了拢披风。
“不。”姜婉摇头，“只是觉得，她本该飞得更高。”她顿了顿，望向远处的竹林，“不过现在，她该学会自己筑巢了。”
陆景渊望着她的侧脸，忽然轻笑出声。他从袖中取出个锦盒，里面是对刻着鸳鸯的玉镯：“本想等婚服做好再给你，如今看来……”
姜婉抬头，看见他眼中的认真，耳尖微烫。远处传来更夫打更的声响，巳时三刻的梆子声里，她忽然明白：有些黑暗终究会被阳光驱散，就像柳诗瑶的阴谋，终会在真相面前无所遁形。
是夜，柳诗瑶坐在绸缎庄账房，望着空荡荡的库房忽然笑了。她摸出账本，在“支出”栏写下“遣散无赖，赔银百两”，然后取出姜婉送的玉簪，轻轻别在发间。窗外的秋雨不知何时停了，一轮弯月爬上柳梢，照得“明瑶”二字格外清亮。
侯府内，姜婉戴着新得的玉镯，听绿萝转述绸缎庄的动静。她望着腕间的鸳鸯，忽然轻笑：“去备些蜀锦，明日给柳小姐送去。就说……”她顿了顿，“就说新店开张，该用些喜庆的花色。”
绿萝应声而去，姜婉望向窗外的明月。她知道，有些故事才刚刚开始，而她与陆景渊的未来，终将像这轮满月般，圆满而明亮。至于柳诗瑶，她的路，才刚刚起步。
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